Gavroche a sélectionné pour vous quelques nouvelles saillantes en Birmanie durant cette semaine écoulée. Un survol de l’actualité indispensable pour tous ceux qui s’intéressent à ce pays d’Asie du Sud-Est.
Politique, Diplomatie
Le 19 février, Min Aung Hlaing a élargi la mission de l’ambassadeur birman en Inde, Zaw Oo, en l’affectant également à l’Iran. Cette décision intervient après la nomination du nouvel ambassadeur iranien en Birmanie, Nassereddin Heidari, qui a présenté ses lettres de créance le mois dernier. Heidari a discuté du renforcement de la coopération dans le domaine de la défense entre les deux pays et a également rencontré le ministre des Affaires étrangères, Than Swe, pour évoquer l’accroissement des relations commerciales et d’investissement. Ces activités diplomatiques suscitent des spéculations sur une possible coopération militaire entre Naypyitaw et Téhéran depuis le coup d’État de 2021, notamment après l’atterrissage de trois avions cargo iraniens en Birmanie en 2022 et les visites de Than Swe en Iran.
Le régime militaire birman a adopté la Loi sur les services de sécurité privés, facilitant l’implantation d’organisations de sécurité chinoises dans le pays pour protéger les intérêts de Pékin, notamment les projets associés à l’initiative « la Ceinture et la Route ». Cette législation fait suite à la création, en octobre dernier, d’un comité de travail chargé de mettre en place une société de sécurité en coentreprise. Bien que la loi permette aux entreprises étrangères de demander des licences, elle est principalement orientée vers l’accueil des entreprises chinoises, un des principaux alliés du régime. Pékin a exercé une pression constante sur le gouvernement birman pour garantir la protection de ses projets, de ses entreprises et de la sécurité de ses employés, étant donné que la Chine a également proposé l’établissement d’une telle société. Cette nouvelle loi ouvrira la voie à l’officialisation des entreprises de sécurité chinoises à travers la Birmanie.
Le régime militaire au pouvoir en Birmanie a vivement critiqué un tribunal argentin qui a émis un mandat d’arrêt contre son chef, Min Aung Hlaing, pour des accusations de « génocide et crimes contre l’humanité » à l’encontre de la minorité Rohingya. Cette communauté, majoritairement musulmane, vit sous des conditions d’apartheid en Birmanie, un pays à majorité bouddhiste. Le tribunal argentin a également émis des mandats d’arrêt contre d’autres responsables militaires et civils, dont l’ancien président Htin Kyaw et l’ancienne dirigeante Aung San Suu Kyi, en réponse à une plainte déposée par un groupe de défense des droits des Rohingya.
Min Aung Hlaing a annoncé aux officiers diplômés de l’armée à l’académie de Fort Bahtoo, dans le sud de l’État Shan, que l’armée poursuivra son combat contre les groupes soutenant le Gouvernement d’unité nationale (NUG) civil. Il a également affirmé que son régime collaborera avec toute personne désireuse de promouvoir la paix et la stabilité. Il a précisé que son régime s’opposera aux groupes armés qui collaborent avec le NUG et les Forces de défense du peuple, qu’il qualifie de terroristes, dans le but d’étendre leurs territoires.
Les pourparlers de paix entre la Chine, le régime de Naypyidaw et l’Armée de libération nationale des Ta’ang (TNLA) se sont terminés lundi, faute d’accord, a annoncé la TNLA mercredi. Les discussions, débutées dimanche, comprenaient neuf représentants de la TNLA, dont le vice-président Tar Jok Jar. La TNLA a proposé un cessez-le-feu dans les zones d’affrontement, un arrêt des offensives, y compris les frappes de drones et d’artillerie, ainsi qu’une autorisation de déplacement pour les civils afin d’acheminer nourriture et médicaments. La réponse du régime n’a pas été révélée. Deng Xijun, l’envoyé spécial de la Chine en Birmanie, a agi en tant que médiateur. La TNLA a également déclaré que l’armée avait tiré près de 200 obus d’artillerie et bombardé quatre villages à Nawnghkio un jour avant le début des pourparlers. Onze cantons du nord de Shan et le canton de Mogok sont sous le contrôle de la TNLA.
Économie
L’opérateur hôtelier hongkongais Hongkong & Shanghai Hotels a décidé d’abandonner son projet de construction d’un hôtel à Rangoun, évalué à 130 millions USD. Ce développement, qui devait faire partie de la prestigieuse chaîne Peninsula Hotels, a été annulé en raison des perspectives incertaines qui ont suivi le coup d’État militaire de 2021. Le chantier, confié à une filiale du groupe Bouygues, était gelé depuis cet événement. Ce projet s’inscrivait dans un programme immobilier plus large dirigé par l’homme d’affaires birman Serge Pun, du groupe Yoma. Hongkong & Shanghai Hotels détient 70 % de cette coentreprise, tandis que le reste est partagé entre Yoma Strategic Holdings, cotée à Singapour, et First Myanmar Investment, cotée à Rangoun. L’hôtel, qui devait compter 88 chambres, était intégré à un réaménagement de l’ancien siège de Myanma Railway, datant de l’époque coloniale. Bien que le projet ait été lancé en 2014, il a été laissé inachevé en 2021, alors qu’il était prévu d’être achevé en 2022.
Le ministre de l’Investissement et des Relations économiques étrangères de Birmanie, Kan Zaw, a assisté au neuvième Sommet mondial des affaires en Inde, témoignant du soutien croissant de New Delhi envers le régime militaire birman. Au cours de cet événement, Kan Zaw a participé à une discussion sur la coopération mondiale dans un monde polarisé, aux côtés de ses homologues albanais et sri-lankais. Il a également présenté les efforts de la Birmanie pour attirer des investissements étrangers. Parallèlement, le vice-ministre du Commerce, Min Min Oo, a rencontré le ministre indien du Commerce et de l’Industrie pour aborder la reprise du commerce frontalier entre les deux pays, qui est actuellement presque à l’arrêt en raison du contrôle exercé par les forces rebelles sur la majorité des points de passage.
Les banques de Sittwe ont fermé leurs portes en raison des bombardements de l’Arakan Army (AA), qui menacent la capitale de l’État de Rakhine. Selon un employé, toutes les succursales de la Myanma Economic Bank, tant privées que publiques, ont cessé leurs activités le 20 février, alors que les combats se rapprochent. Les employés des banques privées ont commencé à organiser leur retour dans leurs villes d’origine, ne laissant sur place que des gardes de sécurité et quelques employés. Les clients ne peuvent plus retirer leurs économies ni effectuer de transactions, et les médias de Rakhine ont rapporté que des fonds ont été transférés à Rangoun cette semaine. De plus, les habitants de Sittwe sont empêchés de quitter la ville, tant par la route que par voie maritime, le régime ayant préparé des bunkers défensifs dans plus de 20 villages environnants depuis l’année dernière.
Répressions, conflit
Le régime militaire birman a lancé la formation de la 10e cohorte de conscrits, moins d’un mois après l’instauration d’un règlement intérieur pour sa loi sur la conscription. Cette loi, réactivée en février dernier, oblige les hommes de 18 à 35 ans à servir, avec des cohortes d’environ 5 000 personnes, représentant ainsi environ 50 000 conscrits jusqu’à présent. La nouvelle réglementation permet au régime de rappeler les anciens conscrits au front à tout moment et restreint la liberté de mouvement des personnes en attente de formation, leur interdisant de quitter le pays sans autorisation. De plus, il est désormais presque impossible d’échapper à la conscription en devenant moine, puisque seuls les moines permanents bénéficient d’une exemption. Ces mesures renforcent la capacité du régime à mobiliser des forces dans le cadre de la guerre civile. La loi, qui touche environ un quart de la population, témoigne de la détermination du régime à maintenir son pouvoir face à la contestation.
Cherchant à couper les revenus des organisations armées ethniques et des Forces de Défense du Peuple (PDF), le régime birman a exhorté les civils travaillant dans les mines des zones contrôlées par les rebelles à fuir, les avertissant d’attaques imminentes. Les journaux publient quotidiennement ces avertissements, affirmant que des hommes d’affaires avides exploitent les ressources naturelles dans les zones de conflit et financent des groupes terroristes. Ils font référence aux mines de pierres précieuses et de plomb à Mogoke et Namtu, contrôlées par l’Armée de Libération Nationale Ta’ang, aux mines de jade et de terres rares à Hpakant et dans d’autres parties de l’État Kachin, contrôlées par l’Armée d’Indépendance Kachin, et aux opérations d’or et de pétrole dans le centre de la Birmanie, contrôlées par des groupes PDF.
La Force de Garde Frontière de l’État Karen (BGF), alliée au régime, a annoncé avoir bloqué le centre d’escroquerie KK Park, situé dans le canton de Myawaddy. Cette « nouvelle ville », située au sud du canton près du village de Maw Hto Talay, fait face à Mae Ku en Thaïlande, de l’autre côté de la rivière Moei. Le porte-parole de la BGF, le lieutenant-colonel Naing Maung Zaw, a déclaré que son armée prévoyait de mener un raid sur KK Park après avoir nettoyé les centres d’escroquerie de Shwe Kokko et d’autres zones de Myawaddy. Il a précisé que la BGF avait ordonné l’arrêt des opérations et que les entreprises de KK Park étaient prêtes à coopérer. Des responsables de la KNU étaient présents lors de la cérémonie d’inauguration en 2020. Le Trans-Asia International Group, une filiale de Huanya basée à Hong Kong, avait signé un accord de location de terrain avec Mulaei Alin Co, une entreprise birmane, pour le projet KK Park. Mulaei Alin s’est retiré du projet en 2022 et a été remplacé par Trust Star Co Ltd, selon la KNU.
Les frappes aériennes de l’armée birmane auraient fait au moins 53 morts et blessé environ 80 civils en seulement 10 jours. Entre le 10 et le 19 février, des avions de chasse, des Y12, des hélicoptères et des paramoteurs motorisés ont mené au moins 35 attaques. Des frappes aériennes ont été signalées dans les régions de Magwe, Sagaing, Mandalay et Tanintharyi, ainsi que dans les États de Rakhine, Kachin, Shan, Mon et Karenni (Kayah). Le 19 février au soir, l’Armée de Libération Nationale Ta’ang a rapporté une frappe aérienne sur des logements et un hôpital public à Nawnghkio, une ville du nord de l’État Shan contrôlée par le groupe armé, faisant trois morts et quatre blessés parmi les civils.
Les autorités thaïlandaises ont fermé le bureau du Comité d’Alliance d’Aide (AAC) à Samut Sakhon, une organisation d’assistance aux travailleurs migrants birman, après un raid mené par des responsables locaux et la police. Cette fermeture, survenue dans une province à forte population de migrants birmans, fait suite à l’arrêt de l’envoi de travailleurs par le régime birman et à l’interdiction de sortie pour les hommes de 18 à 35 ans. Le directeur de l’AAC, U Khaing Gyi, soupçonne que cette fermeture, après dix ans d’activité en Thaïlande, a été orchestrée par le régime birman. Les autorités thaïlandaises ont justifié leur décision par le manque d’enregistrement officiel de l’AAC et des violations du code du bâtiment. Un avis de fermeture menace de sanctions financières et d’emprisonnement pour toute poursuite des activités. Environ 100 travailleurs migrants birmans, souvent confrontés à des salaires impayés et des blessures, étaient soutenus par l’AAC. De plus, les autorités ont confisqué les documents de 50 migrants, dont 30 récemment arrivés, les laissant sans emploi et face à des demandes de paiement de leur agence.
L’Armée d’Indépendance Kachin (KIA) et ses forces alliées ont pris le contrôle du bataillon d’infanterie 236 de l’armée birmane dans le canton de Bhamo, État Kachin, le 18 février. Cette avancée marque une intensification de leurs efforts pour s’emparer de l’ensemble du canton, où les forces du régime ont subi de lourdes pertes. La KIA, en collaboration avec les Forces de Défense du Peuple sous le Gouvernement d’Unité Nationale, a capturé la base du bataillon d’infanterie 236 et repris le bataillon d’artillerie 366. Les forces alliées lancent désormais des attaques intensifiées contre le Commandement des Opérations Militaires 21 (MOC-21), défendu farouchement par les forces du régime.
Société
Environ 530 ressortissants birmans auraient été appréhendés par des agents d’immigration malaisiens lors d’une opération au marché de Klang Meru, à Selangor en Malaisie, samedi dernier. Les infractions relevées incluent l’absence de documents de voyage valides, la violation des conditions de visa et le dépassement de la durée de séjour autorisée. Parmi eux, environ 32 personnes ont été libérées après vérification, tandis que les autres ont été placées en détention au dépôt d’immigration de Semenyih.
Après que des opérations d’escroquerie près de la frontière chinoise ont nui à l’attrait de la Birmanie pour les touristes chinois l’année dernière, les complexes de cyberfraude près de la frontière thaïlandaise ont porté un nouveau coup dur à l’industrie touristique du pays. Malgré les dangers posés par les escrocs, qui auraient attiré des milliers de citoyens chinois dans le travail forcé, le régime à court d’argent cherche désespérément à attirer les vacanciers chinois.
L’ancien champion du monde de MMA en division 2, Aung La N Sang, surnommé le « Python birman », a subi une nouvelle défaite lors de son match revanche contre le combattant turc Shamil Erdogan, jeudi soir. Le combattant de 39 ans, d’origine kachin, a été mis KO seulement 28 secondes après le début du premier round lors de l’événement ONE 171 au Qatar. Avant leur première rencontre en septembre 2024, Aung La avait enchaîné trois victoires consécutives.
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