Gavroche a sélectionné pour vous quelques nouvelles saillantes en Birmanie durant cette semaine écoulée. Un survol de l’actualité indispensable pour tous ceux qui s’intéressent à ce pays d’Asie du Sud-Est.

Politique, Diplomatie

Le général Zaw Min Tun, le porte-parole de la junte, a fait savoir le 3 février que le Conseil d’administration de l’Etat (SAC) a pour priorité « la paix et la stabilité avant même les élections ». Pour autant, les militaires n’ont pas abandonné l’idée d’organiser des élections générales à leur main. A quelle date ? Si la prolongation d’un nouveau semestre de l’état d’urgence le 1er février 2023 a pu laisser penser que la votation est reportée sine die, il n’en est rien. La junte entend bien que tout soit prêt pour lancer les opérations électorales quand elle jugera le moment opportun. Elle veut pouvoir déclencher le processus non seulement quand bon lui semblera mais également avec peu de temps de préavis avant le scrutin. Le SAC se veut néanmoins un organisateur « soigneux », pour ne pas dire « irréprochable ». Pour preuve de sa démarche méthodique, il dit avoir quasiment achevé ses opérations de recensement au 31 janvier 2023.

Au moins 33 soldats et policiers de la junte birmane ont été tués au cours de trois jours d’affrontements, alors que les Forces de défense populaires (PDF) et les organisations ethniques armées (EAO) ont intensifié leurs attaques contre des cibles du régime à travers le pays. Des groupes de résistance ont occupé un poste de police dans une ville de montagne de l’État Chin, et ont également pris pour cible des usines d’armement de l’armée birmane dans la région de Magwe. Ces incidents ont été signalés dans les États Chin, Mon, Shan et Kachin et dans les régions de Magwe, Mandalay et Sagaing. Certaines pertes militaires n’ont pas pu être vérifiées de manière indépendante.

Cette semaine, le chef de la junte, Min Aung Hlaing, a récompensé son fidèle général Toe Yi en lui confiant un poste de ministre adjoint. Le chef adjoint du renseignement militaire, qui a supervisé des interrogatoires brutaux dans les salles de torture de la junte, est devenu ministre adjoint de l’Intérieur au sein du cabinet de la junte. Toe Yi est le commandant en second du bureau des renseignements militaires dirigé par Ye Win Oo, un confident de Min Aung Hlaing et de sa famille. Ye Win Oo est également co-secrétaire du Conseil d’administration de l’État, l’organe directeur de la junte. L’année dernière, Min Aung Hlaing a décerné à Toe Yi le titre de Zeya Kyawhtin, une distinction pour services militaires exceptionnels.

Le Premier ministre malaisien, Anwar Ibrahim, a demandé cette semaine à la Thaïlande de jouer un rôle plus important dans le rétablissement de la stabilité en Birmanie, pays frappé par un coup d’État, alors que les efforts diplomatiques pour y instaurer la paix s’essoufflent. Anwar Ibrahim a tenu sa première réunion bilatérale avec le Premier ministre thaïlandais Prayut Chan-O-Cha depuis que ce dernier a pris ses fonctions à la fin de l’année dernière. Le gouvernement thaïlandais a fait l’objet de critiques internationales pour avoir maintenu des liens normalisés avec la junte birmane et pour avoir minimisé les atrocités présumées chez son voisin depuis que le pays a été plongé dans le chaos à la suite d’un putsch il y a deux ans.

Économie

Coopération nucléaire avec la Russie. Un protocole d’entente a été signé le 6 février entre le ministère de la Science et de Technologie et Rosatom, l’entreprise d’État russe spécialisée dans l’énergie nucléaire, lors de l’ouverture d’un centre d’information sur la technologie nucléaire à Rangoun. Cette signature vise à lancer des coopérations dans 14 domaines d’application pacifique de l’énergie nucléaire, notamment l’agriculture, la santé, l’électricité et l’industrie. Des coopérations sont également envisagées dans le développement d’autres sources d’énergie verte, les énergies renouvelables (éolienne notamment), l’hydroélectricité ainsi que dans la fabrication de batteries au lithium pour les véhicules électriques.

Sortie du groupe Chevron du champ gazier de Yadana. Après avoir annoncé son intention de départ en janvier 2022 du champ Yadana en même temps que l’opérateur TotalEnergies, le pétrolier américain Chevron a finalement annoncé avoir vendu sa part de 41,1% dans le consortium d’exploitation du champ Yadana à Et Martem Holdings, une filiale du canadien MTI Energy. Pour mémoire, le thaïlandais PTTEP, filiale de la compagnie nationale d’énergie thaïlandaise PTT, avait pris la tête du consortium d’exploitation le 20 juillet dernier, y devenant actionnaire à hauteur de 37,1% suite à la cession des parts de TotalEnergies.

Selon un rapport de la Banque mondiale, l’économie birmane reste soumise à une forte incertitude, le conflit en cours perturbant les entreprises. Le Myanmar Economic Monitor publié le 30 janvier indique que si certaines entreprises montrent des signes de résilience, les revenus des ménages restent faibles et le potentiel de croissance de la Birmanie a été gravement affaibli par les chocs récents. La Banque mondiale prévoit qu’une reprise économique progressive pourrait être observée à court terme et la croissance est estimée à 3 % pour l’année fiscale se terminant en septembre. Toutefois, l’activité économique continue d’être affectée par le conflit, les pénuries d’électricité et l’évolution des réglementations, le produit intérieur brut par habitant devant rester inférieur d’environ 13 % aux niveaux d’avant la guerre civile. La dépréciation du kyat, les prix mondiaux élevés et les contraintes logistiques persistantes ont entraîné une forte hausse des coûts d’importation. Ces chocs alimentent l’inflation et réduisent encore les revenus réels.

Société

La junte birmane envisage de distribuer des armes et des munitions aux civils qui acceptent de participer à la sécurité locale et au maintien de l’ordre dans leurs États et régions. Cette décision intervient près de deux ans après le coup d’État de l’armée birmane et à un moment où le régime est confronté à une résistance nationale croissante de la part des Forces de défense du peuple (PDF) et des organisations armées ethniques. En vertu de la nouvelle politique, les citoyens âgés de plus de 18 ans se verront délivrer des permis les autorisant à détenir cinq types d’armes différents, dont des pistolets et des fusils de chasse. Les milices pro-junta et les organisations de sécurité seront autorisées à détenir des pistolets, des fusils et des armes automatiques avec des permis délivrés par le ministère de l’Intérieur du régime.

Le coup d’État militaire en Birmanie a porté un coup dur aux étudiants, dont beaucoup ont rejeté le système éducatif du régime et refusé de retourner dans les salles de classe. Si certains ont rejoint les forces de résistance anti-régime pour chasser les généraux, d’autres ont changé de voie d’étude ou sont même partis pour trouver du travail, mettant ainsi un terme brutal à leur parcours universitaire. Le nombre d’étudiants qui boycottent désormais l’enseignement serait élevé, étant donné que les campus forcés d’ouvrir après le coup d’État sont quasiment déserts. Bien que l’on ne dispose pas de chiffres précis concernant les étudiants en grève, le dernier rapport de la Banque mondiale sur l’économie birmane prévient que les mois d’enseignement perdus réduisent à long terme les niveaux déjà faibles du capital humain et de la capacité de production du pays. De nombreux étudiants sont également passés du campus au lieu de travail.

Les soldats de l’ethnie Chin affirment avoir pris le contrôle de la quasi-totalité du canton de Thantlang dans l’État de Chin, dans l’ouest de la Birmanie près de l’Inde, malgré la récente déclaration de la loi martiale par la junte dans la région, mais les habitants qui ont fui les combats disent qu’ils ne peuvent pas rentrer chez eux au risque de frappes aériennes militaires. La semaine dernière, la junte a déclaré la loi martiale dans 37 communes à travers le pays et a autorisé les tribunaux militaires à prononcer des peines d’emprisonnement à perpétuité et la peine de mort pour un large éventail d’infractions.