Le secteur touristique thaïlandais encaisse un nouveau choc. En mars, les arrivées de visiteurs étrangers ont chuté à 2,72 millions, soit une baisse de 12,8 % par rapport à février, et de 8,8 % en glissement annuel. Sur l’ensemble du premier trimestre, le pays a accueilli 9,54 millions de touristes étrangers, une hausse timide de 1,9 % par rapport à 2023. Les recettes, elles, progressent de 2,8 % sur la même période, atteignant 454,3 milliards de bahts.

Mais la dynamique reste fragile. Le tremblement de terre du 28 mars semble avoir accentué la tendance au ralentissement : les données provisoires indiquent qu’à peine 2,5 millions de visiteurs sont attendus pour le mois d’avril. Une prévision en recul qui intervient malgré la révision récente – déjà pessimiste – des objectifs touristiques annuels, abaissés de 38,1 à 37,2 millions de visiteurs pour 2025.

La clientèle chinoise, toujours hésitante

Le retour des touristes chinois, longtemps attendu, reste très en deçà des niveaux d’avant-COVID. En mars, ils n’étaient que 297 113 à visiter la Thaïlande, soit une chute de 20 % par rapport à février, et de 48,2 % sur un an. Cela représente à peine 30 % du niveau de fréquentation observé avant la pandémie. Le mois précédent, cette proportion atteignait encore 35 %.

Le séisme semble avoir renforcé les inquiétudes de cette clientèle, traditionnellement sensible aux enjeux de sécurité. En avril, le nombre de vols en provenance de Chine est passé de 143 à 135 par jour. Du côté des touristes européens, la baisse saisonnière s’est également amorcée : leurs arrivées sont passées de 56 à 47 vols quotidiens entre mars et avril.

Un impact temporaire, mais un climat d’incertitude

Si l’effet du séisme pourrait s’estomper rapidement, les signaux actuels restent préoccupants. La baisse de confiance, en particulier chez les touristes chinois, s’ajoute à une série de défis déjà connus : problèmes d’image, affaires de sécurité, et compétition régionale accrue.

Avec une basse saison qui s’annonce morose, les perspectives se ternissent pour l’industrie touristique thaïlandaise, qui reste un pilier de l’économie nationale. Sans relance ciblée ni amélioration de la perception sécuritaire, l’objectif de 37,2 millions de visiteurs pourrait encore être révisé… à la baisse.

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