Près de trois siècles après l’inauguration de la rue de Siam à Brest, Bangkok rebaptise la rue Charoenkrung Soi 36, qui mène à l’ambassade de France, « Rue de Brest ».

Animations culturelles et gastronomiques bretonnes ont réuni Français et Thaïlandais venus célébrer ce nouveau lien entre les deux pays.

En 1681, le roi Naraï envoie une première ambassade vers le royaume de France, mais celle-ci fait naufrage au cours du voyage. Cinq années plus tard, une délégation thaïlandaise foule pour la première fois le sol français, à Brest. Kosa Phan, proche de la famille royale, est l’un des trois ambassadeurs présents et détaille dans ses carnets de voyage leurs premiers échanges avec le peuple français. L’ambassade doit se rendre à Versailles auprès de Louis XIV mais séjourne quelque temps dans la résidence royale de la ville portuaire. Pour s’y rendre, les Siamois empruntent la rue Saint-Pierre, que les Brestois prendront ensuite l’habitude de nommer rue de Siam. Toutefois, ce n’est qu’en 1742 que la ville attribue officiellement ce nom à la rue. Aujourd’hui, la rue de Siam est la principale artère commerciale de la métropole.

Pour donner la réciproque à la rue de Siam, Gildas Le Lidec, ancien ambassadeur de France à Bangkok et Breton d’origine, avait fait de ce projet l’une de ses priorités avant son départ à la retraite en avril 2012. Reçue favorablement par le gouverneur de Bangkok, l’initiative a finalement vu le jour, et rétablit une « injustice » dans l’histoire des relations entre les deux pays.

Selon l’ambassadeur Thierry Viteau, il est important d’aller plus loin dans les initiatives bilatérales. Ainsi, une coopération plus poussée pourrait être envisagée avec le jumelage de villes, à l’image de Nice et Phuket ou Arcachon et Sakon Nakhon déjà jumelées, « ce sont des partenariats qu’il est nécessaire de raviver afin de leur donner une dimension plus active », a précisé l’ambassadeur. Cette inauguration sera peut-être la première d’une longue liste.

Célébrations bretonnes à Bangkok

Le 15 février dernier, deux cents personnes s’étaient déplacées pour assister au baptême. Un trio musical breton a traversé le soï, entraînant la foule au son de la bombarde et de la cornemuse. En présence de l’ancien ambassadeur Gildas Le Lidec, du secrétaire permanent adjoint de la ville de Bangkok Pirapong Saicheua et d’un représentant du ministère de la Culture thaïlandaise, l’ambassadeur de France Thierry Viteau a alors rappelé l’histoire de la rue de Siam et les liens qui unissaient la France et la Thaïlande, avant de découvrir la nouvelle plaque.

A l’issue de la cérémonie, les invités ont pu goûter aux spécialités culinaires bretonnes : fromages, poissons, cidre et galettes étaient de la partie. Et pour assurer le volet culturel de cet hommage au patrimoine breton, des étudiants thaïlandais ont revêtu des tenues traditionnelles et esquissé quelques pas de danse, pour le plus grand plaisir des spectateurs.

Une exposition réalisée en collaboration avec les Archives municipales de la ville de Brest retraçant l’histoire de la rue de Siam à Brest du 17e siècle à nos jours est visible sur le mur extérieur de l’ambassade de France.

Espérons que les Bangkokois s’habitueront à ce nouveau nom et que la prochaine fois que vous prendrez un taxi pour vous rendre à l’ambassade, la rue de Brest sera connue de tous ! Kenavo ar c’hentañ (à bientôt) !

Méry Payet