Actualités / Histoire

Nous avons annoncé dans Gavroche la publication récente en anglais des mémoires de notre ami Jacques Bekaert, chroniqueur de l'Indochine dans les colonnes du Bangkok Post dans les années 80-90 et correspondant du Monde à Bangkok. Nous attendions avec impatience que Jacques, depuis son appartement de Sukhumvit, change de clavier et opte pour... le français. C'est fait. Et Gavroche a reçu en exclusivité les premières pages du récit consacré à ses années indochinoises. Partir sur les traces de Jacques Bekaert, c'est ressusciter une Indochine disparue...

Le premier Ambassadeur du Royaume de Siam à la cour de Versailles est de retour en France depuis le 15 février 2020. Son buste se trouve désormais à Brest, le port où arriva le navire qui le transportait en juin 1686. Mais comment se déroule cette visite ? A quoi ressemblait Kosa Pan et son entourage ? A partir d'archives tirées d'un livre publié par le ministère des Affaires étrangères thaïlandais, gavroche raconte cette extraordinaire ambassade qui scella les relations entre les deux pays.

Cette fois, c'est au quotidien Ouest France que nous devons cette courte vidéo de l'arrivée et de l'installation à Brest de la statue du premier ambassadeur siamois à la cour de Versailles Kosa Pan. Voici 333 ans, en juin 1686, celui ci accostait dans le port de Brest, en route pour sa rencontre avec le roi Soleil...Pour le reste, nous sommes en février 2020, le vent souffle sur Brest et il suffit de regarder la vidéo.

L'ambassadeur siamois Kosa Pan a de nouveau traversé les océans et les continents pour accoster à Brest. Mais cette fois, ce n'est pas en bateau comme en juin 1686 que le premier diplomate du royaume de Siam s'est rendu en France. 333 ans après, c'est en avion que son buste en bronze est arrivé à Paris, puis à Brest où la statue a été installée ce samedi 15 février au matin par le maire de la ville et l'Ambassadeur de Thaïlande S.E Sarun Charoensuwan.

Bienvenue dans les colonnes de Gavroche à notre ami Jacques Bekaert, longtemps chroniqueur des pays de l'ex Indochine française pour le Bangkok Post. Auteur d'un livre de mémoire que nous avons récemment chroniqué «A Wonderful World» (en anglais), Jacques fait son entrée parmi les éditorialistes de Gavroche, nous apportant sa mémoire, son savoir, et son sens de l'observation. Avec, en prime, son goût sur pour le vin qui, c'est certain, donnera lieu à de savoureux billets épicuriens. Mais pour l'heure, suivons Jacques Bekaert à son premier retour à Phnom Penh. Un retour... plutôt désabusé !

Nos amis du «Souvenir Français» veillent sur la mémoire et l'histoire de l'Indochine française et nous donnent régulièrement à lire de passionnants textes sur quelques militaires français égarés au Siam. Le récit publié ces jours-ci sur le site du «Souvenir Français» parle sans surprise de Noël. Mais d'un Noël bien particulier. Nous sommes en 1955, à Phat Diem, l'une des provinces les plus catholiques du Vietnam. Un officier français raconte....

Nous vous avons parlé du numéro spécial du Figaro consacré à la menace chinoise. Une enquête au long cours pour répondre à cette question: faut-il avoir peur de la Chine ? Notre lecture a été utilement complétée par le numéro spécial du Figaro Histoire sur le «Japon impérial». 120 pages rédigées par des journalistes, historiens et fins connaisseurs de l'archipel pour décrypter les mystères du trône du Chrysanthème, alors que le nouvel Empereur Naruhito est devenu le 1er mai dernier le 126ème souverain du Japon. Avec ce numéro spécial, Le Figaro Histoire donne un bel exemple de pédagogie et de débat sur un pays aujourd'hui principal contre-modèle asiatique face à la Chine.

Nous le répétons souvent: les archives de Gavroche sont une richesse sans pareille. Nous avons donc plongé dedans pour ressortir notre numéro spécial consacré, en février 2005, au Tsunami du 26 décembre 2004. Le royaume était alors frappé de stupeur. Phuket rimait avec désolation et douleur. Mais chacun se battait. Récit d'une épopée humanitaire.

Voici ce qui se passa au petit matin du 26 décembre 2004. L'horreur sous la forme d'une vague géante, qui submerge sans merci en premier lieu le sultanat d'Aceh, en Indonésie. La ville est presque rasée. La vague géante a atteinte plus de trente mètres. Puis dans l'heure qui suit, le Sri Lanka, les îles Andaman et le sud de la Thaïlande sont touchés. Au total: une catastrophe planétaire qui entrainera un afflux de dons encore aujourd'hui inégalés et un bilan qui reste l'un des pires de l'histoire récente des catastrophes naturelles. 250 000 personnes disparues, dont près de 170 000 en Indonésie, 31 000 au Sri Lanka, 16 400 en Inde et environ 5000 en Thaïlande. Ces images vous disent le reste. Regardez les.

C'est un remarquable atlas historique que nous propose, pour Noël, les éditions Autrement sous la plume de Bjorn Berge. Cet «Atlas des pays qui n'existent plus» narrent la naissance, l'existence puis la mort de ces royaumes ou contrées disparus, engloutis au fil des siècles par les entités étatiques actuelles. Un exemple: le royaume des Sedangs ! Savez vous où se trouvait ce royaume créé de toutes pièces par Charles David de Mayréna, un aventurier français. Il n'exista que deux ans, de 1888 à 1890, dans les confins des hauts plateaux du Vietnam central. Cette illusion coloniale est racontée ici avec talent. Un livre à ne pas rater !

Notre ami chroniqueur et poète Michel Hermann nous gratifie régulièrement de ces succulents portraits en vers de la vie quotidienne thaïlandaise, en général du coté de Sukhothaï où il réside. Mais Michel fut aussi bangkokois, attaché culturel à l'Ambassade de France avec son bureau à l'étage des services culturels, dans l'ex bâtiment français de Sathorn Road. Déjà oublié ? Ou au contraire toujours présent dans votre mémoire ? Vous aussi, racontez nous vos «souvenirs de Sathorn» !

Le 18 juin 1686, l’envoyé royal Kosa PAN posait un nouveau jalon dans la riche histoire des relations entre la France et la Thaïlande en atteignant la côte bretonne.Le samedi 30 novembre 2019, un dîner a été offert par l’Ambassadeur de France en Thaïlande, M. Jacques Lapouge, dans les jardins de la Résidence de France. En voici le récit photo !

Gavroche est unique. Avec nos vingt-cinq années d'existence, nos archives regorgent de souvenirs et de mémoire de la Thaïlande et de toutes ses communautés. Nous profitons de la visite du pape pour vous raconter les aventures des pères missionnaires français dans le royaume. Aujourd'hui : l'aventure du père Charles Gorrissen.

Le voyage du pape François en Thaïlande, du 20 au 23 novembre, est l'occasion de revisiter nos archives pour vous proposer une série d'articles exclusifs sur l'histoire du catholicisme dans le Royaume. Une histoire, bien sûr, liée à celle des missionnaires. Mais aussi à la diplomatie en soutane qu'incarna jadis le fameux Abbé de Choisy...

C'est une exclusivité Gavroche. Un témoignage direct. Un récit poignant. Son auteur est notre chroniqueur François Doré, dont vous lisez régulièrement les excellentes chroniques sur les écrivains de l'Indochine, et dont nous vous recommandons la superbe Librairie du Siam et des colonies. Mais François est aussi l'une des mémoires vivantes de Bangkok. Le 13 avril 1990, à l'aéroport de Don Muang, il reçoit un visiteur de marque nommé Jacques Chirac. Voici la suite. Avec Gavroche, l'histoire racontée par ceux qui l'ont vécu.

La colonisation fut-elle vraiment une avancée de la civilisation ? Et si l'occident avait menti sur le reste du monde ? Aujourd'hui, ces interrogations sont communes. Des historiens comme Romain Bertrand, coordinateur du récent essai collectif «L'exploration du Monde» (Seuil) posent régulièrement la question et démontrent combien les royaumes asiatiques et africaines furent, avant l'arrivée de l'homme blanc, ouverts au commerce et aux échanges. Dans les années 30, un romancier français s'interrogeait de façon identique à propos de l'Indochine. Il se nommait Guy de Pourtalès. Notre chroniqueur François Doré, historien et libraire, s'est penché sur son roman «Nous, à qui rien n'appartient».

L'horloger suisse de Genève Patek Philippe n'a jamais été aussi présent en Asie du sud-est. Près de 70 000 personnes ont visité l'exposition des plus belles montres de la marque au Marina Bay Sands qui s'est terminée le 13 octobre. D'autres grandes métropoles d'Asie du sud-est, comme Bangkok ou Kuala Lumpur, seraient sur les rangs pour accueillir cette délocalisation du musée Patek Philippe sur les bords du lac Léman. Clou de cette exposition singapourienne: une répétition minute tourbillon sans cadran, qui a révélé l'âme de son mouvement.

L'intervention militaire vietnamienne au Cambodge, en décembre 1978, fut un conflit meurtrier dont on ne retient souvent que le dénouement: la défaite des Khmers rouges et la chute du régime du «Kampuchéa démocratique» qui, le 7 janvier 1979, mit fin aux quatre années effroyables durant lesquelles la population cambodgienne fut décimée par les déportations et les purges du régime de Pol Pot. Cette guerre entre le Vietnam et le Cambodge fit évidemment des morts des deux cotés. Avec son lot de «missing in action», ces soldats disparus lors des combats. Des recherches sont actuellement financées par le gouvernement vietnamien pour retrouver leurs traces.

L'archéologie fournit toujours son lot de mystères... Et de découvertes. Les émules d'Indiana Jones au Cambodge peuvent en tout cas se réjouir, racontée en détail dans un long article de Newsweek, la découverte de l'antique ville de Mahendraparvata, dans la chaîne de montagnes du Phnom Kulen, s'annonce majeure. Cette cité se situait à 40 kilomètres à l'est d'Angkor Vat, le spectaculaire complexe de temples, berceau de la civilisation khmère.

Nous le savons parce que vous nous l'écrivez: les chroniques littéraires de notre ami François Doré vous manquent ! Qui d'autre, pour mieux raconter l'Indochine française à travers les livres et les écrivains ? C'est cela aussi Gavroche: la différence grâce à un contenu mêlant actualité, littérature, culture et histoire. Nous lire et faire circuler notre newsletter hebdomadaire, c'est s'offrir une tranche bien particulière de vie et de connaissance sur l'Asie du sud-est. L'actualité selon Gavroche ? Des moments d'information toujours éclairés par le passé et les arts.

Nous vous l'avions promis: Gavroche déploie une belle énergie pour rapprocher, autant que faire se peut, la Thaïlande de la France. Et cette volonté est payée de retour ! L'ambassade de Thaïlande en France avait convié nos journalistes à assister mardi soir 8 octobre, aux Archives nationales, au lancement officiel du 333ème anniversaire de l'ambassade du Siam à Versailles, dirigée en 1686 par le diplomate Kosa Pan. Le petit Gavroche, qui avait pour l'occasion abandonné sa dégaine de poulbot, a été présenté par l'Ambassadeur Sarun Charoensuwan à SAR la princesse Sirivannari Nariratana. Voici quelques images de la cérémonie.