Le gouverneur de la Banque de Thaïlande (BoT), Sethaput Suthiwartnarueput, a rejeté l’idée d’une réunion extraordinaire pour abaisser les taux d’intérêt. Il a affirmé que les problèmes économiques du pays ne peuvent être résolus par un revirement de la politique monétaire.

Ces déclarations interviennent après que le Premier ministre thaïlandais, Srettha Thavisin, a exhorté la banque centrale à réduire les taux d’urgence pour stimuler une économie en difficulté. La croissance thaïlandaise est inférieure à 2 % par an, l’inflation est négative depuis quatre mois consécutifs et le tourisme et les exportations sont en berne.

La BoT a augmenté son taux directeur de 200 points de base au cours de l’année écoulée, le portant à 2,5 %, son plus haut niveau en dix ans. La banque centrale a maintenu le taux inchangé lors de ses deux dernières réunions, arguant que les données économiques étaient le principal facteur décisionnel et que le taux actuel reste l’un des plus bas au monde.

Le procès-verbal de la réunion du 7 février montre que les membres du comité de politique monétaire étaient divisés. Cinq membres étaient en faveur du maintien du taux, tandis que deux souhaitaient une réduction de 0,25 %. Le document indique également que les membres étaient conscients des “incertitudes” pesant sur l’économie et qu’ils étaient prêts à ajuster les taux si nécessaire.

Srettha a qualifié la situation économique de “crise” et a demandé une réunion extraordinaire du comité avant la date prévue du 10 avril. Il souhaite obtenir l’approbation du Parlement pour son plan de relance numérique, mais M. Sethaput conteste l’existence d’une crise.

Le gouverneur de la BoT reconnaît que les taux d’intérêt élevés affectent les emprunteurs, mais il affirme qu’une réduction prématurée menacerait la stabilité financière. La dette des ménages thaïlandais représente plus de 90 % du PIB.

Les analystes ne s’attendent pas à ce que la BoT cède aux pressions politiques, mais ils prévoient un assouplissement de la politique monétaire en avril. Euben Paracuelles de Nomura prédit une baisse totale de 100 points de base cette année, ramenant le taux directeur à 1,50 %.

La situation actuelle crée un dilemme pour la BoT. Elle doit composer entre la nécessité d’agir face à la faiblesse de l’économie et la nécessité de maintenir sa position face aux pressions du Premier ministre.

Les divergences entre la BoT et le gouvernement ont des répercussions sur les marchés financiers thaïlandais. Les investisseurs ont retiré 1,5 milliard de dollars des actions et obligations thaïlandaises depuis le début de l’année, ce qui a contribué à la chute du baht à son plus bas niveau en trois mois par rapport au dollar.

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