Il est toujours bon, pour un pays, de se regarder dans le miroir de la presse étrangère. Gavroche a donc lu et traduit pour vous l’article récent du quotidien britannique The Guardian sur le retour de l’ancien premier ministre Thaksin Shinawatra.

Un article du Guardian

L’ancien premier ministre thaïlandais Thaksin Shinawatra a été escorté jusqu’à la prison, peu après son arrivée à Bangkok en jet privé, mettant fin à plus de 15 ans d’exil.

Des foules de partisans en liesse, pour la plupart vêtus de rouge et portant des pancartes de bienvenue, étaient rassemblées à l’aéroport de Bangkok pour accueillir Thaksin, un homme politique qui a dominé la vie politique thaïlandaise pendant plus de vingt ans.

Thaksin est arrivé avec ses trois enfants et a salué les médias après l’atterrissage de son avion à l’aéroport de Don Mueang, mardi matin, les médias locaux diffusant une couverture en direct de l’événement. Il a été accueilli par une foule de partisans qui l’observaient derrière les barrières de l’aéroport et l’acclamaient en disant “Nous aimons Thaksin”. L’un d’entre eux, apprenant l’arrivée de Thaksin, a déclaré : “Notre rêve est devenu réalité”. Après avoir quitté l’aéroport, Thaksin a déposé une couronne de fleurs et s’est prosterné devant un portrait du roi et de la reine de Thaïlande à l’entrée du terminal.

Il purgera une peine de huit ans de prison, selon un communiqué de la Cour suprême.

Toutefois, de nombreux commentateurs ont émis l’hypothèse que son arrivée dans le pays coïncide avec le retour probable de son parti au pouvoir et qu’un accord pourrait lui permettre de ne pas purger l’intégralité de sa peine. Son âge pourrait également lui permettre de bénéficier d’une certaine indulgence.

Thaksin a souvent exprimé son désir de rentrer au pays et a écrit lundi sur les réseaux sociaux qu’il demandait la permission “de retourner vivre sur la terre de Thaïlande et de respirer le même air” que ses frères et sœurs thaïlandais.

Après son arrivée mardi, il a été conduit à la Cour suprême pour une audience, puis transféré à la prison centrale de Khlongprem, dans la capitale. Sa plus jeune fille, Paetongtarn Shinawatra, a publié un message sur Facebook indiquant qu’il était sain et sauf et qu’il était “entré dans la procédure judiciaire”.

Thaksin a été renversé par un coup d’État militaire en 2006 et a vécu en exil pour échapper à des poursuites judiciaires qu’il estime motivées par des considérations politiques, notamment une condamnation par contumace pour corruption.

Mardi, sa sœur Yingluck Shinawatra, évincée en 2014 et également en exil, a mis en ligne des photos de Thaksin à bord d’un avion, en écrivant : “le jour que j’attendais est arrivé”.

Son arrivée a eu lieu quelques heures avant un vote parlementaire crucial pour décider si Srettha Thavisin, un candidat présenté par le Pheu Thai, le parti associé à Thaksin, peut prendre ses fonctions de premier ministre. Si Srettha est élu, cela pourrait mettre fin à trois mois d’impasse politique.

Le Pheu Thai a formé une coalition controversée avec ses ennemis de longue date, les partis alignés sur l’armée, affirmant qu’elle était nécessaire pour obtenir suffisamment de soutien pour que Srettha devienne premier ministre.

Cette évolution a divisé les partisans de Thaksin, provoquant la colère de beaucoup d’entre eux qui estiment que le parti a abandonné ses principes démocratiques. D’autres, en revanche, se réjouissent du retour possible de Thaksin dans le pays.

Lundi soir, les partisans de Thaksin avaient déjà commencé à se rassembler à l’aéroport, vêtus de rouge et arborant des banderoles sur lesquelles on pouvait lire : “Bienvenue au Premier ministre du peuple” et “Thaksin, le Premier ministre qui reste à jamais dans le cœur des gens”.

Sansuk Termsrisuk, 62 ans, qui a parlé au Guardian avant son départ de chez elle à Nakhon Ratchasima, a déclaré qu’elle apporterait du chao kuay, un dessert composé de gelée d’herbe noire dans du sirop, pour l’offrir à Thaksin en guise de cadeau de bienvenue.

“C’est le jour que j’attendais. Quand j’en parle, j’ai envie de pleurer”, a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle pensait que lorsque Thaksin était au pouvoir, l’économie était bien meilleure et qu’elle avait tout ce dont elle avait besoin. Aujourd’hui, l’économie s’est détériorée et il lui est difficile de gagner sa vie en tant que vendeuse.

“Je veux vraiment le voir, même si je ne vois que sa voiture, cela me suffira”, a-t-elle déclaré.

Thaksin, ancien policier devenu magnat des télécommunications avant de se lancer dans la politique, a accédé au pouvoir pour la première fois en 2001 et s’est constitué une base électorale fidèle dans les zones rurales du nord et du nord-est. Ses politiques, telles qu’un programme de soins de santé universels et un programme de fonds villageois visant à stimuler l’activité économique dans les zones rurales, ont changé concrètement la vie des gens et, pendant des années, il a été imbattable dans les urnes.

Cependant, Thaksin était fortement contesté par l’establishment militaro-royaliste, qui le considérait comme corrompu et l’accusait d’exploiter le pays à son profit et de chercher à renverser la monarchie.

La lutte entre les deux camps a conduit les militaires à s’emparer du pouvoir par un coup d’État à deux reprises, tandis que les partis politiques associés à Thaksin ont été dissous à plusieurs reprises et que des manifestations de rue prolongées ont paralysé la capitale Bangkok. En 2010, une répression meurtrière menée par l’armée contre les partisans de Thaksin a fait plus de 90 morts.

Pour nombre de ses partisans, il est impensable que le Pheu Thai s’associe à des rivaux liés à l’armée.

“L’activiste Sombat Boonngam-anong, l’un des partisans de Thaksin qui ont manifesté en son nom, a déclaré : “Pourquoi nous sommes-nous battus ? Il affirme qu’en s’associant aux militaires, le Pheu Thai sape l’idéologie et les valeurs auxquelles ses partisans croyaient.

“Ce qu’ils font en ce moment, c’est violer la volonté du peuple, cela ne devrait pas arriver”, a-t-il déclaré, ajoutant que les gens avaient voté de manière retentissante contre les militaires.

Le Dr Punchada Sirivunnabood, professeur associé de politique à l’université Mahidol, a déclaré que l’accord politique était sans précédent compte tenu du fossé idéologique entre les deux camps et qu’il ruinerait le Pheu Thai lors des prochaines élections.

Les figures clés du Pheu Thai avaient promis pendant la campagne électorale qu’elles ne concluraient pas d’accord avec les généraux militaires pour prendre le pouvoir. Ils affirment maintenant qu’ils doivent le faire afin de rassembler suffisamment de soutien pour que leur candidat prenne le pouvoir.

Selon les règles électorales réécrites après le coup d’État militaire de 2014, M. Srettha doit obtenir le soutien de la majorité des 500 députés élus de la chambre basse et des 250 sénateurs – qui ne sont pas élus et ont été nommés par l’armée – pour devenir premier ministre.

Le sénat, aligné sur l’armée, a précédemment empêché le leader réformiste de Move Forward, Pita Limjaroenrat, de devenir premier ministre, créant ainsi une opportunité pour le Pheu Thai, qui est arrivé en deuxième position lors des élections, d’essayer de reformer un gouvernement.

Le militant Sombat Boonngam-anong a déclaré qu’il pensait que le retour de Thaksin faisait partie de l’accord politique. Il a déclaré qu’il compatissait avec Thaksin et son désir de rentrer chez lui, mais il a ajouté que “si l’on considère les dommages causés au pays, [cet accord] n’en vaut pas la peine”.

Paetongtarn a déclaré que le retour de Thaksin n’était pas lié au Pheu Thai et qu’il s’agissait d’une décision personnelle.

Remerciements à Michel Prevot

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