Gavroche a sélectionné pour vous quelques nouvelles saillantes en Birmanie durant cette semaine écoulée. Un survol de l’actualité indispensable pour tous ceux qui s’intéressent à ce pays d’Asie du Sud-Est.

Politique, Diplomatie

Le 25 juillet, les responsables de la sécurité de l’Initiative de la baie du Bengale pour la coopération technique et économique multisectorielle (BIMSTEC) ont rendu une visite de courtoisie au chef de la junte, Min Aung Hlaing. Cette visite a réuni les chefs de la sécurité du Bangladesh, du Bhoutan, de l’Inde, du Népal, du Sri Lanka et de la Thaïlande, ainsi que le secrétaire général de la BIMSTEC, tous présents en Birmanie pour assister à la quatrième réunion des chefs de la sécurité nationale de la BIMSTEC à Naypyitaw. Cette rencontre du 25 juillet marque la première visite de hauts fonctionnaires étrangers à Min Aung Hlaing depuis qu’il a assumé la présidence en Birmanie, ajoutant à ses multiples fonctions officielles, y compris celles de chef militaire, président du Conseil d’État et Premier ministre. Parmi les membres du BIMSTEC, la junte birmane maintient des relations particulièrement étroites avec l’Inde et la Thaïlande.

Le régime militaire birman a récemment mis sous surveillance plusieurs anciens hauts responsables militaires, dont l’ex-dictateur Than Shwe et l’ancien président Thein Sein, selon des sources proches du dossier. Ces sources confirment que l’actuel chef de la junte, Min Aung Hlaing, a ordonné à ses forces de sécurité à Naypyitaw de surveiller non seulement les hauts responsables retraités de l’ancien régime et du gouvernement quasi-civil qui l’a précédé, mais également les membres de leurs familles. Parmi les personnes sous surveillance se trouvent Maung Aye, le numéro 2 de l’ancien régime, et Thura Shwe Mann, ancien chef de l’état-major général des forces armées birmanes sous le régime de Than Shwe, qui a dirigé la Birmanie de 1992 au début de 2011. Cette surveillance a été mise en place peu après le voyage de trois jours de Thein Sein en Chine à la fin juin, où il a assisté aux commémorations du 70e anniversaire des Cinq principes de la coexistence pacifique, les principes de politique étrangère du gouvernement chinois.

Une délégation birmane, composée de représentants de quatre partis politiques, dont le parti USDP soutenu par l’armée, est en visite de courtoisie en Chine sur invitation du Parti communiste chinois. La délégation de l’USDP inclut des figures notoires, connues pour leur soutien fervent à la junte militaire. Cette visite d’une semaine leur permettra d’échanger leurs perspectives avec des experts chinois sur des sujets tels que le développement rural et le projet de la “Belt and Road Initiative”. Cette visite survient quelques semaines après que le chef de la junte, Min Aung Hlaing, a annoncé la tenue d’élections l’année prochaine. Il est notable que trois des quatre partis présents ont déjà participé à des pourparlers de paix organisés par le régime et se sont inscrits auprès de l’organisme électoral désigné par la junte pour les élections à venir.

Au milieu des combats entre le régime et les armées ethniques dans le nord de l’État Shan, le ministre des affaires étrangères de la junte, Than Swe, a rencontré Sun Haiyan, vice-ministre du département des liaisons internationales du Parti communiste chinois (PCC), à Kunming, dans la province du Yunnan, le 22 juillet. Les deux hommes ont discuté d’une coopération plus étroite pour “promouvoir la paix et la stabilité” le long de la frontière, ainsi que pour lutter contre le trafic de drogue et d’armes et les opérations d’escroquerie en ligne, ont rapporté les médias de la junte. La réunion a eu lieu alors que l’Armée de l’alliance démocratique nationale birmane (MNDAA), basée à la frontière entre la Birmanie et la Chine, attaque Lashio, la capitale de l’État Shan du Nord, où est basé le commandement nord-est de l’armée birmane.

La ministre australienne des Affaires étrangères a appelé la junte birmane à “emprunter une voie différente” de sa répression sanglante de la dissidence, déclarant que la situation dans le pays déchiré par la guerre n’est “pas durable”. Elle a fait ces commentaires lors d’une réunion des ministres des Affaires étrangères de l’ASEAN, où la crise en Birmanie divise le bloc. La junte a été exclue des réunions de haut niveau de l’ASEAN et a précédemment refusé d’envoyer des “représentants non politiques”, mais deux hauts fonctionnaires représentent désormais le pays aux pourparlers à Vientiane. Le conflit en Birmanie a forcé 2,7 millions de personnes à fuir leurs foyers depuis le coup d’État de 2021, selon les Nations Unies.

Cette semaine, le président par intérim de Birmanie a temporairement quitté ses fonctions pour raisons de santé, transférant ses pouvoirs au chef de l’armée, le général Min Aung Hlaing. Le porte-parole de la junte a déclaré dans un communiqué que Myint Swe, le dirigeant par intérim, “a pris un congé pour cause de maladie et suit un traitement adapté”. “Les fonctions de président par intérim ont été transférées (…) au président du Conseil administratif d’État”, a précisé le communiqué, utilisant le terme officiel employé par la junte. Les médias officiels birmans rapportent que Myint Swe souffre d’un “retard psychomoteur et de malnutrition”.

Économie

La société coréenne Posco International Corporation, qui gère le projet de gaz naturel SHWE à Rakhine, dans l’ouest de la Birmanie, a attribué un contrat de 523 millions de dollars à la société d’ingénierie chinoise COOE (China Offshore Oil Engineering). Cette filiale de la China National Offshore Oil Corporation (CNOOC) sera responsable du développement de la phase IV du champ gazier de SHWE, dont 80 % du gaz est actuellement exporté vers la Chine. Le champ gazier est détenu par Posco International à hauteur de 51 %, ONGC Videsh (Inde) à 17 %, la société publique birmane MOGE à 15 %, ainsi que GAIL (Inde) et Korea Gas Corporation (KOGAS), chacun détenant 8,5 %. Les travaux de la phase IV comprennent la conception du projet, l’achat d’équipements, la rénovation des plateformes de forage, ainsi que l’installation de canalisations et d’équipements sous-marins à une profondeur de 1 000 mètres. Ce projet est prévu pour durer trois ans.

Le 24 juillet, le ministre de l’Immigration et de la Population, U Myint Kyaing, et l’ambassadeur de l’Inde en Birmanie ont discuté de la réouverture des postes frontières, notamment celui de Tamu-Moreh. Les discussions ont porté sur plusieurs points cruciaux, notamment l’amélioration des procédures de visa pour les citoyens des deux pays, la réouverture des postes frontières afin de faciliter les entrées et sorties entre la Birmanie et l’Inde, ainsi que la coopération technique pour le développement de systèmes d’identification électronique pour l’immigration. Le commerce frontalier entre la Birmanie et l’Inde utilise principalement trois postes frontières : Tamu-Kalewa-Taze-YeU-Monywa (route de Mahamyaing)-Mandalay, Tamu-Kalewa-Monywa (route de Yagyi)-Mandalay et Tamu-Kalay-Gangaw-Pale-Monywa-Mandalay. En outre, la Birmanie a également développé des échanges commerciaux frontaliers via le port de Sittway.

Au 12 juillet de l’exercice financier en cours 2024-2025, débuté le 1er avril, la Birmanie a exporté des produits de la pêche d’une valeur de 165,192 millions de dollars américains vers des partenaires commerciaux étrangers, selon les statistiques publiées par le ministère du Commerce. Ce montant représente une augmentation par rapport aux 137,894 millions de dollars enregistrés au cours de l’exercice précédent 2023-2024. Les données révèlent une hausse de 27,298 millions de dollars par rapport à la même période de l’exercice précédent. La Birmanie exporte ses produits de la pêche vers les marchés internationaux par voie maritime ainsi que via les canaux commerciaux frontaliers. Le pays envoie des produits de la pêche vers des destinations telles que le Japon, les pays européens, la Chine et la Thaïlande par voie maritime. Il livre également du poisson, des crevettes et d’autres fruits de mer aux pays voisins par les postes frontières de Muse, Myawady, Kawthoung, Sittway, Myeik et Maungtaw. Selon la Fédération des pêches de Birmanie, plus de 20 espèces de poissons, y compris le hilsa, le rohu, le poisson-chat et le bar, sont exportées vers les marchés internationaux. La Birmanie expédie ses produits de la pêche vers plus de 40 pays, avec une concentration particulière sur la Thaïlande et la Chine.

Répression/Conflit

Le 25 juillet, le porte-parole militaire birman, Zaw Min, a fermement démenti les informations selon lesquelles les groupes ethniques Ta’ang et Kokang auraient pris le contrôle de Mogoke et Lashio respectivement, dans le cadre de la deuxième phase de l’opération 1027. Ce démenti s’inscrit dans la continuité des dénégations habituelles de la junte, qui avait précédemment rejeté les rapports sur la prise de Kunlong par les forces rebelles, affirmant plutôt qu’il s’agissait d’une retraite stratégique visant à mieux piéger l’ennemi.

L’armée d’indépendance Kachin (KIA) et ses alliés ont conquis plus de 200 positions de la junte birmane dans l’État Kachin en quatre mois, selon son porte-parole, le colonel Naw Bu. La KIA a notamment pris le contrôle de plusieurs villes clés, dont Lwegel, Momauk et Sumprabum, ainsi que de nombreuses bases militaires stratégiques. Les combats se poursuivent actuellement dans la ville de Momauk, où la KIA tente de prendre le dernier bastion de la junte, le quartier général de l’infanterie légère 437.

Les combattants de la résistance ont introduit une nouvelle arme symbolique : le thé vert Rebels. Ce produit innovant a été lancé au début du mois par la Loikaw People’s Defense Force (PDF), un groupe de résistance armée basé à Loikaw, la capitale de l’État du Karenni, dans le sud-est de la Birmanie. Le thé vert Rebels provient du sud de l’État de Shan, une région réputée pour ses plantations de thé. Il a été lancé dans le but de financer les PDF de Loikaw ainsi que ceux de Ywar Ngan, une commune voisine dans le sud de l’État de Shan, en ciblant les ventes auprès de la diaspora birmane à l’étranger. Ko Min Thu Kyaw, l’un des créateurs de la marque, a expliqué que l’objectif de Rebels est de fournir une source de revenus durable pour soutenir la révolution. Les fonds générés par les ventes de ce thé seront utilisés pour renforcer les activités de la résistance. Jusqu’à présent, les PDF dépendaient principalement des dons pour financer leurs opérations.

Société

Deux athlètes olympiques birmans concourront en badminton et en natation aux Jeux olympiques de Paris 2024. Thet Htar Thuzar représente la Birmanie en badminton pour la deuxième fois après les Jeux olympiques de Tokyo 2020. Phone Pyae Han, un étudiant birman de 16 ans qui nage depuis l’âge de neuf ans, participera au 100 mètres nage libre masculin le 30 juillet.