Gavroche a sélectionné pour vous quelques nouvelles saillantes en Birmanie durant cette semaine écoulée. Un survol de l’actualité indispensable pour tous ceux qui s’intéressent à ce pays d’Asie du Sud-Est.
Politique, Diplomatie
Le 16 février 2024, le Gouvernement d’union nationale (NUG) de Birmanie a publié un communiqué saluant la participation du parti de l’État Mon (contre la dictature militaire) à la révolution contre le régime militaire. Le NUG a exprimé sa satisfaction après la décision du parti de l’État Mon de se joindre aux forces de la Révolution du Printemps et d’attaquer l’armée putschiste. Cette décision, annoncée le 14 février, marque un tournant important dans la lutte pour la démocratie et l’autodétermination en Birmanie. Le NUG a réaffirmé son engagement à travailler avec toutes les forces révolutionnaires, y compris le parti New Mon, pour mettre fin à la dictature militaire et construire une union fédérale démocratique.
Lors de son discours du 77e anniversaire de l’Union le 12 février, le général Min Aung Hlaing a appelé à l’unité nationale et a réaffirmé son engagement envers les “trois causes principales” du pays, la non-désintégration de l’Union, la solidarité nationale et la souveraineté. Min Aung Hlaing a rappelé l’histoire de la lutte pour l’indépendance de la Birmanie et l’importance de l’accord de Panglong, signé en 1947 par le général Aung San et 23 dirigeants ethniques. Il a déclaré que l’unité nationale était essentielle pour maintenir la paix et la stabilité du pays. Il a également évoqué les ingérences étrangères et les activités des groupes armés ethniques. Enfin il a souligné l’importance du développement économique et a ajouté que son gouvernement s’efforçait de créer un environnement favorable aux petites et moyennes entreprises (PME) afin de stimuler la croissance économique et de créer des emplois.
Le général Min Aung Hlaing, chef de la junte, a multiplié les rencontres pour tenter de justifier l’application de la loi sur la conscription nationale. Lors d’un dîner pour la fête de l’Union, de rencontres avec des partis politiques et des diplomates birmans, et à l’occasion du 78e anniversaire de la chaîne MRTV, il a répété que la loi était nécessaire pour rétablir la paix et la stabilité dans le pays, condition préalable à la tenue d’élections multipartites. Il a également convoqué les ambassadeurs et les chargés d’affaires de Birmanie à Naypyitaw pour leur expliquer la loi et leur demander de la présenter comme nécessaire à la communauté internationale. Cependant, la loi sur la conscription est perçue comme une tentative de Min Aung Hlaing de renforcer son armée affaiblie et de donner l’impression de progresser vers des élections.
Le chef de la junte, le général Min Aung Hlaing, a rencontré les membres de l’Association bouddhiste des jeunes hommes (YMBA) à Rangoun. Lors de la réunion, il a exhorté l’organisation à travailler avec le régime pour promouvoir la “cause nationale” et à contrer les “instigateurs du terrorisme”. Il a appelé l’organisation à aider à ramener les jeunes “sur le bon chemin” et à les empêcher de s’impliquer dans le “terrorisme” et a ajouté que la loi sur le service militaire populaire, récemment promulguée, était nécessaire pour sauvegarder ces causes. Le YMBA est une organisation bouddhiste birmane fondée en 1904. Elle a une longue histoire de travail dans le domaine de l’éducation et du développement communautaire. La rencontre entre le général Min Aung Hlaing et l’YMBA est un signe de l’importance que le régime accorde au soutien des jeunes. Il reste à voir si l’YMBA sera en mesure de répondre aux demandes du régime. L’organisation est divisée sur la question de la collaboration avec la junte, et certains membres ont exprimé leur inquiétude face à la répression militaire.
Sept groupes signataires de l’Accord national de cessez-le-feu (ANC) ont rencontré le Comité de négociation de solidarité nationale et de rétablissement de la paix du régime militaire birman à Naypyidaw le 13 février. Cette rencontre, rapportée par les médias du régime, est la première du genre depuis le coup d’État de 2021 et suscite des interrogations sur ses implications pour le processus de paix en Birmanie. Les discussions auraient porté sur la “stabilité de la Birmanie”, les “processus de paix à mener à l’avenir”, les “questions d’aide humanitaire” et les “opinions et suggestions des organisations concernant les questions de développement régional”. La participation de groupes armés importants tels que l’Organisation de libération nationale Pa-O (PNLO), le Conseil de restauration de l’État Shan (RCSS) et le Parti de l’État New Mon (NMSP) est un signe notable. Cependant, la situation est complexe. Le PNLO, dont la branche armée, le PNLA, combat aux côtés des forces de résistance contre l’armée birmane dans l’État Shan, a participé à la rencontre. Cela soulève des questions quant à la cohésion de l’ANC et à la position des groupes signataires vis-à-vis du régime.
Économie
Le 13 février 2024, le sidérurgiste HG Metal Investments (HGMI), une filiale du groupe singapourien HG Metal Manufacturing BTG, a annoncé la cession de la totalité de sa participation (51,04%) dans sa filiale birmane First Fortune International Company pour un montant de 2,4 millions de dollars américains à son partenaire birman, Rise Capital Ventures. First Fortune International a été créée en 2019 en Birmanie pour exploiter une usine de fabrication d’acier à guichet unique à Rangoun. HG Metal s’était allié à trois autres partenaires étrangers (Fortune Peak Investments, Hanwa Co et YNJ Engineering) qui ont également revendu leurs parts à Rise Capital Ventures, dont la participation initiale était de 5,3%.
Le général Min Aung Hlaing, a présidé une réunion de coordination sur le développement des secteurs du coton, des huiles alimentaires, du café, de la viande et des produits laitiers. L’objectif de la réunion était de discuter des moyens d’augmenter la production agricole et de réduire les importations. Il a souligné l’importance de l’huile comestible pour l’économie birmane. Le pays importe actuellement de grandes quantités d’huile, ce qui représente une dépense importante en devises étrangères. Le Premier ministre a appelé à augmenter la production d’oléagineux tels que le tournesol, l’arachide et le sésame. Le développement de la culture du coton est également une priorité pour le gouvernement. Le coton est une matière première importante pour l’industrie textile, qui est un secteur clé de l’économie birmane. Le Premier ministre a appelé à augmenter le rendement par acre de la culture du coton et à créer 500 000 acres de nouvelles plantations de coton. Le gouvernement espère que l’augmentation de la production agricole permettra d’augmenter le revenu par habitant et de stimuler la croissance économique nationale.
La Banque centrale de Birmanie a annoncé l’autorisation des paiements directs en roupies indiennes et en kyats birmans pour les échanges commerciaux entre les deux pays. Cette mesure vise à simplifier et à fluidifier les transactions commerciales, et à réduire la dépendance au dollar américain. L’Inde est le quatrième client de la Birmanie et son sixième fournisseur. En 2022, le commerce bilatéral entre les deux pays s’est élevé à 1,7 milliard de dollars. La nouvelle mesure devrait contribuer à accroître ce volume d’échanges. La Punjab National Bank, basée en Inde, s’est associée aux banques birmanes privées CB Bank et UAB Bank pour mettre en place ce système de paiement direct.
Le gouvernement birman a attribué à la société chinoise Changjiang Survey, Planning, Design & Research (CSDPR) un marché public pour des services de conseil en matière d’étude de faisabilité et de conception de projets hydroélectriques. CSDPR, qui a ouvert une succursale en Birmanie en 2021, succède à AFRY Switzerland, qui a cessé ses activités dans le pays à la fin de 2023 en raison de l’évolution de la situation sécuritaire depuis le coup d’État. Le contrat de CSDPR comprendra la réalisation d’études de faisabilité et la conception de projets hydroélectriques, ainsi que la fourniture de services de supervision et de gestion de la construction. L’attribution de ce contrat à CSDPR est un signe de l’intérêt croissant des entreprises chinoises pour le secteur hydroélectrique birman.
Société/Répression/Conflit
Depuis l’annonce par la junte birmane de l’application d’une loi sur le service militaire obligatoire, de nombreuses personnes font la queue chaque jour devant l’ambassade de Thaïlande à Rangoun pour obtenir un visa et quitter le pays. Cette loi impose à tous les hommes âgés de 18 à 35 ans et à toutes les femmes âgées de 18 à 27 ans de servir pendant au moins deux ans. Face à la nette augmentation de demandes de visas, l’ambassade de Thaïlande a mis en place un système de tickets numérotés, non transférable à un tiers pour gérer la file d’attente et a annoncé une limitation du nombre de candidature à 400 par jour à partir du 15 février.
La loi sur la conscription, utilisée par la junte, concerne potentiellement 14 millions de jeunes Birmans. La junte a formé des comités de conscription dans tout le pays et prévoit d’appeler le premier contingent de recrues dès le mois d’avril. Le nombre de recrues annuelles reste flou, avec des estimations variant entre 50 000 et 70 000 personnes. D’autre part, le Comité central de convocation des réservistes a été créé le 16 février 2024 et sera présidé par le chef d’état-major général des trois services, le général Maung Maung Aye. Les anciens combattants sont désormais sur le radar de la junte et risquent d’être enrôlés selon les besoins.
Les autorités birmanes imposent désormais aux personnes traversant le pont de l’amitié n°1, reliant la Thaïlande et la Birmanie, de remettre temporairement leur carte d’identité nationale aux autorités frontalières birmanes. Cette nouvelle mesure a soulevé des inquiétudes concernant l’extorsion potentielle de la part des autorités et son impact sur les travailleurs migrants qui traversent régulièrement la frontière. Un habitant de Myawaddy, proche des autorités du pont, a déclaré à un média karen que les résidents qui traversent fréquemment le pont peuvent être exemptés de cette exigence. Cependant, les personnes arrivant d’autres régions à Myawaddy et cherchant à passer du côté de Mae Sot peuvent se voir confisquer temporairement leurs cartes d’identité, et ne les recevront qu’à leur retour du côté de Myawaddy.
Le Bangladesh a organisé le rapatriement de 330 policiers et militaires gardes-frontières birmans qui avaient fui la frontière suite aux attaques de l’armée d’Arakan (AA) dans le nord de l’État d’Arakan au début du mois. Un navire de la marine birmane a transporté jeudi les personnels depuis Cox’s Bazar, vers la Birmanie sous la supervision des autorités bangladaises. Les forces de sécurité du Bangladesh ont intensifié la surveillance le long de sa frontière depuis novembre en réponse à la reprise des combats entre l’AA et l’armée birmane.
Human Rights Watch (HRW) a appelé l’armée birmane et l’armée d’Arakan (AA) à prendre des mesures immédiates pour minimiser les dommages causés aux Rohingyas et aux autres civils dans l’État d’Arakan. L’organisation a condamné les récentes attaques de l’armée birmane contre des villages rohingyas, menées en réponse au déploiement de troupes de l’AA dans la région. Shayna Bauchner, chercheuse sur l’Asie à HRW, a déclaré : “L’armée du Myanmar et les forces d’opposition doivent faire tout ce qu’elles peuvent pour minimiser les pertes civiles et la destruction des maisons et des biens.
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