Gavroche a sélectionné pour vous quelques nouvelles saillantes en Thaïlande durant cette semaine écoulée. Un survol de l’actualité indispensable pour tous ceux qui s’intéressent à ce pays d’Asie du sud-est.
Monarchie
Le militant pro-démocratie thaïlandais Jatupat « Pai Dao Din » Boonpattararaksa a été condamné à 2 ans et 8 mois de prison pour sédition par le tribunal provincial de Khon Kaen. Cette sentence fait suite à ses discours prononcés lors d’une manifestation en 2020, jugés comme portant atteinte à la monarchie et ne relevant pas de la liberté d’expression. Bien que sa peine ait été alourdie en raison d’une condamnation antérieure, son témoignage a conduit à une réduction de sa peine. Actuellement libéré sous caution en attendant l’examen de son appel, Jatupat maintient que ses actions visaient à dénoncer l’injustice du système judiciaire et à plaider en faveur de réformes, sans chercher à modifier la structure du gouvernement.
Politique, Diplomatie
Lors de leur rencontre à Pékin le 6 février, le président chinois Xi Jinping et la Première ministre thaïlandaise Paetongtarn Shinawatra ont réaffirmé leur engagement commun à lutter contre les réseaux d’escroquerie en Asie du Sud-Est. Les deux dirigeants ont souligné l’importance d’une coopération accrue pour démanteler ces réseaux criminels, très actifs dans la région du Mékong, notamment en Birmanie, au Cambodge et au Laos, devenus des plaques tournantes de la fraude en ligne. La Thaïlande, particulièrement touchée, a intensifié ses efforts avec la Chine, multipliant les opérations conjointes et les actions sur le terrain, allant jusqu’à couper l’électricité dans certaines zones birmanes. Le développement ferroviaire et la coopération dans le secteur des véhicules électriques ont aussi été abordés.
L’opposition thaïlandaise prévoit de déposer une motion de censure contre le gouvernement au parlement le 27 février, en vertu de l’article 151 de la Constitution. Le chef de l’opposition, Natthaphong Ruengpanyawut, a accusé le gouvernement d’inefficacité, de conflits d’intérêts et de négligence, contribuant aux problèmes sociaux. L’opposition souhaite un débat de cinq jours, mais sa durée sera négociée avec le gouvernement. Le débat portera sur une trentaine de questions, et l’opposition a préparé ses députés en conséquence. Natthaphong a promis un débat « intense » et a appelé toute personne disposant d’informations sur la corruption au sein du gouvernement à les transmettre. Le parti Seriruamthai, par exemple, a fourni des informations sur la détention controversée de l’ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra.
L’ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra a rejeté les spéculations sur un remaniement ministériel, déclenchées par un article de presse suggérant qu’un tel recalibrage pourrait avoir lieu après un débat de défiance le mois prochain. Thaksin a déclaré le 7 février que sa fille, la Premiere ministre Paetongtarn Shinawatra, restait confiante dans son cabinet et pensait qu’ils pouvaient travailler efficacement ensemble malgré la lenteur des progrès dans certains ministères. Il a ajouté que les partenaires de la coalition avaient continué à communiquer entre eux pour améliorer leurs performances, et qu’il n’était donc pas nécessaire de procéder à un remaniement à ce stade. Thaksin a également rejeté les rumeurs selon lesquelles Pirapan Salirathavibhaga, leader du parti United Thai Nation (UTN), aurait été démis de ses fonctions de ministre de l’énergie, affirmant qu’il n’y avait aucun problème entre M. Pirapan et le premier ministre.
Le vice-leader du parti Pheu Thai, Chousak Sirinil, a proposé que le gouvernement, l’opposition et les whips du Sénat demandent conjointement une décision de la Cour constitutionnelle sur le nombre de référendums nécessaires pour une réécriture de la charte. Sa proposition précède la première lecture prévue au parlement de plus d’une douzaine de projets de loi d’amendement de la charte. La question centrale est de savoir combien de référendums doivent avoir lieu pour que les amendements à la charte soient légalement reconnus. Une décision de la Cour constitutionnelle mettrait fin à l’incertitude et dissiperait les craintes des parlementaires. La Cour avait précédemment statué qu’un référendum était nécessaire pour décider si le peuple souhaitait une nouvelle charte, mais n’a pas précisé le nombre de tours de scrutin requis.
La Chine a salué la décision du gouvernement thaïlandais de couper l’électricité pour paralyser les opérations des centres d’escroquerie en Birmanie, a déclaré le ministre de l’Intérieur Anutin Charnvirakul. Cette déclaration fait suite au retour de la Première ministre Paetongtarn Shinawatra de Chine, où elle a rencontré le président Xi Jinping et d’autres responsables chinois. La Thaïlande a coupé l’électricité, les services internet et l’approvisionnement en carburant vers cinq zones birmane où se trouvent ces centres de fraude, une décision justifiée par l’impact de ces activités criminelles.
Économie
Le président de la Commission nationale de la radiodiffusion et des télécommunications (NBTC), Sarana Boonbaichaiyapruck, a déclaré que la NBTC n’a pas le pouvoir de superviser les opérations de diffusion des plateformes OTT (over-the-top) en vertu des réglementations actuelles. Il a expliqué que le contenu diffusé sur les plateformes OTT ne relève pas des services de radiodiffusion définis par la loi NBTC. Il a ajouté que le gouvernement doit établir des définitions claires s’il souhaite réglementer plus strictement les opérateurs de plateformes OTT, ce qui implique l’adoption de lois supplémentaires ou l’octroi de pouvoirs plus directs à la NBTC. Cette question a été mise en lumière après la condamnation d’une commissaire de la NBTC pour manquement à ses fonctions, suite à une plainte déposée par True Digital Group concernant des publicités insérées dans la programmation gratuite diffusée sur la plateforme TrueID.
Un accord de libre-échange (ALE) avec l’UE est une priorité absolue pour le gouvernement thaïlandais, soutenu par les entreprises des deux côtés. L’UE est un marché vital pour la Thaïlande, représentant le deuxième bloc économique mondial. En 2024, le commerce bilatéral s’élevait à 43,5 milliards de dollars, avec un excédent commercial de 4,88 milliards de dollars pour la Thaïlande. Les négociations, entamées en 2013 et suspendues après le coup d’État de 2014, ont repris en 2021 et devraient se conclure en 2025.
Le gouvernement thaïlandais vise une croissance économique de 3,5 % cette année, soutenue par le tourisme, les investissements étrangers et les mesures de relance gouvernementales, a déclaré un vice-ministre des Finances. Il a indiqué que la croissance du PIB pour 2024 était estimée entre 2,7 % et 2,8 %, les données officielles devant être publiées le 17 février. La prochaine phase du programme de distribution d’argent du gouvernement, d’un montant de 150 milliards de bahts (4,5 milliards de dollars US), devrait débuter au prochain trimestre.
La consommation de carburant en Thaïlande a augmenté de 2,1 % l’année dernière, atteignant 155,4 millions de litres par jour, en accord avec la croissance du PIB estimée entre 2,6 et 2,7 %, tirée par les activités liées au tourisme. Cette augmentation est principalement due à une hausse significative de la consommation de carburéacteur (+18,3 %) avec la croissance du secteur touristique, marquée par l’afflux de touristes locaux et étrangers.
Selon un récent sondage de la Fédération des industries thaïlandaises (FTI), la majorité des entrepreneurs souhaitent que le gouvernement augmente les droits de douane sur les produits importés en Thaïlande s’il poursuit son plan de réforme fiscale. Ce sondage fait suite aux propositions du ministre des Finances visant à accroître les recettes de l’État, à soutenir le développement national, à améliorer la compétitivité et à réduire les disparités. Les réformes envisagées incluent une augmentation de la TVA de 7 % à 15 % et une réduction de l’impôt sur les sociétés à 15 %. Les résultats du sondage montrent que 48,8 % des personnes interrogées préfèrent ajuster les taxes sur les importations, considérant cela comme essentiel pour maintenir la compétitivité des fabricants locaux.
Société
Le 7 février 2025, à Pattaya, 12 ressortissants chinois ont été arrêtés par la police lors d’une opération visant un bâtiment suspecté d’abriter des activités en ligne illégales. Les autorités ont saisi du matériel informatique et des téléphones portables, suggérant une implication dans une opération de prêts en ligne ciblant des clients chinois. Deux des personnes arrêtées étaient en situation de dépassement de séjour. L’enquête se poursuit pour déterminer d’éventuelles ramifications. Les suspects seront poursuivis et inscrits sur une liste noire leur interdisant l’entrée en Thaïlande.
Après des mois d’attente, cinq travailleurs thaïlandais, otages du Hamas à Gaza, ont été libérés et sont rentrés en Thaïlande. Accueillis chaleureusement par leurs familles à l’aéroport de Suvarnabhumi, ces hommes, enlevés dans des kibboutz et moshavim, ont vécu une longue captivité. Un sixième otage thaïlandais est toujours retenu à Gaza. Depuis octobre 2023, 46 travailleurs thaïlandais ont perdu la vie, la plupart tués lors des attaques du Hamas, d’autres par des roquettes.
Le gouvernement thaïlandais a approuvé, le 4 février 2025, la deuxième phase du projet de train à grande vitesse qui reliera la Thaïlande à la Chine. Cette extension, d’un coût estimé à 340 milliards de bahts, reliera Nakhon Ratchasima à Nong Khai, à la frontière lao-thaïlandaise. Ce projet ambitieux s’inscrit dans une stratégie de connectivité plus large entre la Thaïlande et la Chine, via le Laos. L’approbation de cette deuxième phase intervient à la veille de la première visite officielle de la Première ministre thaïlandaise, Paetongtarn Shinawatra, en Chine. Cette visite sera l’occasion pour la Thaïlande de renforcer sa coopération avec Pékin dans des domaines clés tels que l’économie, le commerce et l’investissement. Paetongtarn Shinawatra entend notamment favoriser des partenariats à long terme dans des secteurs stratégiques pour la transition écologique et numérique de la Thaïlande.
Le 9 février, des agents de sécurité ont intercepté, dans la province frontalière de l’ouest, des tentatives de contrebande de panneaux solaires et de carburant vers la Birmanie. Ces incidents surviennent alors que le gouvernement thaïlandais a coupé l’approvisionnement en électricité et suspendu les exportations de carburant vers trois villes frontalières birmane à la demande des autorités chinoises, afin de protéger les citoyens chinois contre les groupes d’escrocs opérant depuis la Birmanie. Dans le premier incident, des patrouilles ont découvert des panneaux solaires abandonnés près de la frontière, probablement destinés en Birmanie en raison des pénuries d’électricité. Dans un incident connexe, un homme a été arrêté à un point de contrôle avec des conteneurs de carburant qu’il prévoyait de vendre à un acheteur qui les transporterait vers la Birmanie. L’homme a avoué avoir acheté le carburant dans des stations-service locales.
Tourisme, Culture
Le Board of Investment (BoI) a approuvé un projet majeur de parc à thème Jurassic World à Bangkok, avec un investissement de 1,2 milliard de bahts (environ 34 millions d’euros). Situé à l’Asiatique Riverfront, ce parc de 4 000 mètres carrés proposera une immersion dans l’univers des dinosaures grâce à des répliques animatroniques ultra-réalistes. Ce projet, fruit d’une collaboration entre AWC, Neon et Universal Destinations & Experiences, vise à attirer un large public local et international et à renforcer l’attractivité de la Thaïlande en tant que destination touristique familiale. L’ouverture est prévue pour le deuxième trimestre de cette année. Ce parc à thème s’inscrit dans une stratégie plus large du gouvernement thaïlandais pour dynamiser le tourisme, après avoir accueilli 35 millions de visiteurs étrangers l’année dernière.
Les autorités sanitaires soutiennent pleinement le plan du gouvernement visant à promouvoir le tourisme médical et de bien-être, qui devrait stimuler l’économie. Ce type de tourisme, impliquant des voyages, souvent à l’étranger, pour rechercher des soins ou des traitements, a un potentiel de croissance et s’aligne sur l’objectif de faire de la Thaïlande une plaque tournante médicale d’ici 2030. Le tourisme médical et de bien-être a déjà attiré des millions de visiteurs étrangers et les spas sont particulièrement populaires. Pour soutenir cette initiative, trois événements sont prévus en juin à Bangkok : le Sommet mondial du bien-être (TWGS), le Forum économique mondial et le Forum mondial sur l’énergie durable.
À la suite de l’expulsion de quatre Israéliens impliqués dans un saccage violent à l’hôpital de Pai, la police touristique et le bureau de l’immigration (IB) mènent une répression contre les infractions liées au tourisme dans le district de Pai, dans la province de Mae Hong Son. Les Israéliens, identifiés comme Daniel Gagaev, Aviv Rom, Emanoel Ashton et Dan Nisko, ont fait irruption dans la salle d’urgence de l’hôpital, causant le chaos et vandalisant des biens publics après qu’un autre Israélien ait été blessé dans un accident de moto.
La Thaïlande a accueilli 3,7 millions de touristes étrangers en janvier, soit une augmentation de 22,2 % par rapport à l’année dernière. La Chine arrive en tête des arrivées, suivie de la Malaisie et de la Russie. Le ministère du Tourisme a annoncé que les dix premiers pays d’origine des touristes en janvier sont la Chine, la Malaisie, la Russie, la Corée du Sud, l’Inde, le Royaume-Uni, les États-Unis, Taïwan, l’Allemagne et la France. Ces arrivées de touristes en janvier ont dépassé la moyenne mensuelle de 3,33 millions, basée sur l’objectif annuel du gouvernement de 40 millions de visiteurs. Le ministre du Tourisme a annoncé que 2025 a été désignée « Année du Grand Tourisme et des Sports de l’Incroyable Thaïlande 2025 » et a relevé l’objectif touristique de cette année de 39 à 40 millions de visiteurs, espérant que les touristes étrangers généreront 3 500 milliards de bahts de revenus.
L’accord d’exemption mutuelle de visa entre la Thaïlande et la Chine a considérablement renforcé les échanges touristiques et culturels entre les deux pays, a déclaré une responsable du tourisme thaïlandais. Les touristes chinois sont restés les plus nombreux à visiter la Thaïlande l’année dernière, tandis que les destinations chinoises, en particulier Harbin, gagnent en popularité auprès des voyageurs thaïlandais. Depuis l’entrée en vigueur de l’accord en mars 2024, les échanges touristiques bilatéraux ont prospéré, avec une augmentation de 493,8 % des visiteurs thaïlandais en Chine au premier semestre de l’année dernière et 6,73 millions de touristes chinois en Thaïlande en 2024, soit une hausse de 91,7 %.
Événement à venir
Le 22 février 2025, le Thai Polo Club de Pattaya accueillera la Queen’s Cup Pink Polo, un événement caritatif combinant sport, élégance et solidarité. Le point culminant sera un match de polo féminin Thaïlande-Malaisie, dont les bénéfices seront reversés à la Fondation du Centre Queen Sirikit pour le cancer du sein. L’événement proposera également un concours de saut d’obstacles, un défilé de mode équestre et d’autres animations, avec un feu d’artifice en clôture. Les billets d’entrée sont à 1 500 bahts par personne (comprenant repas, thé et cadeau), et des tables VIP pour 10 personnes sont disponibles à 15 000 bahts (avec vin offert). Les réservations peuvent se faire par e-mail à [adresse e-mail supprimée] ou via un formulaire en ligne. Plus de détails sur ce lien.
À partir de mai 2025, la Thaïlande mettra en place une nouvelle formalité d’entrée sur son territoire : la « Thailand Digital Arrival Card » (TDAC). Cette carte d’arrivée électronique devra être complétée en ligne avant tout voyage, pour tous les voyageurs, qu’ils soient soumis à visa ou non. Cependant, des questions subsistent quant au caractère obligatoire ou facultatif de cet enregistrement en ligne, et au maintien ou non du formulaire papier TM6. Les autorités thaïlandaises ayant déjà reporté l’entrée en vigueur de nouvelles formalités par le passé, il est conseillé de se tenir informé des évolutions à venir.
Du 7 au 8 mars 2025, le Bodhisattva Valley de Thaïlande accueillera la 6e édition du Festival du Féminin®. Cet événement mettra l’accent sur l’épanouissement des femmes, l’héritage spirituel de Vén. Mae Chee Sansanee Sthirasuta et la sensibilisation écologique. Au programme : 15 ateliers interactifs axés sur le développement personnel, les arts de guérison, la spiritualité et la connexion corps-esprit. Les inscriptions et le programme sont disponibles en ligne. Plus d’informations ici.
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