La 19e édition du tournoi de rugby à 10 joueurs s’est tenue à Bangkok le 19 février.

Le complexe sportif de la Bangkok Patana School fut le théâtre de cet événement incontournable du rugby amateur en Asie-du-Sud-Est.

Un tournoi au service d’une cause noble

Au-delà de l’événement sportif, le “Bangkok 10” est avant tout une initiative porteuse d’espoir. Ce tournoi est organisé en soutien à l’association “Nak Suu Rugby Academy” qui vise à offrir aux jeunes issus des quartiers les plus précaires de Bangkok une opportunité d’épanouissement par le sport.

Depuis sa création en 2009 par ARK International et X-treme Rugby Wear, l’académie Nak Suu utilise le rugby comme levier éducatif et social, enseignant aux enfants des valeurs essentielles telles que la confiance en soi, le courage et l’esprit d’équipe.

« Le rugby est bien plus qu’un jeu, c’est un refuge, un lieu d’apprentissage et de construction », explique un des responsables de l’association. Grâce aux fonds récoltés lors du tournoi, Nak Suu continue de transformer des vies, offrant aux jeunes défavorisés la chance de bâtir un avenir meilleur.

Leur message est fort :” Les enfants sont exposés aux risques que sont la prostitution, la toxicomanie, les grossesses précoces et le travail forcé lorsque les familles sont déchirées par la pauvreté. Sans intervention directe dans leur vie, une génération entière de jeunes défavorisés n’aura pas la formation, les compétences et le caractère nécessaires pour mener une vie saine et réussie et glissera donc entre les mailles du filet de la société.

Pour certains, ce programme est devenu un lieu de refuge, mais c’est surtout un endroit où ils peuvent vivre, apprendre et grandir ensemble. Nak Suu est une initiative visant à « changer des vies pour toujours ».

Une compétition internationale

Cette année, pas moins de 1600 joueurs ont foulé la pelouse du Bangkok 10, répartis en 55 équipes de jeunes (Moins de 18 ans), 24 équipes masculines en catégorie Open (18 à 35 ans. Au summum de leur capacité), 12 formations vétérans (+ de 35 ans, presque au summum), 8 équipes féminines et 10 équipes de rugby touché.

Le rugby touché est un [rugby sans contact, ou le jeu s’arrête quand on touche l’adversaire avec 1 ou 2 mains. Souvent, le nombre accordé de touchers est de 5 avant qu’on ne rende la balle à l’adversaire.

Cette énième variété de jeu, sans contact direct, ou les plaquages sont donc proscrits, permet à tout le monde de s’essayer “à l’ovalie” sans crainte de choc.

Une caractéristique forte de ce tournoi est sa large palette internationale de joueurs, qui viennent d’au moins 4 continents : Asie évidemment, mais Océanie, Afrique et Europe.

Furent présentes, des équipes venues de Nouvelle-Zélande, d’Australie, de Malaisie, de Singapour, des Philippines, du Cambodge, du Vietnam, de Thaïlande, de Dubaï, de Hong Kong, d’Afrique du Sud, du Portugal mais aussi de La Réunion, de Nouvelle-Calédonie, du Japon, de Chine, de Taïwan, d’Inde et même de Belgique qui se sont affrontées dans ce format à 10, qui est rythmé et joué comme du 7 plutôt que du 15.

Le samedi, les matchs de phase de poules ont offert des rencontres sans mi-temps de 13 minutes, garantissant un rythme élevé, sous un soleil éclatant.

Le dimanche, place aux phases finales : matchs à élimination directe en 2×7 minutes et grandes finales en 2×10 minutes.

Honneur aux dames, et surtout aux “locales de l’étape” puisque c’est le “Bangkok Bangers Belles” qui a remporté le tournoi, contre les Singapour Bedok sur le score de 14 à 0 (c’est à dire 2 essais transformés, 5+2. Dans cette formule, la transformation, c’est à dire le coup de pied entre les poteaux se fait en drop et non le ballon posé au sol sur un “Tee”).

Chez les Vets, ce sont les Jam Boys qui ont vaincu les Asian Cavaliers sur le score serré de 14 à 12. Malgré les années, et certainement quelques binouzes bien envoyées, il y a du rythme, de l’engagement, et quelques caramels bien placés. On n’est pas avare au rugby.

Et la finale masculine a tenu toutes ses promesses, opposant deux équipes aux rangs bien garnis : les Jamboys, originaire de Hong-Kong et Hamilton, une école de Nouvelle-Zélande dont les anciens membres se sont constitués en association, depuis plus de 100 ans. Belle incarnation de l’esprit rugby, traversant les âges, les époques et les continents, permettant à “ces amis” de ne jamais perdre le contact.

Pour rappel : il y a un championnat semi-pro à Hong-Kong, les gonzes sont affûtés. Et pour les NéoZ, rien de moins qu’un ancien pro des Chiefs était sur le pré. Ça donne le ton.

Hamilton remporte cette finale très serrée par 8 points à 7.

Et saluons les Jamboys qui ont participé à toutes les éditions du tournoi depuis sa création.

Une atmosphère de fête.

L’énergie des bénévoles et l’enthousiasme des familles venues encourager leurs proches, le rugby a une fois de plus prouvé qu’il est un sport de partage et de communion, collective.

Un succès établi par l’envie de partager des valeurs communes, des moments en famille ou toutes les générations peuvent se retrouver et même s’affronter ballons en main (avec ou sans contact) et surtout prendre plaisir à partager une même passion.

Une 3e mi-temps sous le signe de la musique avec un concert donné par des joueurs des clubs, une chanteuse habitée par ses chants et dont l’énergie rejaillissait sur son public conquis.

Et pour partager davantage ce moment, des joueurs-chanteurs purent réaliser leur rêve de monter sur scène et exalter plus encore l’engouement d’un public passionné avec un répertoire de classiques que les moins de 20 ans se doivent de connaître !

Avec une organisation sans faille et un niveau de jeu relevé, cette 19e édition du Bangkok 10 a une nouvelle fois marqué les esprits. L’engouement autour du tournoi ne cesse de grandir et les organisateurs promettent déjà une 20e édition à inscrire d’ores et déjà dans les calendriers.

Selon François, membre de Nak Suu : “D’année en année, le tournoi international de rugby Bangkok International Tens continue de prendre de l’ampleur et d’avoir un impact, réunissant joueurs, familles et supporters dans l’esprit du rugby et de la solidarité. À l’approche de la 20e édition, une chose est sûre : ce tournoi est plus qu’une simple compétition ; c’est une célébration du sport, de la communauté et du pouvoir qu’a le rugby de changer des vies.”

Vivement la 20ème !

Une “Guest Star française” fut même présente : Yolaine Yengo, internationale française à 7 venue jouer avec une équipe de Nouvelle-Calédonie.

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