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Voici un enseignant thaïlandais pas comme les autres. Le professeur d'anglais Theeraphong Meesat a un moyen unique de renforcer la confiance de ses étudiants en classe et de s'assurer qu'ils se relâchent en portant des tenues et un maquillage extravagants. Theeraphong, 29 ans, se rend dans sa classe à la Prasartratprachakit School, dans la province de Ratchaburi, dans une perruque ressemblant à Lisa du populaire groupe de K-pop Blackpink et aux cils faits d'un plumeau.

Le pape François sera en visite en Thaïlande du 20 au 23 novembre. Une visite historique depuis celle du pape Jean Paul II en 1984. Une visite symbolique, surtout, dans un royaume qui a toujours résisté aux efforts des missionnaires catholiques et protestants, tout en leur accordant la liberté de culte. Pourquoi les Thaïlandais n'ont pas été évangélisés ? Quelle «barrière infranchissable» contient la culture thaïe ? En 2016, notre mensuel Gavroche avait interrogé longuement le Cardinal Francis Xavier Kriengsak Kovithavanij, évêque de Bangkok. Il répond à toutes les questions. A relire d'urgence.

Avouons-le: nous avons tous de la peine à y croire. Le jour viendra-t-il où la distribution de sacs plastiques tous azimuts s'achèvera en Thaïlande ? Les autorités tiennent en tout cas parole et les actes législatifs se succèdent dans le sens de l'élimination des plastiques à usage unique. Les «brèves de l'ASEAN» font le point sur les dernières initiatives des pouvoirs publics en la matière.

Information exclusive Gavroche: la délégation française des Verts au parlement européen a reçu des représentants d'associations de défense de l'environnement thaïlandaises, venus à Bruxelles évoquer le cas du militant écologiste Por Cha Lee Rakcharoen, alias «Billy» dont les restes calcinés ont été retrouvés début septembre dans un parc national au sud de Bangkok. Une motion pourrait être discutée par le parlement européen. L'opposition à l'actuel gouvernement Thaïlandais se mobilise alors que les eurodéputés élus en juin dernier font leur rentrée politique.

Le respecté quotidien français Le Monde suit la route ouverte par Gavroche, qui vous apporte régulièrement les éclairages financiers de notre partenaire Thai Property Promotion. Dans son édition du 8 août, le journal réputé de centre-gauche s'est penché sur les investissements immobiliers en Thaïlande. Résultat: les opportunités sont réelles.

Les nouvelles routes européennes de Thai Airways ne sont pas légion. En pleine restructuration, comme Gavroche l'a souvent expliqué, la compagnie aérienne thaïlandaise traverse une période compliquée. Une éclaircie dans ce paysage vient de Bruxelles. La capitale de la Belgique et de l'Union européenne est une destination privilégiée de TG qui va augmenter ses fréquences à partir de la fin octobre. Bruxelles-Bangkok: le nouvel axe aérien qui compte pour la Thaïlande !

De plus en plus de femmes thaïlandaises se plaignent ouvertement du harcèlement sexuel dont elles sont victimes sur leurs lieux de travail, ou dans les lieux publics. Selon un sondage Yougov réalisé récemment dans le royaume, plus de la moitié des femmes interrogées (57%) disent avoir été un jour victimes de harcèlement. Vos témoignages corroborent-ils ces chiffres ? L'heure de « Me Too », le mouvement féministe né de l'affaire Weinstein aux États-Unis, a-t-elle sonné au pays du sourire ?

Finies les confiscations autoritaires de permis de conduire qui tourmentent souvent les «farangs» pris en flagrant délit de violation du code de la route en Thaïlande. La mesure s'applique bien sûr à tous les titulaires du permis  dans le royaume: ils ne pourront plus se voir confisquer leur précieux sésame par les policiers et devront être déférés. Seule une autorité judiciaire pourra le faire. Attention: cette mesure n’empêchera nullement les policiers d'imposer des amendes et, en cas d'accident grave ou de violation de la loi, d'immobiliser les véhicules. Et attention encore: le système des permis à points devrait bientôt arriver dans le pays.

Les ambassades de Thaïlande à Londres et à Paris ont reçu consigne d'alerter Bangkok lorsque de hauts responsables de l'administration du Royaume acquièrent des appartements dans ces deux capitales européennes. Cette demande, confirmée à Gavroche par le ministère des Affaires étrangères thaïlandais, fait suite à la controverse provoquée par la divulgation de l'appartement londonien possédé par la femme du chef de l'office anti-corruption, Prayat Puangjuma, qui ne l'avait pas déclaré au fisc local.

Jadis, l'Asie était le continent de tous les délices. Nourriture, hospitalité légendaire, escapades touristiques à volonté... Les pays de l'Asie du sud-est en particulier trônaient en haut des classements des destinations préférées des voyageurs d'affaires, trop heureux de s'arrêter à Bangkok ou Singapour entre deux avions. Changement de décor en 2019. La pollution, les embouteillages interminables, la hausse du coût de la vie et les changements drastiques en terme d'hygiène de vie ont rompu le charme d'antan selon un sondage de la plate-forme de gestion des voyages CWT. Les critiques faites aux destinations asiatiques ? La dégradation des conditions de vie et d'escale dans les immenses métropoles de la région.

Pour les amoureux et usagers de la marque informatique à la pomme, Thai Airways n'est pas douce comme de la soie («smooth as silk»). La compagnie aérienne Thaïlandaise vient en effet d'annoncer qu'elle refusera désormais l'accès à ses appareils à tout passager détenteur d'un Mac Book pro 15 pouces acheté entre 2015 et 2017. Ce n'est ni une blague, ni une erreur administrative. Il s'agit de l'entrée en vigueur de nouvelles règles de sécurité européennes affirme Thai Airways.

Chaque année, le Festival international de danse et de musique de Bangkok apporte dans la capitale thaïlandaise son lot de créations d'œuvres internationales, par des troupes reconnues. Place, cette année, dès le 21 et 22 septembre, en ouverture de ce moment culturel annuel prisé, à la compagnie suisse « Finzi Pasca » qui présentera son travail surréaliste : « La Verita ». Une combinaison d'acrobaties, de théâtre et de performances de danse jamais vues auparavant dans la «cité des anges»

Il ne vous reste plus qu'une journée, ce vendredi, pour prendre connaissance des objets et meubles mis en vente par l'ambassade du Royaume Uni en Thaïlande, dans le cadre de son déménagement. Vous avez bien lu: les couverts, assiettes et verres, sans parler des bibelots qui ont accueilli depuis près d'un siècle tous les visiteurs de sa gracieuse majesté en Thaïlande seront vendus aux enchères ! La vente aura lieu au restaurant Pa Lek à Ayuthaya, proche de l'entrepôt où sont stockés les objets de la vente.

Les périodes estivales européennes sont d'ordinaire scandées par les nouvelles d'incendies de forêts sur les rivages de la Méditerranée. Cette fois, c'est malheureusement en Thaïlande que ce genre de catastrophe vient d'avoir lieu. Dans la région de Nakhon Si Thamarrat, au sud du royaume, 14 493 rai, soit 2 318,88 hectares de forêts et de terres agricoles ont été détruits depuis la fin juillet à la suite d'incendies dont plusieurs sont présumés criminels.

Gavroche a le bonheur d'être accompagné par des chroniqueurs de talents. Michel Hermann est l'auteur de nos délicieuses «lettres de Sukhothai», la ville thaïlandaise ou il a décidé de s'établir. Nous publions ici son dernier texte qu'il résume ainsi: «En Thaïlande, on croise en ville, à la plage, à la campagne, de nombreuses femmes aux charmes certains, indépendantes et libres. Qui sont-elles ? De quoi vivent-elles ? Ce ne sont ni des filles de bars ni des travailleuses sexuelles, mais simplement des mères de famille qui vivent librement leur vie. Il y en a pléthore à Sukhothai. En voici un bel exemple....»

Suite aux annonces de son nouveau président, Sumeth Damrongchaitham, la direction générale de Thai Airways vient d' annoncer un plan stratégique pour réduire ses dépenses et augmenter ses revenus. Six mesures clés se distinguent et ont pour objectif de remettre la compagnie aérienne nationale sur les rails financiers après des années de pertes. Les pertes combinées des années 2017 et 2018 de Thai Airways ont atteint 14 milliards de bahts. Êtes-vous convaincus par ce plan d'action ? Gavroche, lui, passager habituel de TG en classe économique, a de sérieux doutes....

Le royaume de Thaïlande célèbre ce lundi 12 aout l'anniversaire de la reine-mère Sirikit, née en 1932 et âgée de 86 ans. L'épouse du défunt roi Bhumibol (Rama IX) est très rarement vue en public. Elle n'était pas apparue devant les caméras lors de la crémation de son époux le 26 octobre 2017, un an après sa disparition. Le 12 août est un jour férié en Thaïlande, et c'est aussi la fête des mères. L'actuelle reine Suthida, épouse du roi Rama X, est née le 3 juin 1978. L'actuel souverain thaïlandais vient pour sa part de célébrer son soixante septième anniversaire le 28 juillet.

La monarchie est toujours un sujet délicat à traiter en Thaïlande et le Gavroche ne fait pas exception, compte tenu des lois en vigueur sur le crime de lèse-majesté. Nous prévenons donc d'emblée nos lecteurs de cette spécificité. Le souverain thaïlandais Maha Vajiralongkorn impose une pratique de la monarchie constitutionnelle très différente de son père Rama IX dans le royaume, après son couronnement en mai dernier. Dernier exemple de cette nouvelle pratique du pouvoir et des prérogatives royales: l'officialisation, aux cotés de la reine Suthida, d'une concubine officielle, le major général Sineenat Wongvajirapakdi, dont le titre est désormais «Royal Noble Consort». Le monarque, qui se rend très régulièrement en Allemagne où il possède une vaste propriété près de Munich, avait aussi dès son accession sur le trône le 1er décembre 2016, entrepris de réorganiser le patrimoine de la famille royale en modifiant les statuts du «Crown Property Bureau».