Les investissements chinois au Vietnam ont explosé cette année, contrairement au ralentissement des dépenses et du commerce aux États-Unis, selon des données officielles, alors que les deux plus grandes économies du monde se disputent l’influence dans ce pays stratégique d’Asie du Sud-Est.

Le centre manufacturier qui s’étend le long de la mer de Chine méridionale est de plus en plus un maillon d’assemblage clé dans les chaînes d’approvisionnement mondiales qui dépendent souvent des composants chinois et des consommateurs américains.

Le président américain Joe Biden a obtenu une amélioration des relations diplomatiques avec l’ancien ennemi lors d’une visite à Hanoï en septembre, après une année d’efforts diplomatiques intenses pour élever les États-Unis au même niveau que la Chine dans le classement du Vietnam.

Le président chinois Xi Jinping se rendra au Vietnam les 12 et 13 décembre dans le but d’approfondir encore les liens. Il pourrait accepter de déclarer que les deux pays partagent «une destinée commune», selon des diplomates, ce qui pourrait être interprété à Pékin comme une amélioration formelle des relations diplomatiques.

Il n’est pas évident de savoir quelle amélioration symbolique a le plus de poids, mais en termes économiques, la Chine semble avoir eu le dessus jusqu’à présent, en partie à cause de la politique commerciale des États-Unis. Les tensions entre Washington et Pékin et les diverses sanctions imposées par les États-Unis à la Chine ces dernières années ont encouragé les investissements chinois au Vietnam.

Selon les statistiques officielles du Vietnam, les investissements enregistrés de la Chine et de Hong Kong ont atteint 8,2 milliards de dollars au cours des 11 premiers mois de l’année, soit deux fois plus qu’au cours de la même période de l’année dernière, lorsque la Chine avait appliqué les restrictions liées à la pandémie de grippe Covid-19, ce qui fait de ces deux pays les plus gros investisseurs au Vietnam.

Les investissements enregistrés par les États-Unis sont tombés à 0,5 milliard de dollars cette année, contre 0,7 milliard de dollars en 2022, ce qui en fait le dixième investisseur après le centre offshore du Pacifique, Samoa, et les Pays-Bas.

Le commerce bilatéral a également chuté, car les consommateurs américains ont été confrontés à une crise du coût de la vie cette année et aucune réduction tarifaire n’a été convenue lors de la visite de Biden.

Les exportations du Vietnam vers les États-Unis ont chuté de 15 % pour atteindre 79,25 milliards de dollars au cours des dix premiers mois de l’année, selon les données du Vietnam, et les importations américaines ont également baissé.

Au cours de la même période, les exportations du Vietnam vers la Chine ont augmenté de 5 % pour atteindre près de 50 milliards de dollars, bien que les importations aient diminué, car le Vietnam achète en grande partie à Pékin des composants qui sont assemblés pour être exportés vers les pays occidentaux.

Malgré des échanges économiques solides, les relations avec la Chine sont compliquées par les différends concernant les frontières dans la mer de Chine méridionale. Le sentiment anti-chinois est également répandu au sein de la population vietnamienne et donne lieu à de fréquentes manifestations, dont une en 2018 contre la création de zones économiques spéciales qui auraient pu bénéficier à des entreprises chinoises.

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