La Chine a proposé à l’Indonésie de lui vendre un sous-marin à moitié construit, initialement commandé par la Thaïlande, selon Janes, un média spécialisé dans les questions militaires, de sécurité nationale et de transport. Cette offre intervient alors que la Thaïlande affirme que son accord pour l’acquisition du sous-marin chinois est de nouveau sur les rails.

En mai dernier, le ministre thaïlandais de la Défense, Sutin Klungsang, avait déclaré que les négociations dureraient encore un ou deux mois. Cependant, des responsables de China State Shipbuilding Corporation (CSSC) se sont rendus au ministère indonésien de la Défense le 28 juin pour présenter une proposition.

Les responsables chinois ont expliqué comment le sous-marin diesel-électrique S26T pouvait être adapté aux besoins de la marine indonésienne, malgré son stade de construction avancé. Ils ont également assuré que l’offre à l’Indonésie ne serait pas soumise aux mêmes restrictions à l’exportation que celles rencontrées par la marine royale thaïlandaise.

Le contrat initial signé par la Thaïlande en mai 2017 prévoyait un moteur diesel allemand. Toutefois, le plan a changé après le refus de l’Allemagne de vendre le moteur à la Chine, celui-ci étant considéré comme un article militaire et soumis à un embargo de l’Union européenne.

La Chine a tenté de convaincre la Thaïlande d’accepter un moteur chinois à la place du moteur allemand, sans encourir de pénalité pour rupture de contrat. Lors de la réunion à Jakarta, la délégation chinoise a déclaré que l’Indonésie pourrait intégrer un moteur d’un fournisseur de son choix, y compris l’entreprise allemande MTU, dans le sous-marin.

L’offre à l’Indonésie comprend également un ensemble de modifications permettant au S26T de déployer et de lancer des missiles anti-navires YJ-18 fabriqués en Chine.

China Shipbuilding & Offshore International Co (CSOC) avait initialement été chargé de construire le sous-marin en 2017 pour 13,5 milliards de bahts dans le cadre d’un accord gouvernemental avec la Thaïlande. La construction, qui aurait été achevée à moitié, a été retardée en raison de la pandémie de Covid-19, puis suspendue à cause du problème de moteur.

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