2400 élèves de 6 à 15 ans, 110 enseignants: l’école japonaise de Bangkok (Thai-Japanese Association School) est le plus grand établissement d’enseignement japonais hors de l’archipel.
Sur 60.000 mètres carrés près de Rama IX, trois bâtiments accueillent les salles de cours, du primaire au collège. Les élèves bénéficient aussi de deux gymnases, d’une piscine olympique, de deux terrains multisports et de quatre courts de tennis. De nouveaux équipements sont en construction sur une surface de 36.000 mètres carrés. L’école japonaise existe depuis plus de 50 ans, mais son inauguration officielle remonte à 1974, date à laquelle elle a dépassé les 500 élèves et a donc dû obtenir du gouvernement le statut d’école internationale. Depuis, elle est gérée par une association thaï-japonaise et est financée par les frais de scolarité et les subventions du gouvernement japonais, ainsi que par les entreprises japonaises implantées en Thaïlande.
Six heures par jour, les élèves – tous de nationalité japonaise ou bi-nationaux, l’école n’accueillant pas d’autres nationalités – suivent exactement le même programme que leurs congénères restés au pays. «Deux tiers des professeurs sont envoyés par le gouvernement japonais, explique Imai Shigeto, secrétaire général de l’établissement. Ils utilisent les mêmes méthodes qu’au Japon. L’objectif est que les élèves soient au niveau pour rejoindre le système éducatif lorsqu’ils rentreront.» Dix pour cent des élèves ont la double nationalité, thaïe et japonaise, et bénéficient donc d’un programme renforcé en thaï. Les autres doivent suivre une heure de cours de thaï par semaine et passent une journée par an dans une école thaïlandaise, dans le cadre de jumelages. «Mais ils n’ont pas beaucoup de temps pour rencontrer d’autres jeunes Thaïlandais», reconnaît Mr Shigeto. Les sorties culturelles leur permettent néanmoins de découvrir le pays, mais aussi les usines japonaises dans lesquelles travaillent souvent leurs parents.
Seule faille dans le système jusqu’à récemment: l’absence du niveau lycée, qui obligeait les jeunes à rentrer au Japon pour poursuivre leur cursus. Mais les choses ont changé en cette rentrée d’avril: une section lycée vient d’ouvrir, avec une petite vingtaine d’étudiants pour commencer.
Emmanuelle Michel (avec A.L.)
