Dans sa présentation du budget, le Premier ministre Anwar Ibrahim, également ministre des Finances, s’est interrogé : “La question est de savoir s’il y a une volonté politique de changer les choses” face à ce qu’il a diagnostiqué comme étant les défis auxquels la nation est confrontée : niveaux d’endettement élevés, mauvaise qualité de l’administration, incertitudes mondiales, lenteur de la reprise des investissements et difficultés économiques du Rakyat.

Le site Asia Sentinel reprend cette question et élabore : l’administration d’Anwar a eu moins de 90 jours après son entrée en fonction pour produire le nouveau budget. En outre, il a élaboré le budget en ayant à l’esprit les élections nationales imminentes, et il n’est donc pas surprenant que la rhétorique du changement et de la réforme soit restée largement rhétorique.

La première partie de notre commentaire avant la présentation du budget (voir “My Say : Case for a Reformist Budget 2023”) consistait à souligner la nécessité de s’attaquer à des réformes attendues depuis longtemps, telles que la restructuration de l’économie, la réforme du régime fiscal et la réforme du fonds de retraite des employés. Cependant, il est clair que ce qui a émergé est basé sur le modèle 2023 original présenté par l’ancien ministre des finances Tengku Zafrul en octobre dernier avant GE15 – principalement une réforme cosmétique.

En conséquence, le premier budget complet d’Anwar depuis 1997 est le plus important présenté dans l’histoire de la Malaisie. Mais plus c’est gros, mieux c’est, surtout quand cela se traduit par un gonflement supplémentaire de la fonction publique et peu de preuves d’une réforme institutionnelle et de gouvernance substantielle.

Les dépenses : Les dépenses totales prévues sont de RM386,14 milliards (86,23 milliards de dollars US), dont RM145,5 milliards sont consacrés aux salaires et aux dépenses de fonctionnement, RM 58,6 milliards aux subventions, tandis que RM97 milliards sont des dépenses prévues pour le développement. Le solde est consacré aux charges de retraite (30 milliards RM), au service de la dette (45,94 milliards RM) et aux paiements aux États (8,1 milliards RM).

Recettes : Ces dépenses seront financées par des recettes de 291,5 milliards RM, composées de 218. Les recettes seront financées par 291,5 milliards de RM de recettes, dont 218,2 milliards de RM de recettes fiscales et 73,3 milliards de RM de recettes non fiscales, ce qui laisse un déficit budgétaire de 94,60 milliards de RM provenant des emprunts et des paiements des GLC.

Déception face à la poursuite du statu quo

Aucune réforme n’a été entreprise sur le système EPF, mais seulement une aide symbolique : les soldes inférieurs à 10 000 RM recevront un complément de 500 RM. Et ce, bien que la Malaisie connaisse une crise des retraites. De même, au lieu d’une réforme fiscale, une baisse de 2 % des taux d’imposition est prévue pour le groupe B40, et une hausse de 2 % pour le groupe T20. Les recettes fiscales deviendront un problème crucial pour les futurs gouvernements, si aucune réforme n’est entreprise.

Le budget est bien en deçà du filet de sécurité des revenus promis par Pakatan Harapan et Barisan Nasional avant les élections. L’allocation d’aide sociale de 8 milliards de RM pour couvrir les besoins de 8,7 millions de personnes s’élèvera à 920 RM par personne et par an. Ce qu’un haut responsable syndical a qualifié d'”aide dérisoire et ponctuelle”, par opposition à une approche globale visant à résoudre le problème fondamental des bas salaires, continue de freiner les revenus des catégories B40 et M40.

Pas passionnant pour les PME

L’aide aux PME prendra essentiellement la forme de prêts, la priorité étant donnée au développement de l’automatisation, ce qui pourrait poser des problèmes de livraison. Les critères gouvernementaux pourraient être trop stricts, rendant de nombreuses PME inéligibles. Les fonds alloués à l’automatisation et à la numérisation risquent de ne pas être tous utilisés, car la plupart des PME ne font que fonctionner au jour le jour et ne sont pas en mesure de verser des subventions. Les incitations fiscales ne seront guère utiles aux PME qui n’ont pas été en mesure de réaliser des bénéfices et qui sont techniquement insolvables. Il existe un risque que le programme d’investissement de 1,5 milliard de RM pour les jeunes entreprises innovantes et à forte croissance de Khazanah Nasional et de l’EPF ne profite qu’aux entreprises riches et connectées et qu’il soit largement étendu aux services de conseil.

Sécurité alimentaire

Le mécanisme de stabilisation du riz de l’État, le partage par Bernas de 30 % des bénéfices nets sur les importations de riz, l’offre de 1 milliard de RM de prêts et d’incitations fiscales ne contribueront pas à améliorer la production alimentaire. Les subventions technologiques destinées aux investissements privés risquent de ne pas être pleinement utilisées par les entreprises agricoles ou d’aboutir à des entreprises fictives liées à la politique. Peu de choses sont faites pour réduire le coût de production, en diminuant les droits de douane sur les intrants agricoles. Des PA sont toujours en place sur de nombreux produits alimentaires, ce qui contribue à des coûts artificiellement élevés.

Un aspect intéressant de ce budget est que le ministère des finances, que dirige Anwar, a vu son allocation de 29,87 milliards de RM passer à 67,24 milliards de RM, soit une augmentation de 125,1 %. Il s’agit d’une augmentation massive, qui renforce le pouvoir du ministère des finances sur le gouvernement. Le gouvernement a prévu le versement de 58,6 milliards de RM en subventions pour 2023. Nombre de ces subventions, telles que 1,8 milliard de RM pour les riziculteurs, continueront à garantir que l’industrie du paddy reste inefficace. Un paiement de 200 RM pour les jeunes de 18 à 20 ans ne sera que du gaspillage et n’aidera pas ces personnes à se prendre en charge. Les CLG offrant 35 000 nouvelles opportunités d’emploi aux jeunes, aux diplômés de l’EFTP, aux anciens combattants et à d’autres groupes vulnérables ne feront qu’ajouter à l’inefficacité de ces organisations. Cette nouvelle liste de cadeaux peut apporter un gain politique à court terme pour faire gagner du temps au nouveau gouvernement, mais les retombées économiques sont largement illusoires.

Le premier ministre avait promis de partager “les faits réels” plutôt que d’opter pour des chiffres “captivants” pour présenter avec précision l’état de la nation. La présentation du budget a été une occasion manquée.

L’auteur de ce texte, Datuk Ramesh Chander est un ancien statisticien en chef de Malaisie et un conseiller statistique principal à la Banque mondiale à Washington, DC. Lim Teck Ghee est un ancien haut fonctionnaire des Nations unies et de la Banque mondiale. Murray Hunter est un chercheur indépendant et un ancien professeur de l’Université Prince of Songkla et de l’Universiti Malaysia Perlis.