Actualités / Histoire

Retrouver dans les colonnes de Gavroche les chroniques littéraires et historiques de François Doré est un plaisir trop rare, que nous partageons avec les lecteurs du site Le Souvenir Français de Thaïlande, dont nous vous recommandons la consultation. Cette fois, notre chroniqueur a décidé de suivre à la trace Pierre Loti et André Malraux. Deux chercheurs de signes...

Retiré avec son épouse en Australie après un demi-siècle de luttes armées dans les rangs de l’insurrection Karen, le Brigadier-général Ralph Ernest Hodgson raconte, dans une collection de livres universitaires, son engagement « révolutionnaire ». C’est celui d’un jeune sergent de 19 ans jeté dans la bataille d’Insein (mai 1949) qui deviendra, à partir de 1974, l’un des plus hauts cadres de l’Armée de libération nationale karen (KNLA) ayant en charge le renseignement, l’entraînement et les opérations. Des mémoires de guerre uniques car elles courent de la lutte contre l’occupant japonais jusqu’à la chute du quartier général de Manerplaw en février 1995.

La civilisation chinoise se développe à l’origine dans la plaine de Chine du Nord, à l’écart des autres centres de civilisation. Les Han entament vers 1000 avant JC une longue marche vers le Sud qui les conduit en Chine méridionale près de deux mille ans plus tard, dans des régions – Yunnan, Fujian et Guangdong –  habitées alors par des peuples proches de nombreux groupes d’Asie du Sud-Est continentale qui sont soumis progressivement. Cette colonisation laissera des marques : organisations claniques d’entraide mutuelle ancêtres des triades et morcellement culturel et religieux.

Sampheng-Yaowarat reste un quartier à part dans Bangkok. Les lois n’y sont pas appliquées de la même manière. Pour beaucoup d’habitants thaïs de Bangkok, le quartier chinois était un lieu inhospitalier et même dangereux. Ces statues de bronze du bazar de nuit Asiatique, construit à l’emplacement d’anciens entrepôts au bord du Chao Praya, rappelle le temps où les coolies chinois déchargeaient les barges. Retrouvez ici la suite de cet article historique publiée dans notre 250e magazine en Août 2015.

Nous l'écrivons souvent: les archives de Gavroche sont une richesse sans pareille. Nous avons donc plongé dedans pour ressortir ce récit sur Angkor, joyau de l'empire khmer hier et un des principaux sites archéologiques de l’Asie du Sud-Est aujourd'hui. Il s’étend sur quelque 400 km2 couverts en partie par la forêt.

Retrouvez sur notre site cette nouvelle chronique historique écrite par Bruno-Edouard Perrin issue des archives de notre magazine. Des premiers marchands chinois dont les filles devinrent reines aux entrepreneurs sino-thaïs qui règnent aujourd’hui sur l’économie thaïlandaise, durant plus de deux siècles, l’histoire de la Thaïlande s’est écrite à Chinatown.

Rien de tel que les chroniques historiques de notre ami et collaborateur François Doré, le libraire de Sukhumvit spécialisé dans la littérature coloniale indochinoise, pour nous replonger dans le passé.  François Doré s'est notamment beaucoup intéressé à l’occupation française de la province siamoise de Chanthaburi qui dura plus de 11 années. Il s'est récemment rendu sur place avec des élèves du Lycée français de Bangkok. Or durant ces onze années, plusieurs officiers et soldats français moururent, tous de maladie, à l’exception de Benjamin Jacquet dont nous avons déjà raconté l’histoire. Voici un autre destin: celui de l'aviso «L’alouette», un navire de la marine Française...

« Il y a dix ans, j'ai vu les premiers marines débarquant sur la plage de Da Nang, accueillis par de jolies vietnamiennes en robe de soie blanche qui leur passaient des colliers de fleurs autour du cou. Aujourd'hui, je viens de voir des marines injuriés, griffés, bousculés par des dizaines de vietnamiennes semblables à celles que j'avais vues en 1965, parce que les soldats les empêchaient de monter dans les derniers hélicoptères du salut. » C'est l'une des dépêches que Peter Arnett, correspondant d'Associated Press à Saïgon et futur Prix Pulitzer, a envoyée le 30 avril 1975 à son agence. Ce jour là, Saïgon tombait, avant d'être bientôt rebaptisée Hô-Chi-Minh-Ville. Retrouvez ici en texte et en images le récit de cette journée qui bouleversa le monde.

La chaine française Public Sénat a diffusé pour la première fois mardi 21 avril un documentaire sur la vie du médecin franco-suisse Alexandre Yersin, découvreur du bacille de la peste et explorateur des hauts plateaux vietnamiens durant la période coloniale. Une odyssée riche d'enseignements sur l'histoire du Vietnam sous la domination française.

Ce morceau d'histoire garde le goût funeste des tragédies. Le 17 avril 1975, la capitale cambodgienne Phnom Penh tombe aux mains des Khmers Rouges qui l'assiégeait depuis des mois. Le régime du maréchal Lon Nol est défait. Les derniers occidentaux présents dans la ville se retrouvent tous prisonniers à l'ambassade de France. Ils seront ensuite expulsés vers la Thaïlande, ce que racontera superbement l'universitaire français François Bizot dans son livre «Le Portail» (Ed Folio). La revue de géopolitique Hérodote, dont nous vous recommandons chaudement la lecture, raconte le début de la tragédie Khmère rouge.

Gavroche scrute pour vous les documentaires, livres et autres articles de qualité sur l'Asie du sud est. En voici une, que nous vous recommandons de visionner si vous le pouvez. Il s'agit de la série documentaire de la chaine franco-allemande Arte sur l'histoire du trafic de drogue. Tout y est, des guerres de l'opium au roi de l'héroïne, Khun Sa, protégé par les autorités thaïlandaises de l'époque. Trois épisodes pour comprendre l'imbrication étroite du pouvoir, du système financier et du commerce de la drogue.

Connaissez vous le «mal de Siam» ? A l'heure de l'épidémie mondiale de coronavirus, l'histoire mérite d'être contée. En 1694, les Antilles françaises le redoutent. Des marins débarqués de vaisseaux en provenance de Brest se retrouvent pris de fièvres violentes. Il s'agit du « mal de Siam » dont la conséquence, disait-on alors, est de provoquer «un débordement de sang par tous les conduits du corps, et même par les pores ». La maladie est attribuée à la première ambassade de France au Royaume de Siam. « Ce qu'il y eut de particulier chez ce malade, c'est qu'environ deux heures avant de rendre l'esprit, et lorsqu'il semblait que son corps devait être épuisé de sang, il lui en vint une sueur si forte, si abondante, qu'on eût pu croire qu'on lui piquait tout le corps avec des aiguilles; car, non-seulement le sang sortait comme l'eau sort des pores dans les sueurs extraordinaires, mais il jaillissait comme il jaillit de la veine quand elle vient d'être piquée par la lancette »....

Nous poursuivons la mise au jour de passionnants sujets historiques en Asie du sud est grâce à l'ouverture des archives presse de la Bibliothèque nationale de France. Le site Retronews, que nous vous recommandons de consulter, est une mine d'informations accessibles à tous les publics. Les colonies françaises de l'Indochine y sont racontées dans le moindre détail. Ici, l'histoire du protectorat français au Cambodge. Connectez vous à retronews.fr sans tarder. Nous vous le recommandons.

Gavroche s'enorgueillit de réunir des partenaires originaux, uniques et riches en histoires sur l'Asie du sud est. Le «Souvenir français» de Thaïlande, animée par le formidable libraire de Sukhumvit François Doré, est une mine d'informations et de récits qui nous replongent dans la mémoire oubliée du Siam et des colonies. Direction Chanthaburi, en 1899...

L'épidémie de coronavirus - Covid 19 conduit de nombreuses institutions culturelles françaises à proposer, pendant le temps de confinement, des abonnements gratuits. C'est le cas du passionnant site Retronews de la Bibliothèque nationale de France. Vous y trouverez, racontée à travers les articles de la presse française du 19ème siècle, la formidable histoire de David de Mayréna, l'aventurier français qui s’autoproclama « roi des Sedangs »...

Gavroche garde toujours un œil sur l'histoire. En ces temps d'épidémie, n'oublions pas que d'autres générations avant la notre subirent de plein fouet les foudres de très méchants virus ou bactéries. La peste, causée par le bacille Yersinia Pesti, fut redoutable. Elle dévasta des régions entières, tua des millions de personnes. Or la peste fut vaincue en partie en Indochine. Durant l’épidémie qui déferla sur Hong Kong en 1894, le médecin suisse Alexandre Yersin qui travaillait pour l’Institut Pasteur isola le bacille de la peste. Celui-ci fut baptisé du nom savant de Pasteurella Pestis puis celui de Yersina Pestis, donné en l’honneur du savant qui s'établit ensuite à Nha Trang, dans l'actuel Vietnam.