Gavroche a sélectionné pour vous quelques nouvelles saillantes en Birmanie durant cette semaine écoulée. Un survol de l’actualité indispensable pour tous ceux qui s’intéressent à ce pays d’Asie du Sud-Est.

Politique, Diplomatie

Min Aung Hlaing a exprimé sa volonté d’engager des pourparlers avec les trois groupes ethniques armés de l’Alliance des Frères, récemment qualifiés de terroristes par son régime. Lors de sa rencontre avec le Premier ministre chinois Li Qiang au sommet de la sous-région du Grand Mékong à Kunming, il a déclaré : « Si la paix est leur véritable objectif, nous sommes prêts à discuter. » Li Qiang a réaffirmé le soutien de Pékin aux efforts de paix en Birmanie et aux élections prévues en 2025. L’Alliance des Frères comprend le MNDAA, l’AA et le TNLA, qui subissent des frappes aériennes régulières depuis septembre. Ce déplacement en Chine marque la première visite de Min Aung Hlaing depuis le coup d’État militaire de 2021.

Min Aung Hlaing s’est engagé à faire du Corridor économique Chine-Birmanie une priorité, un projet clé de l’initiative Belt and Road de Pékin. Cet ambitieux corridor vise à relier la province chinoise enclavée du Yunnan à l’océan Indien via la Birmanie, renforçant ainsi l’influence de la Chine dans la région. Malgré les obstacles posés par les groupes armés ethniques et les forces anti-régime, le gouvernement birman prévoit de lancer la construction d’une liaison ferroviaire essentielle. En échange, la Chine s’est engagée à soutenir le régime dans ses projets électoraux et à exercer des pressions sur les groupes ethniques pour qu’ils mettent fin aux hostilités, facilitant ainsi la reprise des échanges transfrontaliers et l’avancement de grands projets en Birmanie.

Son Excellence U Thit Linn Ohn, Ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire de la République de la Birmanie auprès de la Fédération de Russie, a remis ses lettres de créance au Président de la Fédération de Russie, Vladimir Poutine, le 5 novembre 2024, lors d’une cérémonie au Grand Palais du Kremlin à Moscou.

La Première ministre thaïlandaise, Paetongtarn Shinawatra, a rencontré Min Aung Hlaing en marge d’un sommet régional en Chine, affirmant la volonté de la Thaïlande de contribuer activement à la paix en Birmanie. Cependant, cette rencontre a suscité des critiques, certains y voyant une reconnaissance implicite du régime militaire birman malgré les condamnations internationales. La Thaïlande a proposé d’accueillir des discussions informelles entre les États membres de l’ASEAN afin de trouver une issue à la crise birmane, dans le but de promouvoir le dialogue et une résolution pacifique du conflit. Néanmoins, la suggestion de la Thaïlande de soutenir les élections organisées par la junte en 2022 a été fermement critiquée par la communauté internationale.

La ministre des Affaires étrangères du Gouvernement d’unité nationale (NUG), Zin Mar Aung, a affirmé que la pression exercée par Pékin sur les groupes ethniques armés le long de la frontière sino-birmane pour qu’ils mettent fin à leurs affrontements avec l’armée birmane ne modifiera pas « la direction de la révolution ». Cependant, elle a reconnu que le NUG fait face à un défi de communication avec la Chine.

Économie

L’Armée de libération nationale de Ta’ang (TNLA) a annoncé avoir permis aux petites entreprises d’extraction de pierres précieuses de reprendre leurs activités à Mogok, une ville située à environ 206 km au nord-est de Mandalay. Toutefois, la TNLA refuse d’autoriser toute entreprise ayant des liens avec l’armée à redémarrer ses opérations. “Nous avons donné la possibilité aux petites entreprises locales d’extraction de pierres précieuses de recommencer leurs activités depuis septembre afin de créer de nouvelles opportunités d’emploi”, a expliqué Nway Yay Oo, porte-parole de la TNLA, lors d’une interview avec la DVB. Elle a ajouté que ces entreprises doivent respecter les réglementations mises en place par la TNLA, qui contrôle la ville minière de rubis de Mogok depuis juillet.

Les médias d’État chinois ont rapporté que les prix des terres rares ont augmenté depuis que la KIA a lancé son offensive dans la région spéciale Kachin 1 en septembre. La majorité des mines de terres rares de Birmanie se trouvent dans cette zone du nord-est de l’État Kachin, administrée par la Force de garde-frontière Kachin (BGF), qui agit pour le compte du régime de Naypyidaw. Les activités minières dans cette région ont été suspendues en raison des combats, et les postes-frontières de l’État Kachin sont fermés depuis le mois dernier. Selon l’Administration générale des douanes de Chine, plus de 31 000 tonnes de terres rares lourdes, d’une valeur supérieure à 680 millions de dollars américains, ont été exportées de Birmanie vers la Chine entre janvier et septembre.

Société/Répression/Conflit

L’État de Rakhine en Birmanie serait au bord de la famine. Les conflits armés qui ravagent le pays depuis le coup d’État militaire de 2021 ont paralysé l’économie locale, en particulier le secteur agricole. Les routes commerciales sont bloquées, réduisant drastiquement l’accès aux aides humanitaires et aux biens de première nécessité. La production alimentaire a fortement chuté, en raison des combats, du manque de ressources et des conditions météorologiques défavorables. Les populations les plus vulnérables, notamment les Rohingyas et les personnes déplacées à l’intérieur du pays, sont les premières touchées par cette crise alimentaire. Près de deux millions de personnes risquent de mourir de faim si la situation ne s’améliore pas rapidement. Les conflits, l’hyperinflation et la perte de revenus ont plongé une large part de la population dans la pauvreté et l’insécurité alimentaire. Les perspectives sont alarmantes : d’ici la mi-2025, la région pourrait connaître une situation de famine si des mesures urgentes ne sont pas prises.

La conscription, instaurée il y a neuf mois par le régime militaire birman pour renforcer ses effectifs, n’a pas atteint les objectifs escomptés, comme l’a souligné la récente réunion du comité de conscription. Le ministre de la Défense et président du comité, Tin Aung San, a exprimé sa frustration face aux jeunes appelés qui se dérobent. Il a menacé de sévères sanctions ceux qui ne se sont pas présentés à la convocation, n’ont pas passé la visite médicale ou ont déserté après leur arrivée dans les centres de formation. Depuis l’activation de la loi de conscription en février, une vague d’exode a été observée : de nombreux jeunes fuient à l’étranger ou rejoignent les groupes de résistance pour éviter un enrôlement forcé dans une armée largement critiquée pour ses crimes de guerre contre les civils. Environ 14 millions de personnes sont éligibles à la conscription. Bien que le régime ait initialement affirmé qu’un grand nombre de conscrits s’étaient inscrits volontairement, des rapports font état d’enlèvements et de pressions exercées pour forcer les jeunes à participer aux tirages au sort, révélant une réalité bien différente.

Min Aung Hlaing est connu pour nourrir de grandes ambitions. Le 5 novembre, lors de sa première visite en Chine depuis le coup d’État de 2021, il a invité les chefs d’entreprise chinois à investir dans “l’agriculture inexploitée de la Birmanie pour nourrir le monde”. Le leader de la junte a dévoilé son projet de faire de la Birmanie un important fournisseur mondial de denrées alimentaires, tout en soulignant que cela nécessiterait des investissements chinois dans les fertilisants, les pesticides, les machines agricoles modernes et les infrastructures de stockage. Selon lui, seulement 20 % des terres arables du pays sont actuellement cultivées. Cette déclaration contraste fortement avec le dernier rapport des Nations unies, qui place la Birmanie parmi les 14 pays où l’insécurité alimentaire aiguë devrait s’aggraver. Le rapport prévoit que 13,3 millions de personnes (soit 24 % de la population) seront confrontées à des niveaux élevés d’insécurité alimentaire, et que 2 millions risquent de mourir de faim dans les mois à venir. Ces chiffres ne prennent pas en compte les conséquences des inondations dévastatrices qui ont frappé le centre et le sud-est du pays en septembre.

Le régime birman a lancé une contre-offensive pour reprendre le bataillon d’infanterie légère 437 à Momauk, capturé par l’Armée d’indépendance Kachin (KIA) en août. Depuis le 20 octobre, les combats se concentrent sur un tronçon de 16 kilomètres entre Bhamo et la base de Momauk, avec l’appui de véhicules blindés, d’aviation et d’artillerie. Les renforts de la junte, envoyés par le 21e commandement des opérations de Bhamo, auraient été interceptés par la KIA près d’Aung Myay. Le 19 août, la KIA avait vaincu le bataillon de défense de Bhamo, qui comptait environ 500 soldats. Après un mois de combats, la KIA a coupé Bhamo en s’emparant de Momauk, bien que Mansi soit restée sous contrôle du régime. En septembre, une flotte de navires de guerre envoyée par le régime a été largement bloquée par la KIA, ne laissant qu’un seul navire atteindre Bhamo.

Des épidémies de diarrhée et de grippe ont été signalées depuis la dernière semaine d’octobre dans des écoles gérées par un réseau éducatif affilié au gouvernement d’unité nationale civil (NUG) dans le canton de Myaung, dans la région de Sagaing. Ces épidémies, liées aux inondations du mois dernier, ont contaminé les sources d’eau potable et créé des mares stagnantes dans les villages, servant de lieux de reproduction pour les moustiques. Le réseau éducatif du canton de Myaung manque de fonds pour acheter des médicaments, ce qui met en danger la santé des élèves et pourrait contraindre à la fermeture des écoles. Malgré l’absence de décès signalés dans les écoles de Myaung, trois enfants sont récemment décédés de diarrhée dans un village du canton de Yesagyo.

Selon l’Association d’assistance aux prisonniers politiques (AAPP), qui documente les décès et arrestations depuis le coup d’État militaire de 2021, les frappes aériennes et les tirs d’artillerie du régime birman ont causé la mort de 1 015 civils, dont 184 enfants, entre janvier et octobre de cette année.

Vingt pêcheurs bangladais ont été arrêtés et leurs 15 bateaux saisis par l’Armée d’Arakan (AA) mardi dans un estuaire de la rivière Naf, situé le long de la frontière entre la Birmanie et le Bangladesh. Khaing Thukha, porte-parole de l’AA, a déclaré que les pêcheurs étaient “en train de pêcher illégalement” au large des côtes de l’État d’Arakan. Il a précisé que les pêcheurs seront renvoyés au Bangladesh après que l’AA aura organisé leur libération en coordination avec les autorités bangladaises. Le 9 octobre, la marine birmane avait tué deux pêcheurs bangladais et arrêté 58 autres au large des côtes d’Arakan, avant de les renvoyer chez eux le lendemain.

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