Thong Jamsri, qui a exercé les fonctions de secrétaire général du parti communiste thaïlandais au cours de ses années de résistance armée, est décédé à 98 ans cette semaine des suites d’une maladie respiratoire. Thong – «camarade Pracha» sous son nom de guerre – est resté une figure marquante dans les mémoires de nombreux intellectuels qui se sont battus sous sa direction dans la jungle thaïlandaise pendant la guerre froide. Il a continué à faire campagne pour les droits civils longtemps après la chute de l’insurrection dans les années 1980.

« Il a gardé l’idéologie d’un révolutionnaire jusqu’à son dernier souffle, a écrit dans la presse le chroniqueur et ancien combattant de la guérilla Atukkit Sawangsuk. C’était un ancien camarade qui s’est opposé fermement et fermement à la tyrannie militaire depuis le début. »

Un autre ancien communiste et ami de longue date de Thong l’a également félicité en tant que combattant du peuple.

« Pendant des décennies, il a consacré sa vie à révolutionner la Thaïlande, a écrit l’opposant Jaran Ditapichai, qui vit aujourd’hui en exil à Paris pour se soustraire à des accusations de diffamation royale. Mon camarade s’est tenu aux côtés du peuple et s’est battu pour la démocratie jusqu’à sa mort. »

La vie sous l’étoile rouge

Thong était né le 17 décembre 1921 dans la province de Pichit dans une famille d’exilés politiques vietnamiens.

Son père a rejoint le Parti communiste vietnamien à l’âge de 9 ans.

Il a engagé son fils dans la même voie en inscrivant Thong dans des écoles fondées par des communistes chinois, d’abord à Sakon Nakhon, puis dans la capitale.

Le communisme était illégal à l’époque, interdit à la fois par le gouvernement royal et par le régime qui lui succéda en 1932.

Quand Thong n’avait que 15 ans, il fut arrêté pour avoir distribué des tracts appelant à un soulèvement socialiste et condamné à près de deux ans de prison.

Une fois sa peine de prison terminée, Thong, âgé de 17 ans, a rejoint ce qui allait devenir le Parti communiste de Thaïlande.

Sous le drapeau du parti

Thong passa une grande partie de sa vie adulte sous le drapeau du parti, passant d’un humble apparatchik au Politburo.

Il s’est battu aux côtés d’autres guérillas lorsque le parti a lancé une offensive totale dans les jungles du nord-est et du sud pendant la majeure partie de la guerre froide.

Il a finalement été choisi comme quatrième et dernier secrétaire général du parti en 1982, au moment même où la lutte armée diminuait sous la puissance de feu écrasante du gouvernement et en affaiblissant ses alliés ; La Chine, le Laos et le Vietnam avaient alors retiré leur soutien aux communistes thaïlandais.

Il quitte la jungle en 1993

Bien que Thong ait essayé d’apporter une réforme indispensable à un parti enlisé dans l’orthodoxie, il était trop tard. L’insurrection armée s’est effondrée à la fin de la guerre froide.

Les combattants sont revenus dans les villes et ont repris leur vie civile. Thong lui-même a quitté la jungle en 1993.

Mais Thong ne s’est jamais totalement rendu. En tant que dernier représentant du Parti communiste thaïlandais, il n’a jamais signé un cessez-le-feu formel avec le gouvernement.

Au cours des années qui ont suivi, Thong a occupé des postes d’écrivain et de chroniqueur, s’attaquant souvent aux autorités qu’il jugeait non démocratiques – tout récemment, le gouvernement militaire du général Prayuth Chan-ocha.

Par ses discours et ses écrits, Thong a appelé à une société plus démocratique et à moins de pouvoir entre les mains de l’armée.

Retrouvez la version originale de ce texte, en anglais sur le site de Khaosod English.