L’ASEM (Asia Europe Meeting, Rencontre Asie-Europe) est un forum diplomatique unique de dialogue politique et de coopération entre l’Asie et l’Europe lancé à Bangkok le 1er mars 1996. Il rassemble aujourd’hui 53 partenaires, dont 51 pays d’Europe et d’Asie-Pacifique, l’Union européenne et le Secrétariat de l’ASEAN.
Une analyse géopolitique de Ioan Voicu
Les partenaires de l’ASEM occupent une place importante dans l’économie mondiale. Ils représentent 65% du PIB mondial, 60% de la population mondiale, 75% du tourisme mondial et 55% du commerce mondial. Le Sommet ASEM a lieu tous les deux ans, en alternance entre les sites d’Asie et d’Europe, pour définir les priorités du partenariat. En outre, des réunions des ministres des Affaires étrangères sont organisées entre les sommets de l’ASEM, ainsi que des réunions entre ministres et hauts fonctionnaires couvrant de nombreux domaines, dont l’éducation, la culture, les transports et les migrations etc.
Une grande plate-forme
Il convient de noter que le forum ASEM ne fonctionne pas seulement au niveau intergouvernemental. Il a réussi au fil des années à devenir une grande plate-forme pour les citoyens d’Europe et d’Asie, y compris la jeune génération, souhaitant favoriser des actions communes vers un avenir commun des deux continents. Même si l’histoire de la diplomatie tarde à la reconnaître de manière expresse, l’ASEM est depuis 25 ans le partenariat le plus large entre l’Asie et l’Europe, malgré sa quasi-invisibilité dans les grands médias.
Impact négatif du Covid-19
La pandémie de Covid -19 a eu un impact profondément négatif sur la diplomatie multilatérale en général et sur l’ASEM en particulier, car en 2020 et 2021 les réunions en face à face de ce forum n’ont pu être organisées, comme initialement prévu. Cependant, le Cambodge, pays hôte du 13e sommet de l’ASEM, a fait de son mieux pour poursuivre le processus de préparation et après plusieurs consultations diplomatiques, la décision finale a été prise de tenir l’ASEM 13 à Phnom Penh en 25-26 novembre 2021.
Il existe un consensus pour organiser un ASEM13 réussi dans un format physique et un souhait général a été exprimé de maintenir l’élan du processus ASEM malgré la pandémie de Covid-19, qui a fait rage sur toute la planète.
Vidéo conférence
À cette fin, le Cambodge a organisé la Retraite de la réunion des hauts fonctionnaires de l’ASEM par vidéoconférence les 1er et 2 mars 2021, qui a coïncidé avec la célébration de la Journée de l’ASEM le 1er mars. A cette occasion, il a été rappelé que l’ASEM a été l’une des pierres angulaires de la gouvernance mondiale et du multilatéralisme. Par conséquent, le thème du Sommet ASEM13 est « Renforcer le multilatéralisme pour une croissance partagée », qui est considéré comme un sujet très pertinent, encore plus important en 2021 que ces dernières années.
Au cours de la Retraite, il a été décidé que l’un des événements parallèles des sommets de l’ASEM serait de rationaliser les rôles vitaux des femmes dans le développement, la résolution des conflits et les efforts de maintien de la paix.
La retraite a convenu des structures de deux documents finals de l’ASEM 13, à savoir la déclaration du président et la déclaration de Phnom Penh sur la reprise socio-économique post-Covid-19. La réunion a également examiné une proposition spécifique sur la connectivité de l’ASEM dans l’espoir que le document sur cette question importante deviendrait l’un des principaux résultats du Sommet ASEM13.
Un dialogue politique de haut niveau
Un autre événement très pertinent ouvrant la voie à un Sommet ASEM 13 productif a été l’initiative du Vietnam d’organiser à Hanoï le 22 juin 2021 le Dialogue politique de haut niveau : « L’ASEM à 25 – Renforcer le partenariat Asie-Europe dans un monde en transformation ». Le Dialogue a été la manifestation publique la plus importante consacrée au 25e anniversaire de l’ASEM. Il a réuni environ 200 conférenciers et délégués en ligne et hors ligne, dont un certain nombre de ministres des Affaires étrangères de l’ASEM (anciens et actuels), des hauts responsables de l’ASEM, des ambassadeurs des pays membres de l’ASEM au Vietnam, des décideurs politiques, des chercheurs, des praticiens, des universités, des entreprises, organisations régionales et internationales connexes, y compris les Nations Unies et d’autres parties prenantes.
Trois objectifs principaux
Le ministre des Affaires étrangères du Vietnam, Bui Thanh Son, qui a présidé le dialogue politique de haut niveau a identifié trois objectifs majeurs pour la coopération de l’ASEM dans les décennies à venir, tels qu’ils sont reproduits dans leur terminologie d’origine :
« Premièrement, l’ASEM doit contribuer au maintien d’un environnement international favorable de paix, de stabilité, de dialogue et de confiance. Dans cette nouvelle ère de développement, nous attendons avec impatience les efforts accrus de l’ASEM pour accroître la compréhension internationale et renforcer la confiance. L’ASEM devrait également jouer un rôle essentiel dans la promotion du multilatéralisme et du système international centré sur l’ONU, dans le respect du droit international et dans la résolution des défis mondiaux. De plus, le Forum doit affirmer son rôle de pionnier en aidant à façonner un système de gouvernance mondiale plus efficace, plus équitable et plus démocratique.
Deuxièmement, l’ASEM devrait jouer un rôle de premier plan et redoubler d’efforts pour renforcer le développement durable et inclusif. Notre priorité absolue devrait être d’aider les pays membres à atteindre les objectifs de développement durable dans le cadre du Programme 2030 et d’intensifier la coopération dans des domaines tels que la réponse aux changements climatiques, la protection de l’environnement, la gestion des ressources en eau, l’économie circulaire et le développement des ressources humaines de haute qualité.
Jeter des bases solides
Troisièmement, l’ASEM doit jeter des bases solides pour des liens économiques durables et mutuellement bénéfiques entre l’Asie et l’Europe. L’amélioration de la connectivité économique Asie-Europe apportera des avantages à tous et doit être mise en œuvre de manière synchronisée dans tous les secteurs, du commerce, de l’investissement, de la finance, des industries à la connectivité régionale et à l’économie numérique. Un tel effort est devenu très pertinent, en particulier à un moment où nos économies s’efforcent de se remettre des impacts de la pandémie de Covid-19 ».
En effet, ce sont des besoins fondamentaux et il y a des raisons valables de croire que des réponses appropriées leur seront apportées dans les délibérations diplomatiques et les documents qui seront adoptés par le 13e Sommet de l’ ASEM.
Un thème fortement souligné lors du Dialogue de Hanoï a été la nécessité de consolider le multilatéralisme. À cet égard, Singapour a rappelé que les États sont en train de transiter dans un monde multipolaire. « Si nous voulons éviter de répéter les erreurs du siècle dernier, nous avons besoin du multilatéralisme et d’un système fondé sur des règles qui fonctionne efficacement. Aujourd’hui plus que jamais, nous avons besoin d’institutions multilatérales efficaces, notamment l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et l’Organisation mondiale du commerce (OMC). Celles-ci restent des pistes essentielles pour faire avancer nos intérêts communs. Et là encore, les dirigeants de l’ASEM, en raison de notre soutien instinctif au multilatéralisme et à un système fondé sur des règles, peuvent jouer un rôle inestimable pour soutenir ces institutions ».
Des recommandations précieuses
Le Sommet ASEM 13 en novembre de cette année devrait faciliter au cours de ses sessions officielles ainsi que lors de ses événements parallèles un examen plus approfondi des précieuses recommandations formulées au niveau non gouvernemental pour renforcer et diversifier la coopération multilatérale entre l’Europe et l’Asie. Citons un exemple sur l’éducation tiré du livre collectif L’avenir des Rencontres Asie-Europe (ASEM) : Regard sur la troisième décennie de l’ASEM (2016).
On retrouve dans l’ouvrage précité entre autres recommandations : « Comme la connectivité soft requiert de l’imagination, des liens transnationaux et une confiance mutuelle, l’ASEM pourrait explorer l’idée d’une université ASEM, copiée sur l’Université des Nations Unies basée à Tokyo, au Japon. Cette université pourrait être hébergée dans deux institutions académiques existantes, une en Europe et une en Asie. Cela pourrait servir de passerelle pour les étudiants et les professeurs désireux de mener des recherches, et pourrait être liée à un réseau de subventions et de bourses académiques de l’ASEM, dont la gestion pourrait être confiée à la Fondation Asie-Europe existante dans le cadre de son portefeuille d’éducation ».
Cette recommandation mérite d’être considérée positivement lors des réunions spécialisées de l’ASEM comme celles dédiées à l’éducation.
Conférence des ministres de l’éducation
La conférence la plus récente des ministres de l’éducation de l’ASEM a eu lieu à Bucarest, en Roumanie, en 2019. Dans le document final de la conférence, les ministres ont « réitéré le rôle important du processus éducatif de l’ASEM dans le renforcement de l’éducation au moyen de la coopération et du dialogue sur des perspectives communes entre les deux régions, notamment dans le domaine de l’enseignement supérieur ». Les ministres ont remercié la Thaïlande pour son engagement à accueillir la 8e réunion des ministres de l’Éducation de l’ASEM (ASEM ME8) en 2021.On peut espérer que cette réunion de l’ASEM prêtera attention à toutes les propositions et suggestions utiles visant à consolider la coopération intercontinentale dans le domaine de l’éducation, y compris l’idée d’une université ASEM.
Engagements plus anciens
Du Dialogue de Hanoï mentionné ci-dessus, des propositions supplémentaires orientées vers l’action ont émergé et ont le mérite d’enrichir la substance des consultations diplomatiques préparatoires et des négociations organisées avant le Sommet de l’ASEM 13 en novembre de cette année. A ce propos, un regard plus neuf pourrait également être porté sur certains engagements prometteurs pris par le Sommet de l’ASEAM 1 à Bangkok en mars 1996 et dont la mise en œuvre reste sur la liste d’attente.
On en rappellera une recommandation dont l’actualité n’a pas besoin de démonstration particulière.
Le sommet ASEM 1 a convenu de coopérer à la promotion d’une réforme efficace et d’une plus grande démocratisation du système des Nations Unies (ONU), y compris, entre autres, les questions concernant le Conseil de sécurité, l’Assemblée générale, le Conseil économique et social et les finances des Nations Unies, en vue de renforcer son rôle prééminent dans le maintien et la promotion de la paix et de la sécurité internationales et du développement durable.
A cet égard, la réunion de Bangkok a convenu d’engager un dialogue entre les représentants des nations participantes de l’ASEM à New York pour examiner la question vitale de la réforme de l’ONU. Un tel dialogue tenu au siège de l’organisation mondiale contribuerait également à accroître la visibilité de l’ASEM et son prestige au niveau mondial, car le multilatéralisme ne peut être productif sans la participation directe et active d’un forum représentant 60% de la population mondiale.
Optimisme modéré
Comme indiqué au nom de l’Union européenne par Josep Borrell lors du dialogue politique de haut niveau à Hanoï le 22 juin 2021, « À bien des égards, les récents développements dans le paysage international ont accru la valeur de l’ASEM en tant que pierre angulaire d’un système international coopératif et fondé sur des règles ». De plus, en termes pratiques, « l’Europe et l’Asie ont été et restent interdépendantes de la réussite économique de l’autre. L’Europe est le plus grand investisseur et fournisseur d’aide au développement pour la plupart des partenaires asiatiques, et l’un de ses partenaires commerciaux les plus importants. ».
En fait, toutes les déclarations publiques faites à Hanoï à l’occasion du 25e anniversaire de la création de l’ASEM conduisent à une conclusion modérément optimiste que le 13e Sommet de l’ASEM a des chances d’être un événement réussi dans l’histoire de l’ASEM, si la volonté politique de ses 53 participants inspirera positivement l’action diplomatique pour donner tangibilité aux nobles objectifs formulés en 1996 par les pères fondateurs de ce forum intercontinental original agissant désormais dans une composition beaucoup plus large et dans un monde plus dangereux, caractérisé par des vulnérabilités, des perplexités et des discontinuités globales.
Le Dr Ioan Voicu est professeur invité à l’Université de l’Assomption à Bangkok.
