Actualités / Opinions et débats

Notre dessinateur Stephff, qui expose en ce moment ses dessins au club des correspondants étrangers de Bangkok, n'a pas son pareil pour raconter les coulisses de la Thaïlande officielle. La journée de manifestations du 19 septembre sera donc pour lui l'occasion de croquer le visage de cette «génération démocratie» qui demande des changements. Dans l'attente, une éloquente sélection de dessins politiques.

S'il est un sujet dont on parle peu mais dont on apprécie le confort et le calme, ce sont bien les toilettes. Elles font partie de notre vie quotidienne. On y passe souvent de longues heures à l'abri de l'agitation environnante. Michel Hermann relate ici avec humour celles d'un célèbre restaurant de Mae Sot, le Khaomao-khaofang qu’il affectionne particulièrement. Bonne lecture donc.

Revenons d'abord sur les chiffres car ils semblent irriter nos lecteurs. Il va de soi qu'avec 2932 cas de personnes contaminées par la pandémie Covid-19 et 20 morts, la Birmanie affiche un bilan sanitaire sans comparaison avec celui des pays occidentaux. Le terme «deuxième vague» que nous avons employé dans Gavroche doit donc être nuancé. Mais gare: outre que des pans entiers du pays sont hors d'atteinte, l'effet de la pandémie dans tous les domaines se fait sentir. La Birmanie se recroqueville. La peur de l'étranger s'installe. Il faut prendre cette situation au sérieux alors que se profilent les élections générales de novembre.

Avec la pandémie de Covid-19, les frontières entre le Myanmar et la Thaïlande sont fermées. Cette fermeture affecte particulièrement les villes frontières du royaume qui voient leurs activités commerciales et sociales terriblement réduites. Interdits en Thaïlande, les nombreux casinos qui ont poussé comme des champignons de l'autre côté de la frontière, sont au chômage. Michel Hermann, qui vient de séjourner à Mae Sot décrit, dans cette chronique, une ville touchée par cette crise. Bonne lecture donc.

Notre collaborateur Yves Carmona a la plume qui le démange. Comment ne pas l'avoir lorsque sont publiés des livres de mémoire écrits par des ambassadeurs qu'il côtoya et, parfois, fréquenta directement ? «On me demande parfois si au lieu d’écrire de brefs articles, je ne ferais pas mieux, comme l’ont fait des collègues plus anciens et parfois illustres, d’écrire comme eux des livres de souvenirs diplomatiques» s'interroge-t-il.

La disparition de Douch, le bourreau Khmer rouge qui dirigea le centre d'extermination de Tuol Sleng (S21) sous le régime de Pol Pot, fait de Khieu Samphan le dernier dirigeant du Kampuchea Democratique à être encore en vie et en prison. Les deux hommes n'avaient absolument pas le même rang durant les années terribles 1975-1979. Douch, professeur de mathématiques avait  dirigé des commandos de maquisards avant de devenir l'exécuteur en chef des purges du régime. Khieu Samphan, lui, contribua à forger l'idéologie Khmère Rouge. Il fut Chef de l’État sous le Kampuchea Democratique. Il négocia ensuite les accords de paix de Paris de 1991 au nom des Khmers Rouges...

Notre collaborateur Philippe Bergues est en colère. Il l'écrit dans sa nouvelle analyse sur le mouvement de protestation qui s'étend en Thaïlande et réclame un «changement de système», ce que refuse le gouvernement en l'accusant de sédition. Un groupe dénommé « Thailand Vision » a publié le 29 août dernier sur sa page Facebook un schéma suggérant l’implication occidentale - et surtout américaine - qui instrumentaliserait le mouvement pro-démocratie en Thaïlande pour détruire les fondamentaux de la nation thaïlandaise.

Chaque semaine, Gavroche a le plaisir d'accueillir dans ses colonnes les dessins satiriques de Stephff, fin connaisseur des mœurs thaïlandaises et de la communauté farang (étrangère) de Thaïlande. Nous en publions aujourd'hui plusieurs, tous exposés au Club des correspondants étrangers de Bangkok, dans le cadre d'un hommage au travail à ce caricaturiste français qui accompagne notre aventure éditoriale depuis ses débuts. Merci Stephff et bravo !

La pandémie de Covid-19 a d'un seul coup tiré le rideau sur quelques réalités économiques pourtant saillantes en Asie du Sud-Est. L'une d'entre elles, qui commence à resurgir, est l'approvisionnement de la région en énergie, à l'heure où la bataille mondiale pour diminuer la dépendance envers les hydrocarbures bat son plein. Deux exemples ces derniers jours: l'annonce de la mise en œuvre d'une plate forme pétrolière off-shore au Cambodge, et le début des travaux pour la plus grande ferme solaire flottante d'Asie à Singapour...

Sécheresse, barrages, le Mékong s'appauvrit au fil des ans, bouleversant l'écosystème d'un fleuve qui fait vivre depuis des lustres la population de six pays. Dans cette série de chroniques sur « La mère de tous les fleuves », Michel Hermann vous invite à suivre la célèbre route 212, qui longe le fleuve de Nong Khaï à Nakhon Phanom (en fait au Wat Phra That Phanom). Bonne lecture. 

Notre dessinateur Stephff plonge cette semaine dans les eaux du golfe de Siam pour y croiser les sous-marins chinois commandés par la marine thaïlandaise, dont le financement fait débat en période de pandémie. Or qu'a t'il vu à l'intérieur de ces submersibles ? Des marins en train de visionner le film «Hunger Games» ! Enfin presque....

La nouvelle bataille de la pandémie de Covid-19 est annoncée en Thaïlande et dans les pays voisins d'Asie du sud-est soumis aux mêmes strictes règles sanitaires: elle opposera bientôt, si rien n'est fait pour l’empêcher, les «farangs» de l'intérieur, de ceux qui sont restés coincés à l'extérieur du royaume. Pour les uns - s'ils ont des revenus assurés ou en provenance de l'étranger - le plaisir de vivre dans un pays débarrassé des touristes. Pour les autres, la frustration de ne pouvoir remettre les pieds dans l'ex royaume de Siam...

Chaque semaine, notre dessinateur Stephff nous chronique l'actualité de l'Asie du sud-est d'un trait de crayon aiguisé. La preuve encore cette fois, avec ce dessin consacré sans surprise à l'effervescence politique en Thaïlande. Et si, de nouveau, le volcan siamois se réveillait ?

Sécheresse, barrages, le Mékong s'appauvrit au fil des ans, bouleversant l'écosystème d'un fleuve qui fait vivre depuis des lustres la population de six pays. Le long de la route qui va de Chiang Khan à Nong Khaï, on découvre au détour d'un méandre, un étonnant temple perché sur une colline, le Wat Pha Tak Suea, que décrit Michel Hermann dans cette série de chroniques sur « La mère de tous les fleuves ». Bonne lecture. 

Nouvelle chronique géopolitique pour notre ami Yves Carmona, ancien Ambassadeur de France au Laos et au Népal. Ce diplomate chevronné, fin connaisseur de l'Asie, essaie cette fois de tirer les leçons de l'explosion survenue dans le port de Beyrouth le 4 août 2020. Certes, le Liban se trouve dans une région du monde bien différente de celle à laquelle s’adresse l’auteur de ces lignes. Mais l’Asie du Sud-Est doit tout de même s'y intéresser...

«Katniss Everdeen, jeune fille de 16 ans, vit dans le district 12 d'un état nommé Panem, qui était précédemment l'Amérique du Nord. Les habitants des 12 districts de Panem vivent sous la coupe du Capitole, un puissant gouvernement autoritaire dirigé par le président Snow, qui a dans le passé réprimé une insurrection ayant dégénéré en guerre civile en détruisant le district 13. À la suite de cette guerre, le Capitole a décidé d'organiser chaque année un jeu télévisé, les Hunger Games, pour contrôler le peuple par la peur»... Cet extrait de la fiche Wikipedia consacrée à la trilogie cinématographique «Hunger Games» dit l'arrière plan du fameux signe à trois doigts levés, devenu le symbole de la lutte des étudiants thaïlandais. Gouvernement autoritaire, contrôle du peuple par la peur....ces trois doigts disent, au cinéma, la défiance et la volonté de ne pas céder.

Chaque semaine dans nos colonnes, notre ami dessinateur Stephff plante son crayon dans les plaies de l'Asie du sud-est et de la communauté étrangère qui y réside ou y séjourne. Une fois encore, le face à face entre contestataires et militaires en Thaïlande a retenu son attention. Question: la ligne rouge sera-t-elle bientôt franchie ?

Le sourire qui fait mal n'est jamais loin. Le haussement d'épaules, signe de fatalité, est presque toujours au rendez-vous. Dans les ambassades françaises en Asie - à l'unisson des autres représentations diplomatiques européennes - les complications administratives propres aux couples mixtes hérissent souvent les diplomates et les employés locaux des consulats.

Sécheresse, barrages, le Mékong s'appauvrit au fil des ans, bouleversant l'écosystème d'un fleuve qui fait vivre depuis des lustres la population de six pays. Par endroit, il semble presque à sec, laissant apparaître un lit rocailleux. Heureusement, en saison des pluies, il a quelques beaux restes que décrit Michel Hermann dans cette série de Petites Chroniques sur « La mère de tous les fleuves ». Bonne lecture.

Chaque semaine, notre ami dessinateur Stephff nous raconte à sa manière les travers du royaume et ceux de la communauté étrangère, en particulier ceux des français qu'il connait si bien. Alors, Stephff, quoi de neuf ces jours ci ? Une course de vitesse entre les activistes pro-démocratie et ceux qui veillent au grain pour conserver le pouvoir dans les mains des militaires. A votre avis, qui va l'emporter ?

Ainsi donc, les protestations refont surface depuis plusieurs semaines dans ce Royaume de Thaïlande où Gavroche a grandi depuis 26 ans, chroniquant chaque instant de l'actualité siamoise. Colères instrumentalisées ? Révolte manipulée d'une jeunesse qui regarde trop du coté de l'occident et de ses vraies-fausses libertés ? Le courrier des lecteurs de Gavroche est riche de points de vue opposés. Nous avancerons donc ici une seule thèse: celle de l'impératif existentiel. Dans un pays où les inégalités sont parmi les plus importantes au monde, et où les pouvoirs en place peuvent compter sur la soumission quasi naturelle de la population, protester veut dire exister. Or les jeunes thaïlandais veulent exister. Et l'Internet, avec les réseaux sociaux et les possibilités de manifestations surprises via Facebook, leur donne les moyens de le faire.....

Vous connaissez tous le «Taureau Rouge». En thaï, cette boisson désormais connue dans le monde entier se nomme «Krating Daeng», le buffle rouge. Tout un programme. De la fureur, de la force, mais aussi beaucoup d'aveuglement lorsqu'il charge en furie... Cette colère, ces jours-ci, s'est logiquement retournée contre l'élite thaïlandaise après la décision de la justice locale d'interrompre ses poursuites contre l'un des héritiers du groupe producteur de la fameuse boisson. Notre dessinateur Stephff s'est aussitôt rué sur le sujet. Il charge à sa manière. Tel un buffle rouge....

Sa Majesté Rama X saisira t'il l'occasion de son anniversaire, le 28 juillet, pour délivrer à son peuple un message de résilience et d'espoir dans la lutte qu'il mène avec succès contre la pandémie de Covid-19, alors que des protestations ont repris en Thaïlande ? Cette question sera en arrière plan pour la fin de ce long week-end de congés occasionné par l'anniversaire royal. Mais ce jour-là, un autre pays sera aux aguets: la Malaisie, où une première décision de justice doit être rendue le 28 juillet contre l'ancien premier ministre Najib Razak, accusé de complicité dans le détournement d'au moins 4 milliards de dollars puisés dans l'ex fonds souverain 1 MDB.

Après « Au resto Pa Malee », « Saphan Pla, quai de pêche » et « Six heures du matin, la plage… », Michel Hermann vous invite, dans ce quatrième et dernier volet, à découvrir un autre visage de Hua Hin : le « Seenspace ». Centre commercial en front de mer proche du Palais royal, il est doté d’un luxueux hôtel et d'un restaurant l’ «Hobs », surtout fréquenté par la jet-set de Hua Hin et de Bangkok. Pour cause de Covid-19, il est actuellement fermé. Bonne lecture donc.