Nous avons salué à plusieurs reprises, dans ces colonnes, la réélection du président Indonésien Joko Widodo en avril dernier. Depuis lors, l’entrée au gouvernement de son ex adversaire Prabowo Subianto comme ministre de la défense, et les protestations étudiantes à répétition ont souligné les tensions qui fracturent l’immense archipel où l’Irian jaya, la Papouasie indonésienne, demeure en ébullition. Preuve des inquiétudes ambiantes, le grand quotidien Jakarta Post s’alarme des pressions contre la presse après la mort de deux journalistes à Sumatra

Nous reproduisons ici l’éditorial du Jakarta Post

Il n’y a aucun moyen de rendre cela moins alarmant: l’Indonésie est devenue un endroit de plus en plus dangereux pour les journalistes et les conséquences de cette tendance inquiétante pourraient être désastreuses pour la troisième plus grande démocratie du monde.

Nous sommes conscients que même après la déréglementation de la presse à l’époque des réformes, l’Indonésie n’a jamais eu de médias vraiment libres, avec des lois sévères en matière de diffamation toujours en vigueur et un grand nombre de grandes sociétés de médias détenues ou affiliées à de puissants politiciens. Mais nous avons toujours considéré que l’ère de la réforme était moins hostile aux journalistes que l’ère autoritaire qui l’a précédée, lorsque les journalistes ont dû risquer leur vie pour faire leur travail.

Reporter assassiné

En 1996, Fuad Muhammad Syafruddin, surnommé affectueusement Udin, reporter pour le journal Bernas, basé à Yogyakarta, a été assassiné après avoir révélé la corruption dans la régence de Bantul. L’affaire – qui est rapidement devenue une cause nationale célèbre mais qui n’a malheureusement pas été résolue jusqu’à aujourd’hui – a permis de rappeler avec sérénité une période sombre que beaucoup espéraient être devenue chose du passé.

Hélas, nous savons pertinemment que cela n’a jamais été le cas.

Sept morts

Au moins sept journalistes ont été tués ces dernières années pour avoir fait leur travail. Et nous aurons peut-être bientôt à mettre à jour ce chiffre, s’il est prouvé que les deux journalistes assassinés à Labuhan Batu, dans le Sumatra du Nord, ont perdu la vie à cause de leurs activités journalistiques.

Martua P. Siregar et Maraden Sianipar, qui travaillaient toutes les deux pour l’hebdomadaire local Pindo Merdeka, ont été retrouvées mortes mercredi et jeudi dans une plantation de palmiers à huile. La nouvelle de leur disparition a fait l’actualité nationale samedi, lorsque le monde commémorait la Journée internationale pour l’élimination de l’impunité des crimes contre les journalistes.

Conflit foncier

Il est effrayant de constater que le jour où les journalistes indonésiens ont eu l’occasion de rappeler à l’État son obligation de résoudre les cas de meurtre commis par leurs collègues journalistes, ils ont dû écrire un autre article montrant le danger, voire la mort, de leur profession.

Il n’est pas clair si le meurtre est lié à leurs activités en tant que journalistes ou en tant que militants représentant les locaux dans un conflit foncier. L’Alliance des journalistes indépendants (AJI) et l’Association des journalistes indonésiens (PWI) ont condamné les meurtres et ont appelé les autorités à enquêter sur cette affaire et à traduire les coupables en justice.

Quels que soient les résultats de cette enquête, l’incident a de nouveau sonné l’alarme sur la situation de la liberté de la presse dans le pays. Selon l’AJI, le nombre de cas de violence à l’encontre de journalistes a continué d’augmenter ces dernières années, passant de 60 en 2017 à 64 en 2018.

La presse indonésienne assume désormais une plus grande responsabilité dans le contrôle du gouvernement après que le président Joko «Jokowi» Widodo a décidé d’affaiblir son opposition en invitant son plus puissant rival politique à faire partie de son gouvernement. Mais la presse peut-elle faire le travail efficacement lorsque la violence à l’encontre des journalistes est en hausse et que l’impunité persiste ?

Remerciements à Pierre Sarodi