Le président américain Joe Biden et son homologue philippin Ferdinand Marcos Jr ont affirmé jeudi 22 septembre leur soutien à la liberté de navigation en mer de Chine méridionale, où Manille a des revendications territoriales qui se chevauchent avec Pékin, selon la Maison Blanche.

Marcos a pris ses fonctions en juin, succédant à Rodrigo Duterte, dont la politique étrangère a été largement définie par son pivot vers la Chine. L’administration Biden espère apparemment améliorer les liens avec le nouveau dirigeant de la nation d’Asie du Sud-Est pour mieux contrer Pékin. “Nous avons eu des moments difficiles, mais le fait est qu’il s’agit d’une relation critique, essentielle, de notre point de vue”, a déclaré M. Biden au début de sa première rencontre au sommet avec M. Marcos, qui a eu lieu à New York en marge de l’Assemblée générale des Nations unies. Le président philippin a ajouté : “Le rôle des États-Unis dans le maintien de la paix dans notre région est quelque chose qui est très apprécié par tous les pays de la région et par les Philippines en particulier.” Selon la Maison Blanche, M. Biden a réaffirmé l’engagement “inébranlable” des États-Unis à défendre les Philippines.

Les deux dirigeants ont également “souligné leur soutien à la liberté de navigation et de survol et à la résolution pacifique des différends” concernant la situation en mer de Chine méridionale.

Ayant construit des îlots artificiels dotés d’infrastructures militaires, Pékin revendique la souveraineté sur la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale. Ses revendications territoriales dans la région chevauchent celles de quatre des dix pays qui composent l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (Brunei, Malaisie, Philippines et Vietnam), ainsi que celles de Taïwan.

Remerciements à Paul di Rosa