Gavroche a sélectionné pour vous quelques nouvelles saillantes en Birmanie durant cette semaine écoulée. Un survol de l’actualité indispensable pour tous ceux qui s’intéressent à ce pays d’Asie du Sud-Est.
Politique, Diplomatie
Le message de Nouvel An de Min Aung Hlaing a été bref. Le chef de la junte, Min Aung Hlaing, n’a parlé que cinq minutes lors d’une allocution télévisée. Il n’a pas évoqué la perte par son armée de plus d’une douzaine de villes lors des offensives de la résistance depuis la fin octobre. Il a accusé les forces révolutionnaires en général du désastre qui a englouti la Birmanie depuis qu’il a pris le pouvoir à la place d’un gouvernement civil en février 2021. Min Aung Hlaing a conclu son bref discours en mettant en garde contre le régionalisme, sans nommer de régions ethniques spécifiques ni les offensives en cours.
La junte birmane a accordé jeudi 4 janvier l’amnistie à 9 652 prisonniers, selon un communiqué publié par le Conseil d’administration de l’État. La libération des prisonniers a eu lieu à l’occasion du 76e anniversaire de l’indépendance du pays vis-à-vis du Royaume-Uni. L’amnistie est conditionnée à l’accord selon lequel, en cas de récidive, les anciens détenus seraient tenus de purger à la fois le reste de leur peine et toute nouvelle peine.
Alors que l’armée du Birmanie subit des défaites dans le nord des États de Shan, Karenni (Kayah), Karen, Chin et Rakhine, ainsi que dans les régions de Sagaing et Bago, une soi-disant “lettre au rédacteur en chef” publiée dans les journaux de Birmanie contrôlés par la junte, le 31 décembre, appelle à soutenir davantage l’armée. La lettre invitait la junte à consacrer toutes les ressources financières du pays à l’écrasement des forces révolutionnaires et à la démonstration de la puissance de l’armée de Birmanie. Les dépenses militaires considérables qui en résulteraient pourraient être récupérées après la guerre civile.
Le chef de la junte, Min Aung Hlaing, a marqué le jour de l’indépendance jeudi 4 janvier en conférant des titres honorifiques à plus d’un millier de personnes qui ont contribué à l’élaboration de la Constitution de 2008. Parmi eux se trouvaient des enseignants, des recteurs, des fonctionnaires et des artistes qui, en tant que membres de l’Association pour la solidarité et le développement de l’Union, soutenue par l’armée – le prédécesseur du Parti pour la solidarité et le développement de l’Union, créé par l’ancien dictateur Than Shwe – ont participé à des conventions constitutionnelles approuvées sans discussion entre 1993 et 1996, puis entre 2004 et 2007. La constitution accorde à l’armée un rôle de premier plan dans la politique nationale et une grande liberté dans la gestion des affaires militaires. Elle permet au commandant en chef de nommer 25 % des législateurs et de contrôler les ministères de la défense, des affaires frontalières et de l’intérieur. La charte confère également au chef militaire un pouvoir supérieur à celui du président élu du pays au sein du Conseil national de défense et de sécurité.
Pékin a exprimé jeudi 4 janvier son “profond mécontentement” quant au fait que les combats en Birmanie voisine aient fait des victimes chinoises et a déclaré qu’elle prendrait “toutes les mesures nécessaires” pour protéger ses citoyens, à la suite d’informations selon lesquelles un obus d’artillerie aurait explosé de l’autre côté de la frontière. Le conflit armé fait rage dans le nord de la Birmanie depuis octobre, lorsqu’une alliance de groupes ethniques minoritaires a lancé une offensive contre la junte militaire. Plusieurs médias chinois ont rapporté mercredi 3 janvier qu’un obus d’artillerie en provenance de Birmanie était tombé de l’autre côté de la frontière dans la ville de Nansan, dans la province chinoise du Yunnan, où il a explosé.
Min Aung Hlaing a lancé un appel à 39 des 45 partis politiques enregistrés auprès de la Commission électorale de l’Union pour qu’ils aident l’armée à organiser des élections pacifiques lors d’une réunion le 6 janvier. « Toutes les parties devraient contribuer à fournir des informations sur ces groupes [anti-militaires] pour assurer la sécurité », a-t-il déclaré. Min Aung Hlaing s’est engagé à organiser les élections lors de sa première réunion avec les partis politiques depuis le coup d’État militaire de 2021.
Les médias du régime ont rapporté que Min Aung Hlaing a coprésidé la quatrième réunion des dirigeants de la Coopération Lancang-Mékong (LMC), par liaison vidéo, avec le Premier ministre chinois Li Qiang le 25 décembre. Les Premiers ministres du Cambodge, de la Thaïlande, du Laos et du Vietnam étaient présents. Le LMC a financé 106 projets d’une valeur de 31,6 millions USD en Birmanie.
Économie
En décembre 2023, l’indice des directeurs d’achats (PMI) de S&P Global est tombé à 42,9 contre 48,1 le mois précédent. Ce chiffre reflète la pire détérioration des conditions d’opération de l’ensemble de l’année 2023. La baisse des nouvelles commandes résulte de l’effondrement récent des demandes en lien avec l’escalade du conflit armé, et aux restrictions financières imposées aux clients qui se traduisent par une baisse des ventes. Dans le même temps, la production a diminué en raison de la pénurie de matériaux, d’électricité et de carburant. Les performances des fournisseurs ont connu la plus forte détérioration jamais enregistrée, en raison de capacités d’exploitation encore plus limitées. Sur le front des prix, l’inflation du coût des intrants s’est accélérée en raison de la hausse du prix des matériaux, des carburants et des fournisseurs, ainsi que du taux de change défavorable. En conséquence, les coûts de production ont augmenté. Enfin, le climat des affaires s’est affaibli pour atteindre son niveau le plus bas en dix mois, dans un contexte d’instabilité politique et d’incertitude croissante.
Le 26 décembre, la junte et l’entreprise d’État chinoise CITIC ont tenu une cérémonie de signature d’un addendum à l’accord de concession pour le projet de port en eau profonde de Kyaukphyu. L’objectif de l’addendum, qui porte a priori sur des concessions supplémentaires à la partie chinoise, est de faciliter la reprise des travaux de ce projet de 1,3 Md USD, annoncé à l’origine en 2013 et pour lequel un accord de concession avait été conclu en 2020 entre la Birmanie et l’entreprise d’État chinoise CITIC, gagnante de l’appel d’offre dès 2015. Ce projet clé fait partie des Nouvelles Routes de la Soie et du plan birman de développement du corridor économique Chine-Myanmar (CMEC). La part birmane dans le projet est de 30% et de 70% pour la Chine (entreprise CITIC). Il doit comprendre quatre phases et s’accompagner d’un projet de parc industriel. CMEC s’étend sur 1 700 kilomètres et doit relier Kyaukphyu, situé à l’ouest du pays et porte d’entrée maritime occidentale, à Kunming dans la province chinoise du Yunnan en passant par la partie centrale à Mandalay. Le port serait le premier port de niveau international de la Birmanie, doté de dix jetées pouvant accueillir sept millions de conteneurs par an.
Société/Répression/Conflit
Le prisonnier politique Ko San Lin San, qui avait été incarcéré en vertu de la loi antiterroriste, est décédé à la prison de Pathein, dans la région d’Ayeyarwady, le 30 décembre. Sa famille affirme qu’il a été torturé à mort. Les autorités pénitentiaires ont déclaré que le chanteur et compositeur était mort d’une hydrocéphalie, c’est-à-dire d’un excès de liquide dans le cerveau. Ko San Lin San, 29 ans, aurait été violemment battu au cours d’un interrogatoire.
Les syndicats d’escrocs en ligne opérant près de la frontière chinoise dans la région de Kokang, dans l’État de Shan, engrangeaient plus de 100 milliards de yuans (14 milliards de dollars) par an et étaient dirigés par quatre familles affiliées à l’armée de Birmanie, a déclaré le commandant d’une armée ethnique qui se bat pour prendre le contrôle de la région. Le chef de l’Armée de l’alliance nationale démocratique de Birmanie (MNDAA), Peng Deren, également connu sous le nom de Peng Dashun, a fait ces commentaires dans son message du Nouvel An. Quatre “grandes familles” géraient des centaines d’escroqueries en ligne qui, ensemble, faisaient travailler jusqu’à 100 000 personnes dans la ville de Laukkai de la zone auto-administrative de Kokang avant qu’elle ne soit attaquée par l’Alliance de la fraternité, a déclaré M. Peng. Le régime militaire de Birmanie a utilisé des hélicoptères pour sauver les dirigeants des syndicats de la cybercriminalité de la ville lorsqu’elle a été attaquée. Les quatre familles qui dirigent les syndicats sont protégées par la junte, a indiqué M. Peng, faisant référence aux clans Bai, Wei et aux deux clans Liu. L’armée de Birmanie et les quatre familles se sont livrées à la production industrielle de drogues et à la cybercriminalité à Kokang pendant 14 ans (de 2009 à 2023), faisant de cette ville une plaque tournante de la cybercriminalité. Mercredi 3 janvier, en réponse à l’allégation de Peng, les journaux pro-junte ont nié que des dirigeants de syndicats d’escroquerie en ligne avaient été sauvés de Laukkai par des hélicoptères militaires de Birmanie, affirmant que cette allégation relevait de la désinformation.
Deux personnes, dont un enfant, ont été tuées et deux autres blessées par l’artillerie dans la municipalité de Paletwa le 3 janvier. « L’armée a pris pour cible la ville depuis que l’armée d’Arakan a commencé à combattre le 289e bataillon de l’armée birmane », a déclaré un habitant local à DVB. Six habitants de Paletwa ont été tués et 16 autres ont été blessés à cause des frappes aériennes et des attaques d’artillerie menées par l’armée sur la commune. L’AA s’est emparée de 24 camps et avant-postes militaires à Paletwa.
Quatre civils ont été tués et 19 autres blessés lorsque deux obus d’artillerie sont tombés lors de funérailles dans le village de Yephyukan, canton de Nyaunglaypin, le 5 janvier. « Les obus sont tombés là-bas et ont tué des personnes, dont un enfant. Six personnes ont été grièvement blessées », a déclaré un habitant de Nyaunglaypin. Les combats se poursuivent dans le village, obligeant certains habitants à fuir leur domicile.
Laukkai, la capitale de la zone auto-administrée de Kokang située dans le nord de l’État de Shan, près de la frontière sino-birmane, est passée sous le contrôle de l’Alliance de la Fraternité après que le commandement militaire régional des opérations de Laukkai se soit rendu à l’Armée de l’Alliance démocratique nationale du Myanmar (MNDAA) le 5 janvier.
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