Charoen Pokphand Foods (CPF), filiale du conglomérat agroalimentaire Charoen Pokphand, a nié toute implication dans la propagation du tilapia noir invasif dans le pays.

La société a également affirmé qu’elle n’était pas le seul importateur de ce poisson, comme l’a confirmé le Département de la pêche. Une vérification de ses dossiers a montré que 11 entreprises avaient exporté ce poisson vers 17 pays il y a environ une décennie.

Prasit Boondoungprasert, directeur général de CPF, a déclaré le 18 juillet que la société avait importé le poisson à des fins de recherche en décembre 2010, mais avait abandonné le projet un mois plus tard après que les poissons soient devenus faibles et morts. Il a insisté sur le fait que la société avait envoyé des documents concernant l’élimination du poisson au Département de la pêche. Il répondait ainsi à l’affirmation du département selon laquelle il n’avait pas reçu de tels documents de la part de la société.

En 2010, le département a délivré à CPF un permis d’importation de 2 000 tilapias noirs du Ghana à des fins de recherche dans la province de Samut Songkhram. CPF a informé le département que les poissons étaient morts trois semaines après leur arrivée en Thaïlande et avaient été enterrés.

Cependant, des résidents locaux ont signalé par la suite avoir capturé cette espèce étrangère dans des fermes de crevettes et des cours d’eau de la province, avant que sa présence ne s’étende. Aujourd’hui, on trouve le tilapia noir dans 16 provinces, dont Bangkok, Rayong à l’est et Nakhon Si Thammarat au sud. Avec la croissance de leur population, le nombre d’espèces de poissons indigènes a commencé à diminuer.

Des tests ADN réalisés par le département ont confirmé que tous les poissons provenaient du même stock parental.

Bancha Sukkaew, le chef du département, a déclaré jeudi que son personnel avait découvert qu’environ 230 000 tilapias noirs avaient été expédiés par 11 exportateurs vers 17 pays entre 2013 et 2016. Cependant, l’exportation du poisson a été interdite en 2018. Le poisson n’étant pas une espèce protégée, les éleveurs ont pu le prélever dans la nature.

Bancha Sukkaew a également déclaré que le département avait demandé à CPF d’envoyer des documents relatifs à l’élimination du poisson, mais qu’il n’en avait pas encore reçu. Le département estime qu’il faudra désormais trois ans pour maîtriser le tilapia noir, en utilisant la modification génétique pour produire une progéniture stérile. Des spécimens mâles seront génétiquement modifiés pour s’accoupler et produire des alevins stériles. Au moins 250 000 seront relâchés sur 15 mois à partir de décembre au plus tard.

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