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Le gouvernement américain ne souhaite surtout pas voir la monnaie thaïlandaise baisser en 2020 ! Au contraire. Depuis que le royaume a atteint, en novembre 2019, un excédent commercial de plus de 20 milliards de dollars avec l'Oncle Sam, les autorités américaines surveillent de très prés le niveau du baht. Pour Washington, une devise thaïlandaise qui continuerait de se renforcer a deux avantages: elle permet au gouvernement thaïlandais d'acheter plus d'équipements «Made in USA» (surtout militaires) et aux exportateurs américains de vendre davantage sur le marché siamois. Donald Trump, partisan d'un baht fort ? La réponse est oui.

La marine thaïlandaise, propriétaire des terrains concernés par l'extension et la rénovation de l'aéroport international d'U Tapao, proche de Pattaya, devra accepter de considérer l'offre du groupe Charoen Pokphand. Le conglomérat thaïlandais avait déposé avec un très léger retard son offre de 290 milliards de bahts, entrainant son rejet initial. La Cour administrative suprême du royaume en a décidé autrement vendredi 10 janvier. L'offre du consortium mené par CP devra donc être examinée au même titre que celles présentées par BBS (comprenant Sino-Thai Engineering and Construction Plc, Bangkok Airways Plc et BTS Group Holdings Plc), et un troisième consortium composé de Grande Asset Hotel and Property, Asia Aviation (dont la participation majoritaire est détenue par Thai AirAsia) et Christiani & Nielsen (Thai).

L'ironie des chiffres est qu'ils peuvent dire plusieurs vérités à la fois. Ceux que vient de nous communiquer la lettre d'information «Les brèves de l'ASEAN», préparée par les services économiques régionaux de l'Ambassade de France à Singapour, confirment cette réalité dans le cas de la Thaïlande. Les exportations ont en effet diminué de 7,4 % en novembre 2019 mais le fait que les importations ont chuté, elles, de 13,8 % permet au pays d’accroître son excédent commercial, à 548 Millions de dollars en novembre, après 506 millions de dollars en octobre...

C'est en mars 2020 que les trois principaux projets de «L'Eastern Economic Corridor», poumon industriel et productif de la Thaïlande, doivent être signés et pourront finalement démarrer : le gouvernement thaïlandais a confirmé la signature, d'ici la fin du premier trimestre de cette année, des contrats relatifs aux trois grands projets de cette région du sud-est du royaume, colonne vertébrale de la croissance thaïlandaise : le chemin de fer reliant Don Muang à U-Tapao, la troisième phase du port de Map Tha Put et le complexe aéroportuaire et aéronautique d'U Tapao, destiné à devenir un centre de maintenance régional des avions pour le sud de l'ASEAN.

Le groupe français Total et le singapourien Pavilion Energy ont annoncé la signature d’un accord sur dix ans pour le développement d’une chaîne logistique d’avitaillement en gaz naturel liquéfié (GNL) à Singapour. Une information donnée par l'excellente lettre d'information «Les brèves de l'ASEAN» compilée par le service économique régional de l'Ambassade de France à Singapour, dont nous vous recommandons la lecture.

En Thaïlande, la loi de finances pour l’année 2019-2020 passera en deuxième et troisième lectures au Parlement les 8 et 9 janvier 2020, soit avec plusieurs mois de retard. L'incertitude parlementaire qui pèse sur ce projet de budget a alimenté depuis plusieurs semaines l'inquiétude des milieux d'affaires sur les engagements gouvernementaux en matière de financement des infrastructures.

Les indicateurs conjoncturels témoignent d'abord des tempêtes économiques immédiates. Dans le cas de la Thaïlande, pays exportateur de biens manufacturés et destination touristique majeure, dépendante des importations énergétiques, l'année 2020 s'annonce par conséquent compliquée. A l'accalmie de la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine pourrait en effet succéder, dans les prochains mois, des tensions majeures sur le marché pétrolier, susceptibles d'affecter la croissance de toute l'Asie émergente. Des tensions accrues, dans le cas thaïlandais, par la forte appréciation du baht en 2019, devenu une forme de monnaie refuge en Asie du sud-est. Que faut il en déduire ? Nos pronostics à l'orée de cette nouvelle décennie, avec le soutien de Thai Property Promotion.

La crise politique ne faiblit pas à Hong Kong où les premiers jours de l'année 2020 sont à nouveau le théâtre d'affrontements entre manifestants et policiers. Surprise toutefois, à la lecture du quotidien South China Morning Post: un sujet bien différent fait en ce moment le «buzz» dans la communauté d'affaires du territoire. Il s'agit de la décision du cigarettier Philip Morris de passer à quatre jours et demi de travail par semaine. Soit 42 heures. Contre 55 heures en moyenne pour la population locale.

L'année 2019 aura été marquée par un volume record de fusions-acquisitions en Thaïlande. La place boursière de Bangkok, perçue comme solide et stable par les investisseurs internationaux, a accueilli plus de rapprochements importants donnant chacun naissance à des acteurs économiques de premier plan. Le quotidien anglophone Bangkok Post a récemment dressé un palmarès des opérations de M&A les plus attrayantes pour les investisseurs. Nous revenons sur cette sélection, susceptible d'intéresser nos lecteurs-investisseurs.

Ce n'est pas une surprise: la poussée du baht thaïlandais en 2019 a suscité beaucoup de clics et de commentaires sur notre site. Dès le mois d'août 2019, nous avions tenté de distinguer quelques points forts de nature à expliquer l'appréciation de la devise locale. L'article a bien sûr été très lu et commenté. Impossible de réconcilier les points de vue de l'investisseur et du résident français qui a de la peine à joindre les deux bouts. Le débat continue...

Ce n'est pas Gavroche qui le dit. Notre petit parisien n'a pas son pareil pour arpenter les rues de Bangkok ou d'ailleurs, mais lorsqu'il s'agit de gros sous et d'économie, nous regardons ce qui est publié par les médias de référence. Or voici un article qui mérite d'être porté à la connaissance de nos lecteurs. Il vient d'être publié sur le site d'information Asia Times en ligne, dont nous vous recommandons la lecture. Son sujet ? Les cinq plus riches familles qui contrôlent l'économie en Thaïlande. Et pas seulement l'économie...

Qui va devoir acquitter la nouvelle taxe foncière thaïlandaise qui entre en vigueur en janvier 2020 ? Quel sera son montant et quels sont les types de biens immobiliers concernés ? A ces questions, les premiers éléments de réponse commencent juste à tomber, mais beaucoup de flou continue d'entourer cette nouvelle fiscalité foncière. Nouvelle de taille selon la presse thaïlandaise: les propriétaires de logements locatifs dans des condominiums devraient être imposées selon la catégorie des résidences secondaires ; de nombreuses exemptions existes au principe. En moyenne, la taxe, calculée sur la base de l'évaluation du bien qui est déterminée par des critères préalablement fixés par règlement du Ministère, devrait s'élever à 200 bahts par an pour chaque million de baht (Un bien de quatre million de bahts serait donc taxé 800 bahts par an).

Le schéma est connu: lorsqu'un conglomérat se désengage d'un terrain juteux, avec de belles plus-values à la clef, les marchés financiers et les actionnaires en profitent. C'est ce qui semble être en train de se passer pour le groupe commercial britannique Tesco, en passe de céder ses hypermarchés en Thaïlande et en Malaisie. Le titre Tesco PLC s'est envolé la semaine dernière à la bourse de Londres, porté par l'annonce d'une étude sur la possible cession de ses activités en Thaïlande et Malaisie. Le groupe a ainsi confirmé les informations du Wall Street Journal, selon lesquelles l'opération pourrait s'élever à environ 9 milliards de dollars.

Soutenir l'économie est devenue la priorité de l'actuel gouvernement thaïlandais qui puise dans ses réserves budgétaires pour maintenir un niveau de croissance minimum dans le royaume. La stabilité du pays demeure son principal facteur d'attractivité, avec une conséquence problématique: la consolidation du baht, la monnaie thaïlandaise, en raison de l'afflux d'investissements internationaux. Nous reprenons ici deux nouvelles économiques données par la lettre d'information «Les brèves de l'Asean» publiée par le service économique régional français à Singapour.

Le 31 décembre se conclura à Hong Kong par le superbe feu d'artifice annuel sur la baie de l'ex colonie britannique. Mais sur place, l'heure est plutôt aux comptes inquiétants, vu les conséquences économiques problématiques des six mois de manifestations ininterrompues pour demander davantage de liberté politique et un desserrement de l'étreinte de la Chine. L’économie devrait se contracter de 1,3% en 2020 selon les prévisions. Plus de 5.600 emplois dans les commerces pourraient disparaître et des milliers de boutiques pourraient fermer dans les six prochains mois.

Le dynamisme économique de la Thaïlande a entraîné un boom de l’immobilier. L’économie thaïlandaise est solide, malgré le ralentissement de la croissance. De très belles opportunités sont offertes aux investisseurs, y compris aux particuliers qui ne disposent pas forcément de moyens financiers considérables. Thai Property Promotion est, depuis plus de vingt ans, un interlocuteur avisé et responsable. Les consulter ne vous coûtera rien. Alors...

Plusieurs médias internationaux ont récemment raconté l'histoire de ce riz thaïlandais qui résiste à la sécheresse. Nos confrères de l'Agence France Presse ont même publié une dépêche sur le sujet, pour présenter l'intérêt de cette découverte agronomique. Point intéressant: ce riz capable de défier les changements climatiques n'est pas originaire d'Asie. Il vient de Madagascar. C'est un prêtre jésuite français qui l'a expérimenté le premier. Voici son histoire.

La Malaisie est beaucoup moins dans le radar des journalistes internationaux ces temps ci. Depuis le retour au pouvoir de Mahathir Mohammad et avec la comparution en justice de l'ancien premier ministre Najib Rakaz, les choses sont redevenues plutôt normales dans ce pays d'Asie du sud est. Résultat: les bonnes nouvelles économiques se succèdent. En voici quelques unes, relevées par la lettre d'information «Les brèves de l'Asean».

Le groupe énergétique français Engie vient d'annoncer la mise en service de sa première centrale géothermique au monde, d’une capacité de 85 MW, dans la province de Sumatra Ouest, à Muara Laboh, en Indonésie. Cette centrale fournira de l’électricité à 340 000 ménages indonésiens. Engie a développé ce projet avec ses partenaires indonésien, Supreme Energy, et japonais, Sumitomo Corporation. Engie est impliquée dans la réalisation de deux autres projets géothermiques en Indonésie, accompagnant ainsi les objectifs de développement des énergies renouvelables du gouvernement.