Le quotidien en ligne Prachathai English, proche de l’opposition parlementaire et du mouvement pro-démocratie, vient de publier un entretien avec Sunai Phasuk, le principal chercheur de l’organisation Human Rights Watch sur la Thaïlande. Nous en publions des extraits.

Prachatai : Comment voyez-vous l’augmentation des poursuites en vertu de l’article 112 en Thaïlande sur le délit de lèse majesté  ?

Sunai : Si nous regardons les choses depuis la mise en garde du premier ministre Prayut à la mi-novembre 2020 jusqu’à maintenant, mi-janvier 2021, le nombre d’affaires a augmenté rapidement. La première semaine, je me souviens qu’il y avait 11 ou 12 cas. Mais maintenant, il y a 54 cas – c’est une augmentation vraiment importante, très rapide, très intense. Nous pouvons considérer cela comme la réaction de l’État face à un défi qui est né des protestations pro-démocratiques, désormais de plus en plus liées à la question de la monarchie. Les appels à la démission de Prayut, à une nouvelle constitution sont presque devenus secondaires.

La réalité est que dans le passé, les mesures prises par l’État, qu’il s’agisse d’une dispersion directe et persistante des protestations ou de mesures légales telles que les accusations de rassemblement illégal ou les accusations de violation du décret d’urgence, ne pouvaient pas arrêter les protestations. Il ne reste plus que le remède miracle de la loi thaïlandaise, à savoir l’article 112, une loi qui prévoit des sanctions sévères et qui est susceptible d’avoir un effet psychologique. C’est aussi une réponse au fait que la monarchie a été contestée. Une loi liée à la monarchie a donc été utilisée en représailles.

L’État thaïlandais est, pour vous, clairement sur la défensive ?

Les nombreux cas qui se sont produits, les arrestations qui ont eu lieu, l’agressivité accrue, prouvent que le pouvoir Thaïlandais veut venir à bout de ce mouvement. Mais si je dois évaluer si elles fonctionneront, je ne le pense pas. Le défi va juste changer de niveau. Au lieu de faire des discours lors de rassemblements, les manifestants fabriquent maintenant des banderoles en tissu et accrochent des cadavres factices. Rien de tel ne s’est jamais produit auparavant.

Autrefois, parler de la monarchie exigeait de la prudence, les gens parlaient en secret, mais maintenant, c’est comme si on pouvait en parler au grand jour. Le gouvernement a essayé de mettre un frein à cette situation, mais il s’avère que plus on essaie de la freiner, plus elle est remise en question.

Craignez-vous que les opérations de l’État ne dégénèrent en méthodes illégales ?

Ce n’est peut-être pas une méthode à long terme, mais des actes illégaux ont bien eu lieu de la part des forces de l’ordre. En termes simples, la police a menti de manière flagrante aux amis des militants qui se sont rendus au poste pour les retrouver. dans certains cas, ils n’ont pas voulu dire que c’était une arrestation. Ils ont juste dit qu’ils les avaient invité à manger, ce qui n’était pas le cas. Les fonctionnaires considèrent l’article 112 comme l’arme ultime pour défendre la monarchie, et ils sont prêts à sortir du chemin de la loi pour en faire usage. C’est un signal très, très effrayant.