Gavroche a sélectionné pour vous quelques nouvelles saillantes au Cambodge durant cette semaine écoulée. Un survol de l’actualité indispensable pour tous ceux qui s’intéressent à ce pays d’Asie du Sud-Est.
France
Le Président de la République Emmanuel Macron s’est entretenu jeudi 18 janvier avec Hun Manet, Premier ministre du Royaume du Cambodge, à l’occasion d’un déjeuner de travail au Palais de l’Élysée. Cette rencontre fait suite à la visite officielle de Sa Majesté Norodom Sihamoni, roi du Cambodge, en novembre dernier. Elle a permis d’approfondir la relation privilégiée entre les deux pays, héritée à la fois d’une histoire commune de la francophonie et du rôle joué par la France en faveur du développement du Cambodge suite aux Accords de Paris de 1991. Les deux dirigeants ont évoqué notamment l’organisation du Sommet de la francophonie qui se tiendra en 2024 au château de Villers-Cotterêts, ainsi que des projets bilatéraux en cours dans les secteurs des transports, de l’énergie, de l’eau et des infrastructures ainsi que sur la guerre en Ukraine et les enjeux en Asie du Sud-Est.
Politique, Diplomatie
Le Premier ministre cambodgien, Hun Manet, a participé à la 54e réunion annuelle du Forum économique mondial à Davos, en Suisse. Il a rencontré des dirigeants mondiaux et des responsables d’entreprises pour discuter de la restauration de la confiance dans le système mondial et de l’attraction d’investissements au Cambodge.
Gavroche a publié cette semaine la lettre d’invitation officielle adressée par Emmanuel Macron à Hun Manet, premier ministre du Cambodge. Les deux hommes se sont retrouvés le 17 janvier à Davos, puis le 18 à Paris. Un document pour l’histoire récente du royaume. Vous pouvez la retrouver sur ce lien.
Le Premier ministre cambodgien Hun Manet a effectué une visite de deux jours en France les 18 et 19 janvier 2024. Lors de cette visite, les deux pays ont convenu de faire évoluer leurs relations bilatérales vers un partenariat stratégique. Le président français Emmanuel Macron a rappelé le rôle de la France dans la recherche de la paix au Cambodge, ainsi que dans l’organisation de réunions pour le développement du Cambodge. Il a également salué la position du Cambodge contre la guerre d’agression de la Russie en Ukraine. Le Premier ministre cambodgien Hun Manet a également exprimé son espoir que, grâce à sa visite, les relations et la coopération entre le Cambodge et la France seront meilleures. Il souhaite également que la coopération entre le secteur privé des deux pays devienne le fil conducteur des relations franco-cambodgiennes.
Économie
Le ministère de l’Economie et des Finances a annoncé le maintien de certaines exonérations fiscales pour le secteur de l’immobilier et de la construction jusqu’à la fin 2024. Cette décision vise à stabiliser le marché et à créer un environnement propice, ainsi qu’à attirer davantage d’investisseurs. Les avantages comprennent : 1) la prolongation de l’exonération du droit de timbre sur le transfert de propriété d’une valeur égale ou inférieur à 70 000 USD ; 2) le report continu de l’application de la taxe sur les plus-values ; 3) la prolongation de l’exonération de redressement fiscal en matière de taxe foncière ; et 4) la suspension de la taxe sur les terrains inutilisés. La reprise dans l’immobilier et la construction demeure lente. La baisse des taux d’intérêt aux États-Unis, attendue dans les mois à venir, serait une source d’optimisme pour stimuler les activités du secteur. Reste que la situation économique et les faillites nombreuses dans secteur immobilier en Chine privent le pays de nombreux investissements, quand ce n’est tout simplement pas le retard voire l’abandon de projets.
Après une hausse de 15,9% en 2022, les échanges commerciaux entre le Cambodge et l’UE ont baissé de 4,9% à 4,6 Mds USD en 2023, selon le ministère cambodgien du Commerce. Les exportations vers les pays européens ont baissé de 9,4% à 3,66 Mds USD). Ce déclin est dû au ralentissement économique mondial et aux incertitudes qui ont entraîné une chute des commandes en provenance de l’Europe. L’UE demeure le deuxième client pour les produits cambodgien, en absorbant 15,5% des exportations totales du pays. Toutefois, les importations en provenant de l’Europe se sont élevées à 946,4 M USD en 2023, en hausse de près de 16,9%. L’excédent commercial avec l’UE s’est donc réduit à 2,7 M USD en 2023 contre 3,23 Mds USD en 2022. Il est à noter que le Premier ministre Hun Manet a effectué sa première visite en Europe, et plus précisément en France. Elle a été marquée par une grande réunion avec des entreprises françaises au MEDEF (15 janvier), la signature de nombreux accords et la une visite officielle (18-19 janvier). À ce titre, il a été reçu par le Président de la République, le Premier ministre, ainsi que le président du Sénat et la présidente de l’Assemblée nationale.
Le 18 janvier, l’Agence Française pour le développement (AFD) et le ministère cambodgien de l’Économie et des Finances ont signé trois conventions de financement, lors de la visite officielle en France de Hun Manet, Premier ministre. Dans le domaine de l’eau potable, un financement de 120 M EUR permettra à la régie des eaux de Phnom Penh (PPWSA) l’extension de l’usine de traitement d’eau de Bakheng, en faisant la 2ème plus grande usine d’eau d’Asie du Sud-Est. 80 M EUR sont prévus en 2024 pour l’amélioration du réseau d’adduction d’eau, avec une subvention potentielle de l’UE pour des initiatives sociales. Un autre prêt bonifié de 70 M EUR est encore destiné à renforcer le réseau de transport d’électricité d’EDC, introduisant la première sous-station numérique du pays. Le projet inclut des batteries de stockage d’une capacité de 75 MWh, adossées à une centrale photovoltaïque, pour une énergie plus verte et fiable. Afin de renforcer le capital humain, un soutien de 25 M EUR est réservé pour la formation professionnelle de haut niveau. Ce projet est couplé à un prêt de 80 M USD de la BAsD, axée sur les emplois verts et les professions numériques.
Société
Un accident de la route s’est produit sous le viaduc de Russey Keo à Phnom Penh le 20 janvier 2024, faisant quatre morts et quatre blessés. L’accident s’est produit vers 18h40, alors que la circulation était dense à l’intersection du viaduc. Une camionnette blanche est descendue du pont et a percuté une moto, ainsi que plusieurs autres véhicules. Les quatre motocyclistes, trois femmes et un homme, sont décédés sur le coup. Quatre autres personnes ont été légèrement blessées et ont été transportées à l’hôpital Calmette. Le conducteur de la camionnette, un homme de 35 ans, a été arrêté sur place. Il était en état d’ivresse, avec un taux d’alcoolémie de 0,54. Les autorités ont ouvert une enquête sur l’accident. Les corps des victimes ont été remis à leurs familles pour les cérémonies d’enterrement traditionnelles.
Dans le cadre de son engagement à protéger l’environnement et le patrimoine culturel du Cambodge, APSARA a lancé un projet de plantation d’arbres avec Manulife Cambodge. Le projet vise à planter plus de 10 000 jeunes arbres dans une zone de 5,5 hectares dans le parc d’Angkor. La cérémonie de lancement a eu lieu le 20 janvier 2024 en présence de Pheung Sakona, ministre cambodgien de la Culture et des Beaux-Arts, ainsi que d’autres responsables gouvernementaux, du personnel d’APSARA et d’environ 300 étudiants. Le ministre Sakona a souligné l’importance de ce projet pour la protection de l’environnement et du patrimoine culturel du Cambodge. Il a également salué la participation des jeunes à cette initiative. Le projet de parc communautaire Angkor-Manulife devrait être achevé d’ici la fin de l’année 2024. Il contribuera à protéger l’héritage culturel du Cambodge et à générer des revenus et des possibilités d’emploi pour la communauté locale.
Un projet de déminage soutenu par la Chine a permis de nettoyer plus de 100 km2 de terres contaminées par des mines et des restes explosifs de guerre (eras) au Cambodge, au bénéfice de quelque 1,5 million de personnes, a déclaré un haut fonctionnaire du gouvernement. Ly Thuch, ministre principal et premier vice-président de l’Office cambodgien d’action contre les mines et d’assistance aux victimes (CMAA), a déclaré que le projet d’élimination des mines terrestres au Cambodge avec l’aide de la Chine, qui a été réalisé en trois phases entre 2018 et 2025, a permis de trouver et de détruire environ 78 000 pièces de mines terrestres et d’engins non explosés. Il a ajouté que les terres déminées sont devenues définitivement sûres pour les agriculteurs, les enfants et les ménages, qui peuvent y construire des maisons, des écoles, des terrains de jeux et des temples, entre autres. En vertu de ce protocole d’accord, la Chine continuera à soutenir les efforts du Cambodge pour atteindre son objectif de déminage d’ici à 2025.
Tourisme, Culture
Le Cambodge a accueilli 547 798 visiteurs chinois en 2023, soit une augmentation de 412,5% par rapport aux 106 875 visiteurs chinois de l’année précédente, selon un rapport du ministère cambodgien du Tourisme publié le 20 janvier. Ce nombre a représenté 10 % du total des arrivées de touristes internationaux dans le pays d’Asie du Sud-Est l’année dernière, selon le rapport. Il ajoute que le Cambodge a attiré un total de 5,45 millions de visiteurs étrangers en 2023, soit une augmentation de près de 140% par rapport aux 2,27 millions d’invités internationaux de l’année précédente. La Chine était la troisième plus grande source de touristes étrangers dans le royaume après la Thaïlande et le Vietnam, a indiqué le rapport, ajoutant que quelque 1,82 million de Thaïlandais et près de 1,02 million de Vietnamiens ont voyagé au Cambodge l’année dernière, en hausse de 113 pour cent et 120 pour cent, respectivement. La semaine dernière, le Cambodge et la Chine ont lancé conjointement l’initiative “2024 People-to-People Exchange Year”, qui vise à approfondir les échanges culturels et à stimuler le secteur du tourisme. La Chine a été la principale source d’arrivées de touristes internationaux au Cambodge avant la pandémie de grippe aviaire de 19 ans. Le Cambodge a enregistré jusqu’à 2,36 millions de touristes chinois en 2019, représentant 35,7 % du total des arrivées de touristes internationaux et générant environ 1,8 milliard de dollars de recettes, selon le ministère cambodgien du Tourisme.
Les députés du Pheu Thai à Si Sa Ket souhaitent que le Premier ministre Srettha Thavisin discute de l’accès aux ruines du temple de Preah Vihear lors de sa prochaine rencontre avec son homologue cambodgien, Hun Manet. L’accès au site classé au patrimoine mondial de l’Unesco depuis le district de Kantharalak de Si Sa Ket est bloqué depuis 2008, lorsque les activités militaires ont été intensifiées de part et d’autre de la frontière. Des affrontements militaires, qui auraient fait 34 morts, ont suivi en 2011. Deux ans plus tard, la Cour internationale de justice a statué que les terres adjacentes au temple à l’est et à l’ouest appartiennent au Cambodge. Un arrêt de 1962, qui mettait fin à un différend de plusieurs décennies, stipulait que le côté sud du temple était un territoire cambodgien et le côté nord un territoire thaïlandais.
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