Gavroche a sélectionné pour vous quelques nouvelles saillantes en Birmanie durant cette semaine écoulée. Un survol de l’actualité indispensable pour tous ceux qui s’intéressent à ce pays d’Asie du Sud-Est.
Politique, Diplomatie
Le régime birman nie le massacre de civils à Byian Phyu. Le porte-parole de la junte, Zaw Min Tun, a affirmé qu’il s’agissait de la mort accidentelle de trois hommes tentant de voler des armes aux forces de sécurité. Cependant, des habitants rapportent que 76 civils ont été tués et que des femmes ont été violées par l’armée lors du raid. Ces témoignages sont corroborés par l’armée rebelle Arakan. La population birmane rejette ces mensonges, et la communauté internationale a condamné l’attaque.
Le ministre en chef de l’État Mon, U Aung Kyi Thein, a accueilli l’ambassadeur indien en Birmanie, M. Abhay Thakur, au bureau du gouvernement de l’État le dimanche 9 juin. Au cours de leur réunion, ils ont abordé plusieurs sujets, notamment l’irrigation agricole grâce à l’énergie solaire, l’augmentation des exportations de noix d’arec vers l’Inde, l’accès à l’eau potable dans les quartiers et villages défavorisés, le déploiement de l’énergie solaire dans les zones rurales et la coopération technologique pour le développement des industries textiles de l’État.
Quatre ministres de la junte birmane ont participé au Forum économique international de Saint-Pétersbourg en Russie, selon les médias officiels. Cette visite s’inscrit dans le cadre des efforts du régime pour attirer des investissements russes dans des projets économiques clés, notamment deux zones économiques spéciales (ZES). La délégation birmane, composée du vice-premier ministre et des ministres des Transports, des Investissements, du Commerce et de la Santé, a rencontré des responsables russes et des chefs d’entreprise. Bien que les discussions n’aient pas été divulguées, il est probable qu’elles aient porté sur la coopération dans les ZES de Dawei et Tanintharyi, toutes deux soutenues par la Russie. Cette visite fait suite à des efforts antérieurs de la junte pour obtenir un soutien russe, notamment une délégation menée par le ministre des Transports en septembre 2023. Malgré ces initiatives, les progrès sur les projets des ZES ont été lents, tandis que la ZES de Thilawa, soutenue par le Japon, rencontre également des difficultés.
La Russie a approuvé la construction d’une centrale nucléaire à faible puissance en Birmanie. Un accord préliminaire avait été signé en 2022 à Sotchi, prévoyant la construction d’un réacteur modulaire de petite taille. Après une étude de faisabilité et la création d’un centre d’information sur la technologie nucléaire à Rangoun, la Russie et la junte birmane ont finalisé l’accord intergouvernemental. D’une capacité d’au moins 110 mégawatts, la centrale utilisera la technologie russe à eau pressurisée. Le régime birman assure que cette technologie sera exclusivement utilisée à des fins pacifiques dans les domaines de l’agriculture, de la santé, de l’électricité et de l’énergie. Un comité spécial dirigé par le chef de la junte, Min Aung Hlaing, a été créé pour superviser et financer le programme nucléaire birman.
En Birmanie, depuis le coup d’État militaire de 2021, une alliance s’est formée entre certains moines bouddhistes influents et la junte. Ces abbés, menant un train de vie luxueux, ont apporté leur soutien public au régime en échange de richesses et de protection. Cette situation indigne une partie de la population birmane, qui qualifie ces moines opportunistes de “célébrités moines” ou de “moines copains” du régime. Autrefois connus pour leur engagement politique, les moines birmans sont aujourd’hui divisés. Ce mariage de convenance profite aux deux parties : les militaires utilisent l’aura religieuse des moines pour se présenter comme les défenseurs du bouddhisme, tandis que les moines jouissent d’un enrichissement personnel et d’une influence accrue.
Économie
L’indice PMI de S&P Global Myanmar est passé de 49,9 en avril à 52,1 en mai 2024, signalant une expansion industrielle pour la première fois depuis septembre. Cette croissance du secteur manufacturier a été stimulée par une augmentation des nouvelles commandes, la demande de biens de consommation ayant atteint son plus haut niveau depuis août 2023, ce qui a entraîné une hausse de la production manufacturière. Cependant, cette production a été freinée par une baisse continue des effectifs, les démissions massives persistant, poussant les entreprises à écouler plus rapidement leurs stocks. La pression sur les prix s’est intensifiée en mai, les prix à la production ayant augmenté à leur rythme le plus rapide depuis huit mois en raison de la hausse des prix des matières premières, des coûts de transport et de la dépréciation du kyat. Malgré une amélioration économique relative en mai, l’optimisme des industriels reste historiquement faible, affecté par les difficultés sécuritaires, économiques et politiques du pays.
Le régime birman tente de rassurer la population sur la solidité du système bancaire alors que des rumeurs de crise circulent et que la population se rue vers les retraits d’argent liquide. La Banque centrale, contrôlée par la junte, assure la protection des dépôts et encourage l’utilisation des services bancaires habituels. Ces déclarations interviennent suite à des appels sur les réseaux sociaux incitant au retrait d’argent face à la dévaluation du kyat et à la flambée des prix de l’or. La Banque centrale rejette la faute sur les “médias et éléments destructeurs” accusés de tenter de déstabiliser l’économie. Depuis le coup d’État militaire de 2021, la méfiance de la population birmane envers les banques a conduit à une préférence pour l’investissement dans l’or et l’immobilier. Pour maintenir le secteur bancaire à flot, le régime a même emprisonné des cambistes accusés de manipulation de devises.
Le régime birman tente d’endiguer la fuite de devises en réprimant l’achat de condos thaïlandais par des Birmans. Craignant un effondrement financier, le régime a arrêté des agents immobiliers et des acheteurs accusés d’avoir effectué des transactions illégales pour acquérir des biens en Thaïlande. Cette mesure survient alors que le kyat atteint un niveau record de dévaluation face au dollar et que le prix de l’or flambe. La junte blâme les spéculateurs pour la crise économique et a déjà arrêté des marchands d’or. Les Birmans figurent désormais parmi les principaux acheteurs étrangers de condos thaïlandais, et la junte soupçonne certains d’entre eux, notamment des hommes d’affaires proches du régime, de chercher à dissimuler leurs avoirs. Cependant, la répression ne ménage pas les citoyens ordinaires qui cherchent un refuge sûr en Thaïlande. Ironiquement, les enfants du chef de la junte, Min Aung Hlaing, possèdent eux-mêmes des comptes bancaires et un condo de luxe en Thaïlande, sans être inquiétés par les autorités.
Face à l’effondrement de la monnaie birmane et à l’escalade des prix, la junte birmane renforce sa répression contre le système hundi, utilisé par les travailleurs migrants pour transférer de l’argent dans leur pays d’origine. Les autorités accusent le hundi de perturber le marché des changes et ont gelé les comptes bancaires de 39 personnes accusées d’exploiter ce système illégalement. Cette action risque d’avoir des répercussions dévastatrices sur les travailleurs migrants, qui dépendent du hundi pour soutenir financièrement leurs familles. Critiquée pour sa gestion économique chaotique, la junte est accusée d’utiliser la répression du hundi pour exercer un contrôle sur les flux financiers et étouffer l’opposition. L’avenir du hundi demeure incertain, mais il est possible que les travailleurs migrants soient contraints de recourir à d’autres moyens pour envoyer de l’argent chez eux, ce qui pourrait aggraver davantage la situation économique des ménages birmans.
Société/Répression/Conflit
Dans un nouveau signe de ses difficultés militaires, la junte birmane a fourni le 5 juin des armes aux milices locales de Pyin Oo Lwin, ville de garnison de Mandalay abritant l’Académie des services de défense, l’école de formation des officiers du régime. La cérémonie de remise des armes s’est déroulée à l’école militaire locale, où le général de division Soe Myat Htut, commandant de Pyin Oo Lwin, a armé environ 100 combattants miliciens. La ville, que le régime présente comme le berceau de “l’élite triomphante du futur”, a été attaquée pendant le festival du Nouvel An Thingyan, le 14 avril. Les forces anti-régime ont tiré des roquettes artisanales sur ses écoles de formation militaire, la résidence du chef de la junte Min Aung Hlaing et le bureau du régime.
La violence s’intensifie dans l’État de Rakhine, en Birmanie. La junte a lancé un assaut brutal sur le village de Singaung. Plus de 60 civils ont été confirmés morts et le nombre augmente avec des rapports faisant état de plus de 100 victimes. Cette attaque fait suite à un autre massacre perpétré à Byian Phyu quelques semaines auparavant. La junte accuse les villageois d’avoir des liens avec l’armée d’Arakan (AA) qui s’est opposée aux troupes du régime dans la région. L’AA revendique le contrôle d’une grande partie du nord de la province de Rakhine et poursuit son offensive vers le sud. Les combats se poursuivent près de l’aéroport de Thandwe, ce qui suscite des inquiétudes pour la destination touristique populaire située à proximité.
Le Réseau des prisonniers politiques birmans dénonce les violences physiques et sexuelles infligées aux jeunes femmes détenues dans des centres sous le contrôle du régime militaire. Ces établissements, baptisés “écoles de formation pour jeunes” par les autorités, hébergent à la fois des mineurs condamnés pour des délits de droit commun et des prisonniers politiques. Selon le réseau, des cas d’abus sexuels ont été signalés à Bahan et Kawhmu (région de Rangoun) ainsi qu’à Patheingyi (région de Mandalay). La plupart des prisonniers politiques purgent des peines de 3 à 15 ans pour sédition et terrorisme, en raison de leur opposition à la junte. Les conditions d’hygiène sont déplorables, les détenues ne reçoivent pas les protections menstruelles adéquates et les familles sont privées du droit de leur fournir de la nourriture ou d’autres articles. La surveillance constante par caméra dans les chambres, les salles de bains et les toilettes contribue à instaurer un climat d’insécurité émotionnelle.
Les forces de la junte ont perdu le contrôle de deux champs pétroliers exploités par la société énergétique d’État de Birmanie, après que des rebelles ont bloqué les routes d’approvisionnement alimentaire vers les camps militaires avoisinants. Ces champs pétroliers, gérés par la Myanma Oil and Gas Enterprise, constituent la principale source de revenus étrangers pour la junte militaire, avec des recettes annuelles estimées à 1,5 milliard de dollars, représentant la moitié des réserves de devises étrangères du pays. Selon les témoignages, les troupes du régime ont abandonné un champ pétrolier à Kyauk Khwet, dans la commune de Myaing, le 2 mars, ainsi qu’un autre à Let Pan To, dans la commune de Pauk, le 19 avril. Ces deux sites sont distants d’environ 12 km l’un de l’autre.
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