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Trente-neuf touristes chinois sont arrivés à Bangkok par avion mardi 20 octobre, marquant le retour des touristes étrangers en Thaïlande après une interruption de sept mois due à la pandémie de coronavirus. Le groupe de touristes de Shanghai, qui est entré dans le pays en vertu du visa touristique spécial nouvellement créé, sera soumis à une quarantaine payante de 14 jours dans des installations de la capitale avant de repartir vers sa destination.

La compagnie aérienne Singapour Airline a repris depuis le 16 octobre la vente de vols vers Bangkok. Cette décision est le résultat de l'assouplissement des restrictions liées à la pandémie de Covid-19. Singapore Airlines opérait des vols depuis Bangkok depuis avril dernier uniquement dans le sens Bangkok - Singapour mais sans trajet retour, sauf pour les vols de rapatriement officiels.

Ils devaient être les premiers à inaugurer, dans la province de Phuket, les nouveaux visas touristiques spéciaux de 90 jours. Le groupe de touristes chinois a toutefois du prendre son mal en patience. Leur arrivée a été reportée sine die. Pourquoi ? Les autorités thaïlandaises ont apporté un début de réponse...

Ce n'est pas surprenant et Gavroche l'avait anticipé. Nous avions expliqué, dans plusieurs articles, les conditions drastiques de sélection des pays amenés à bénéficier du nouveau visa touristique thaïlandais (SVT) de 90 jours, dont la mise en œuvre est par ailleurs reportée fin octobre. Sans surprise donc, la France ne fait pour l'heure pas partie des pays éligibles pour un visa surtout conçu, à cette heure, pour les pays asiatiques où la pandémie apparaît sous contrôle.

Vous avez peut-être lu récemment, dans les colonnes de Gavroche, la lettre ouverte publiée dans le Jakarta Post par plusieurs hôteliers et professionnels du tourisme de Bali, en Indonésie. Ces derniers l'affirmaient: «Nous avons fait l'autruche. Le tourisme de masse tel que nous le connaissons à Bali ne reviendra pas...» Verra-t-on, bientôt, des appels similaires de la part des hôteliers de Phuket ? Car de fait: la situation économique dans l'île est loin d'être stabilisée...

La Thaïlande ne recevra pas de nouveaux touristes avant la fin du mois d'octobre. Le plan d'accueillir un premier groupe de touristes chinois à Phuket, que nous avions annoncé comme les autres médias thaïlandais, a été finalement reporté. Raison invoquée: les difficultés liées à l'acceptation ou non des ressortissants aujourd'hui touchés de plein fouet par une «seconde vague» de contaminations. La Thaïlande compte un peu plus de 3 600 cas confirmés, parmi les plus faibles d'Asie, mais son économie pourrait se contracter de 7,8 % en 2020, un record régional.

La réouverture du ciel thaïlandais se confirme. La compagnie aérienne privée Bangkok Airways vient de reprendre son vol quotidien Bangkok-Trat le week-end, ce qui le rend plus pratique un séjour pour les voyageurs prévoyant une visite sur l'île de Chang à partir de la capitale.

On les avait presque oublié. La Thaïlande, qui est l'une des premières destinations touristiques au monde, a appris depuis le mois de mars à vivre sans touristes. Changement progressif de contexte depuis le 1er octobre, avec les nouveaux visas. Le premier groupe de visiteurs chinois doit arriver à Phuket le 8 octobre à bord d'un vol Thai Airways International au départ de Guangzhou. Chaiyo !

Quinze villages thaïlandais ont reçu le premier prix du tourisme rural en Thaïlande 2020. Et parmi eux, l'office du tourisme de Thaïlande vient de décerner son premier prix au hameau Ban Tha Khanthong, dans la province nordiste de Chiang Rai.

Colère à tous les étages sur les réseaux sociaux cambodgiens après le choix d'un hôtel thaïlandais situé sur l'île de Koh Phan Ngan de miser sur une décoration de style «khmère». Pour les cambodgiens, ce choix contestable  revient à  s'approprier la culture et les monuments khmers - comme le célèbre complexe du temple d'Angkor Wat - à des fins commerciales.

Le ministère du tourisme thaïlandais a promis que le mois d'octobre marquerait le retour des visiteurs étrangers grâce au nouveau visa touristique spécial. Problème: celui ci ne semble pas faire recette. Les consulats thaïlandais sont encore loin d'être débordé sous l'avalanche des documents requis qui doivent tous être approuvés par le ministère des affaires étrangères. Les touristes se verront délivrer un certificat d'éligibilité (COE) et un STV pour leur permettre de poursuivre leurs projets de voyage.

A Bangkok, le quartier de Bang Prathun est comme un monde aquatique miniature. Une toile d'araignée de canaux qui s'étend à travers un rare paysage vert de cocotiers et d'arbres fruitiers, le long de chemins qui relient une communauté durable. Cet endroit remonte à la fin de la période Ayutthaya, soit plus de 200 ans. Mais à chaque inondation, et à chaque nouvelle construction de gratte ciel à proximité, la population tremble...

Preuve de la confiance des autorités thaïlandaises dans leur dispositif d'endiguement de la pandémie, le traditionnel festival végétarien de Phuket est maintenu en 2020. Il aura lieu du 17 au 25 octobre. Ce rendez vous est toujours l'occasion de photos spectaculaires, mais attention, les mesures anti Covid seront strictes ont déjà averti les organisateurs.

Suite à notre article précédent sur le touriste américain ramené poursuivi pour diffamation pour avoir exprimé son mécontentement vis à vis d'un hôtel de Koh Chang sur les réseaux sociaux. Le blogueur touristique Richard Barrow a raconté l'histoire à sa manière...

L'histoire, racontée entre autres par le blogueur touristique Richard Barrow (dont nous vous recommandons le fil Twitter), fait le tour des médias thaïlandais et internationaux. Un Américain travaillant en Thaïlande a été emprisonné pendant trois jours et fait toujours face à la menace de poursuites judiciaires, après avoir publié des avis négatifs sur TripAdvisor et Google d'un complexe thaïlandais, conséquence de la loi pénale sur la diffamation du pays.

Pas question d'abandonner la traque des meilleurs restaurants du pays, qui ont fait la marque du Guide Michelin Thaïlande. Covid-19 ou pas, les inspecteurs du célèbre bibendum culinaire vont continuer de décerner leurs récompenses et leurs étoiles en 2021, en association avec l'Office du tourisme (TAT). Deux nouveaux prix seront lancés : le Michelin Guide Young Chef Award, le Michelin Guide Service Award et une nouvelle distinction, la Michelin Green Star.

C'est reparti pour la promotion touristique de la Thaïlande par les canaux officiels. Exemple, cette vidéo qui résume les catégories de touristes autorisées à retourner dans le royaume à partir du 1er octobre. Comment retrouver le chemin du «pays du sourire» ? Sur cette vidéo, cela semble facile. La réalité en revanche...

Comment retourner en Thaïlande à partir du 1er octobre en tant que touriste, avec un visa de longue durée et moyennant une quarantaine de 14 jours sur place ? Nous avons à plusieurs reprises publié des indications sur les conditions d'octroi des visas. Mais parfois, un bon schéma vaut mieux qu'un long article. Le site du Bangkok Post vient de publier ce schéma. Il dit tout en résumé. Merci à eux et n'oubliez pas de consulter leur site.

Nouvelle série de voyages touristiques dans les colonnes de Gavroche. Nous reprenons ici les destinations préférées de l'Office du tourisme thaïlandais (TAT), en version française. Second volet de nos excursions à l'heure de la réouverture prochaine des frontières: Ratchaburi.

Comme nous l'avions annoncé, un consortium de 16 compagnies d'assurance en Thaïlande propose désormais aux étrangers, qui sont éligibles à voyager en Thaïlande, la couverture d'assurance obligatoire d'une valeur de 100 000 USD.

D'ordinaire, les hôtels thaïlandais sont réputés pour leur accueil, leurs piscines, la qualité des restaurants et la convivialité qui les caractérisent. Changement radical d'ambiance depuis le début de la pandémie. Le nouveau créneau commercial de ces établissements est celui de la quarantaine d’État. Voici la liste. Avec les prix. Choisissez votre quarantaine. Et ensuite, racontez nous !

Nouvelle série de voyages touristiques dans les colonnes de Gavroche. Nous reprenons ici les destinations préférées de l'Office du tourisme thaïlandais (TAT), en version française. Second volet de nos excursions à l'heure de la réouverture prochaine des frontières: Prachuab Kiri Khan.