Actualités / Opinions et débats

Le sourire qui fait mal n'est jamais loin. Le haussement d'épaules, signe de fatalité, est presque toujours au rendez-vous. Dans les ambassades françaises en Asie - à l'unisson des autres représentations diplomatiques européennes - les complications administratives propres aux couples mixtes hérissent souvent les diplomates et les employés locaux des consulats.

Sécheresse, barrages, le Mékong s'appauvrit au fil des ans, bouleversant l'écosystème d'un fleuve qui fait vivre depuis des lustres la population de six pays. Par endroit, il semble presque à sec, laissant apparaître un lit rocailleux. Heureusement, en saison des pluies, il a quelques beaux restes que décrit Michel Hermann dans cette série de Petites Chroniques sur « La mère de tous les fleuves ». Bonne lecture.

Chaque semaine, notre ami dessinateur Stephff nous raconte à sa manière les travers du royaume et ceux de la communauté étrangère, en particulier ceux des français qu'il connait si bien. Alors, Stephff, quoi de neuf ces jours ci ? Une course de vitesse entre les activistes pro-démocratie et ceux qui veillent au grain pour conserver le pouvoir dans les mains des militaires. A votre avis, qui va l'emporter ?

Ainsi donc, les protestations refont surface depuis plusieurs semaines dans ce Royaume de Thaïlande où Gavroche a grandi depuis 26 ans, chroniquant chaque instant de l'actualité siamoise. Colères instrumentalisées ? Révolte manipulée d'une jeunesse qui regarde trop du coté de l'occident et de ses vraies-fausses libertés ? Le courrier des lecteurs de Gavroche est riche de points de vue opposés. Nous avancerons donc ici une seule thèse: celle de l'impératif existentiel. Dans un pays où les inégalités sont parmi les plus importantes au monde, et où les pouvoirs en place peuvent compter sur la soumission quasi naturelle de la population, protester veut dire exister. Or les jeunes thaïlandais veulent exister. Et l'Internet, avec les réseaux sociaux et les possibilités de manifestations surprises via Facebook, leur donne les moyens de le faire.....

Vous connaissez tous le «Taureau Rouge». En thaï, cette boisson désormais connue dans le monde entier se nomme «Krating Daeng», le buffle rouge. Tout un programme. De la fureur, de la force, mais aussi beaucoup d'aveuglement lorsqu'il charge en furie... Cette colère, ces jours-ci, s'est logiquement retournée contre l'élite thaïlandaise après la décision de la justice locale d'interrompre ses poursuites contre l'un des héritiers du groupe producteur de la fameuse boisson. Notre dessinateur Stephff s'est aussitôt rué sur le sujet. Il charge à sa manière. Tel un buffle rouge....

Sa Majesté Rama X saisira t'il l'occasion de son anniversaire, le 28 juillet, pour délivrer à son peuple un message de résilience et d'espoir dans la lutte qu'il mène avec succès contre la pandémie de Covid-19, alors que des protestations ont repris en Thaïlande ? Cette question sera en arrière plan pour la fin de ce long week-end de congés occasionné par l'anniversaire royal. Mais ce jour-là, un autre pays sera aux aguets: la Malaisie, où une première décision de justice doit être rendue le 28 juillet contre l'ancien premier ministre Najib Razak, accusé de complicité dans le détournement d'au moins 4 milliards de dollars puisés dans l'ex fonds souverain 1 MDB.

Après « Au resto Pa Malee », « Saphan Pla, quai de pêche » et « Six heures du matin, la plage… », Michel Hermann vous invite, dans ce quatrième et dernier volet, à découvrir un autre visage de Hua Hin : le « Seenspace ». Centre commercial en front de mer proche du Palais royal, il est doté d’un luxueux hôtel et d'un restaurant l’ «Hobs », surtout fréquenté par la jet-set de Hua Hin et de Bangkok. Pour cause de Covid-19, il est actuellement fermé. Bonne lecture donc.

Et voilà que notre ami Stephff met de nouveau son crayon de dessinateur de presse là où ça fait mal: impossible, en effet, de ne pas être outragé par la décision de la justice thaïlandaise d'abandonner les poursuites contre l’héritier de «Red Bull» accusé d'avoir tué accidentellement un policier avec sa voiture de luxe. Question de perception ou question de système ? Les très riches thaïlandais sont ils vraiment au dessus des lois. Gavroche, avec Stephff, ouvre le débat...

Associer la transmission du coronavirus aux étrangers est une erreur. Croire qu'un pays peut demeurer longtemps isolé d'une pandémie et redresser son économie en autarcie est une autre erreur. Qu'ils le veuillent ou non, les «dragons» émergents d'Asie du sud-est ont besoin d'être intégrés dans la mondialisation. La circulation des biens et des personnes, le tourisme, les transferts de technologie leur ont, jusque-là, beaucoup apporté en terme de croissance et de richesses. Affirmer désormais que le danger sanitaire vient d'ailleurs ne mène à rien. La responsabilité des gouvernements est d'abord d'apprendre à leur population à vivre avec ce virus aujourd'hui planétaire.

Après « Au resto Pa Malee » et « Saphan Pla, quai de pêche », Michel Hermann vous invite, dans ce troisième volet, à découvrir un autre visage de Hua Hin : la plage à six heures du matin, à l'heure des bonzes. Les habitués le savent, les thaïs, pour échapper aux brûlures du soleil, se rendent sur les plages tôt le matin et tard le soir. Hua Hin étant redoutée pour ses méduses urticantes, qui s'en vont avec la marée descendante, il vaut mieux choisir la bonne marée pour se baigner… Bonne lecture donc.

Le 14 juillet aurait pu nous permettre de parler de la France en Asie du sud-est, mais une autre actualité a retenu l'attention de Gavroche: celle des élections législatives singapouriennes. Sur le papier, la victoire du Parti d'Action Populaire (PAP), au pouvoir depuis l'indépendance en 1965, est en effet de nouveau totale à Singapour. Le PAP, formation créée par le défunt père de la nation Lee Kuan Yew a remporté une victoire écrasante en sièges: 83 contre une quinzaine pour l'opposition, dont dix pour le parti des travailleurs, son adversaire historique. Mais dans l'île État, le nombre de députés n'est paradoxalement pas l'essentiel. C'est la part des suffrages acquis par l'opposition qu'il faut regarder de près. Or le PAP n'a empoché que 62 % des suffrages. Un autre type de scrutin, moins verrouillé, aurait donc à coup sûr accouché d'un parlement bien plus équilibré.

Hua Hin, ville balnéaire au sud de Bangkok, est étrangement vide. Covid-19 oblige, elle souffre, comme partout ailleurs, de l’absence de touristes étrangers et Thaïs. Cependant, les bangkokois aisés y ont une résidence secondaire et de nombreux étrangers retraités y vivent. Pour les habitués, elle offre un autre visage, loin des sentiers touristiques. Ainsi, en plein centre-ville, un quai de pêche est un lieu de promenade très prisé des habitants le soir. Michel Hermann, dans ce deuxième volet, vous invite à le découvrir. Bonn lecture donc.

Notre site d'information est né en Asie. Nous connaissons donc bien les nuances entre chaque pays de la région, et chaque situation. La souveraineté des États, sur laquelle les gouvernements asiatiques sont arc-boutés, est aussi une donnée déterminante. Mais ce qui se passe ces jours-ci à Hong Kong nous concerne tous. Le territoire n'est plus, et ne pourra plus être, cet espace de liberté adossé à l'immense Chine totalitaire. Il ne s'agit pas d'empécher les investisseurs d'y travailler, ni les banques d'y prospérer. Il s'agit juste d'écrire les faits: à Hong Kong, la liberté vient d'être étranglée par la nouvelle loi sur la sécurité nationale votée par le parlement de Pékin. Personne ne pourra dire: «On ne savait pas..»

Le leader en exil de l'opposition cambodgienne s'interroge, dans les colonnes de Gavroche, sur le rôle de deux banques européennes honorables -- l'une française: la BRED, l'autre néerlandaise: la Triodos Bank qui prône le concept de "banque éthique" -- aujourd'hui associées au scandale du microcrédit au Cambodge. Ces deux banques européennes détiennent chacune 12,5% de ACLEDA, la plus grosse banque commerciale cambodgienne et le leader local du microcrédit....devenue selon lui,  au fil des années «le plus gros usurier du Cambodge et son plus féroce prédateur quand il s'agit de saisir les terres et les maisons de misérables paysans endettés jusqu'au cou qui n'arrivent plus à respecter les échéances de remboursement de leurs dettes».

Nos articles économiques, souvent tirés d'analyses émanant des organisations internationales comme la Banque Mondiale et le Fonds Monétaire International, ou des agences de notation financières, montrent combien les pays de l'ASEAN vont être ébranlés par l'épidémie en 2020. Or une crise est toujours une opportunité. Les investisseurs européens ne devraient-ils donc pas davantage regarder du coté de ces puissances émergentes ? Pourquoi cette impression d'un dialogue de sourds sur le plan des échanges et des coopérations ? A force de désigner la Chine comme nouvel adversaire, sans tisser des liens plus étroits avec les pays voisins de l'Empire du Milieu, l'Europe risque le pire des scénarios: se retrouver à la traine de la reprise lorsqu'elle surviendra, en 2021.

A quelques jours d'intervalle, deux «passeurs» de l'âme thaïlandaise viennent de disparaitre. Kraisak Choonhavan, auquel nous avons rendu hommage dans notre précédente lettre d'information, était l'héritier d'une grande dynastie politique siamoise et d'un clan: celui du Soi Rakjakhru, du nom de la rue où résident toujours les familles Choonhavan et Adireksarn, près de Phahonyothin Road. Peu de temps après, ces jours-ci, notre ami Marcel Barang, inlassable traducteur de la littérature thaïlandaise en français et en anglais est décédé. Tous deux se retrouveront sans doute, là où ils sont désormais, pour échanger sur ce royaume qui n'était plus vraiment le leur à force de changements dictés par la modernité.

Rendez-vous, comme chaque dimanche, avec notre ami dessinateur Stephff basé à Bangkok. Compagnon de route de Gavroche, longtemps publié par plusieurs quotidiens internationaux, Stephff raconte l'envers et l'endroit du royaume, des «farangs» et des Thaïlandais. Cette semaine, l'appel du premier ministre Prayuth aux touristes aisés lui a, de suite, inspiré un joli coup de crayon.

La disparition de l'activiste thaïlandais Wanchalearm Satsaksit, enlevé à Phnom Penh (Cambodge) le 4 juin dernier n'est malheureusement pas une surprise. La manière forte, disparitions et assassinats d'opposants inclus, a toujours rythmé la vie politique en Thaïlande, dont la réputation touristique de «pays du sourire» n'est évidemment qu'une vitrine. L'ex royaume de Siam a sa part d'ombre, du sommet de l’État aux tréfonds de la société. C'est une réalité. Au moment où une indispensable (et bienvenue) relance du tourisme se profile pour ce pays d'Asie du sud est aux mille qualités, notre devoir est de ne pas l'oublier.

Voici un point de vue assuré de provoquer des réactions. La députée européenne écologiste Karima Delli n'y va pas de main morte: Pour elle, depuis des années, le secteur du tourisme s’échine à traduire en terme géographique ce que la société consumériste a fait de pire». Qu'en dire, vu d'Asie du sud est ? Que répondre. Le forum de Gavroche et nos commentaires vous sont ouverts.

L'excellent site Asialyst publie une tribune de Pierre Antoine Donnet qui va dans le même sens que notre dernier éditorial de Gavroche Hebdo. Pour ce journaliste vétéran de la région, l'heure approche d'une explication douloureuse entre le régime chinois et ses voisins immédiats. Extraits.

Le vent tourne pour Pékin en Asie du sud-est. L'heure n'est plus aux folles embrassades. Les Philippines ont abandonné leur projet de renoncer à leur traité d'alliance avec les États-Unis. Le Cambodge ne veut plus donner à la Chine son port en eau profonde proche de Sihanoukville. Le beau projet chinois du collier de perles fait de comptoirs commerciaux et de bases à travers l'Asie a du plomb dans l'aile. Pour combien de temps ?

Cet homme était une légende noire. Il incarnait le Macao des jeux, de la corruption et des Triades. Stanley Ho, décédé le 26 mai à Hong Kong où il était né en 1921, avait vu le territoire se transformer, et la Chine devenir le géant que l'on sait. Sa disparition, sur fond de guerre ouverte entre ses héritiers et de déclin de son empire des jeux, correspond peu ou prou à l'actuelle disparition de l'autonomie de Hong Kong. L'ex colonie britannique est asphyxiée par Pékin, via la loi sur la sécurité nationale tout juste votée. L'histoire est impitoyable. Stanley Ho le savait. Boris Johnson, en proposant aux Hongkongais la nationalité britannique, ouvre un autre chapitre...

L'ancien ministre des finances du Cambodge, leader de l'opposition en exil, suit de très près l'épidémie de Covid 19 sous ses angles médicaux et géopolitiques. Gavroche a publié à plusieurs reprises ses analyses, très suivies et très commentées. Dans ce texte, Sam Rainsy livre un vibrant plaidoyer pour la création d'un «passeport immunitaire» Il s'en explique ici...

Nous parlons trop rarement de la Malaisie dans les colonnes de Gavroche. Mais une affaire mérite l'attention de nos lecteurs et de tous les observateurs avisés de l'Asie du sud est: l'énorme scandale des détournements d'argent en provenance du fonds souverain malaisien 1 MDB survenus entre 2002 et 2015. Près de 5 milliards de dollars disparus et volatilisés, sous le gouvernement de l'ex premier ministre Najib Razak, aujourd'hui poursuivi en justice. Or que se passe-t-il aujourd'hui, sans surprise ? Des grandes manœuvres judiciaires pour fermer cette parenthèse. Premier acte: la relaxe de Riza Aziz, parent de l'ex chef du gouvernement et producteur du film «Le loup de Wall Street»....