Le géant mondial des casinos, Melco Resorts & Entertainment, a annoncé son intention de s’implanter en Thaïlande. L’entreprise, déjà présente à Macao, aux Philippines, au Sri Lanka et à Chypre, voit dans le Royaume un potentiel pour développer de nouveaux complexes hôteliers intégrant des casinos.
Cette annonce intervient alors que le gouvernement thaïlandais étudie la possibilité de légaliser les jeux d’argent, une décision qui pourrait transformer radicalement le paysage touristique du pays. La Thaïlande, déjà une destination prisée des voyageurs du monde entier, pourrait ainsi devenir une nouvelle Mecque du jeu en Asie.
Cette annonce intervient alors que le gouvernement thaïlandais étudie la possibilité de légaliser les jeux d’argent, une décision qui pourrait transformer radicalement le paysage touristique du pays. La Thaïlande, déjà une destination prisée des voyageurs du monde entier, pourrait ainsi devenir une nouvelle Mecque du jeu en Asie.
Un marché prometteur
« La Thaïlande est un pays touristique de premier plan avec une grande hospitalité et une culture unique », a souligné Lawrence Ho, président et directeur général de Melco. Le succès de la série télévisée « The White Lotus », dont une partie de la saison 3 a été tournée en Thaïlande, devrait renforcer encore l’attractivité du pays.
Melco envisage d’investir dans de grandes villes comme Bangkok et Phuket, où de vastes complexes hôteliers pourraient voir le jour. L’entreprise mise sur son expertise en matière de divertissement et de loisirs pour attirer une clientèle haut de gamme.
Les défis à relever
Si le projet de Melco suscite un grand intérêt, il reste encore de nombreux obstacles à surmonter. La légalisation des jeux d’argent en Thaïlande est loin d’être acquise. Des débats houleux opposent les partisans d’une libéralisation du secteur, qui y voient une source de revenus importants pour l’État, et les opposants, qui craignent les effets pervers du jeu sur la société.
En outre, Melco devra faire face à une concurrence féroce de la part d’autres opérateurs internationaux. Le marché asiatique des jeux d’argent est en pleine expansion, et de nombreux acteurs sont prêts à investir massivement en Thaïlande.
Un partenariat pour le développement du soft power
Parallèlement à ses ambitions commerciales, Melco s’engage à soutenir le développement du « soft power » thaïlandais. L’entreprise a lancé, en partenariat avec l’Agence thaïlandaise de la culture créative, les « Global Soft Power Talks », un programme visant à faire venir en Thaïlande des experts mondiaux dans les domaines de la cuisine, du design, de l’architecture et des arts du spectacle.
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