Une excellente analyse publiée initialement en anglais par l’agence Bloomberg pose la question d’une possible révolte de la jeunesse chinoise, copiée sur la contestation qui se poursuit à Hong Kong. La réponse est négative: les conditions ne semblent pas réunies – contrôle de la population oblige – pour que les jeunes chinois descendent dans la rue et protestent comme le font depuis sept mois ceux de l’ex colonie britannique. Mais qui sait ? La Chine est-elle vraiment immunisée contre la révolte ? A lire pour mieux comprendre l’Asie de 2020.
Nous reproduisons ici des extraits d’une analyse publiée par l’agence Bloomberg (en anglais)
2019 restera dans les mémoires comme une année de manifestations. Des troubles ont éclaté à Hong Kong, en Inde, au Chili, en Iran, en Espagne et dans de nombreux autres pays du monde.
Mais au moins un pays a manifestement refusé de se joindre à la mêlée: la Chine Continentale. Il y a toujours un certain niveau de manifestation de masse dans la République Populaire, et il y a eu quelques rapports d’incidents mineurs, comme une manifestation contre un projet de construction dans la province du Guangdong en novembre. Mais dans l’ensemble, l’opposition nationale au gouvernement du président chinois Xi Jinping reste modérée. Le baromètre Edelman Trust, qui mesure la confiance du public dans diverses institutions, a classé la Chine comme la plus confiante parmi toutes les nations interrogées en 2019. Les manifestations de Hong Kong ont suscité peu de sympathie sur le continent, du moins ouvertement. Et les sondages révèlent que la plupart des Chinois sont optimistes quant à l’avenir de leur pays.
Rester silencieux
Peut-être que les citoyens chinois sont simplement convaincus qu’il vaut mieux rester silencieux et gagner de l’argent. Le revenu par habitant de la Chine est plus de dix fois supérieur à ce qu’il était en 1990. Bien que le régime soit souvent répressif, cela pourrait être considéré comme un petit prix à payer pour faire passer le pays de l’indigence au statut de pays à revenu intermédiaire en seulement deux générations. Beaucoup considèrent le système chinois comme un marché implicite – une richesse matérielle en échange d’un repos politique.
Mais ce marché pourrait atteindre ses limites. La première raison est le ralentissement de la croissance. En 2011, la Chine progressait toujours avec une croissance de 10% par an, mais elle est tombée à environ 7% au cours de la prochaine décennie. Maintenant, une confluence de facteurs – la guerre commerciale, la répression des services bancaires parallèles et le vieillissement de la population – poussent la croissance encore plus bas.
La Chine gonfle ses chiffres
Le taux de croissance réel pourrait être encore plus lent, étant donné la tendance de la Chine à gonfler ses chiffres. La croissance de la production industrielle a chuté encore plus fortement que le PIB, de même que d’autres indicateurs de croissance. L’équipe d’économie chinoise de Morningstar estime que la Chine ne progressera que de 3% en 2020.
Un ralentissement de la croissance signifie moins de possibilités d’emploi pour les jeunes travailleurs et ambitieux de la Chine. Cela signifie qu’une population qui tenait pour acquis une croissance effrénée connaîtra son premier goût de déception. Cela signifiera une vague de défauts, anéantissant l’épargne pour les investisseurs habitués à obtenir des rendements garantis.
Le piège des inégalités
Le deuxième catalyseur potentiel des troubles chinois est l’inégalité. Les économistes Thomas Piketty, Li Yang et Gabriel Zucman estiment que les parts du revenu national et de la richesse absorbées par les 1% les plus riches de la Chine ont grimpé en flèche depuis le début du siècle. Il y a à peine deux décennies, la Chine était un pays très égalitaire. Maintenant, ses niveaux d’inégalité sont plus proches de ceux des États-Unis. Selon certaines estimations, la Chine a enregistré deux nouveaux milliardaires par semaine en 2017.
État de siège pour les Ouïghours
Ajoutez à cela la teneur de plus en plus autoritaire du gouvernement chinois. Dans la province du Xinjiang, la minorité musulmane ouïghoure vit sous un état de siège, encerclée dans des camps de détention et surveillée en permanence par les autorités. Le christianisme et le judaïsme sont également réprimés. La reconnaissance faciale est devenue omniprésente, permettant de nouvelles formes de contrôle social. La suppression de la parole en ligne est devenue encore plus sévère.
Ainsi, le grand «deal» chinois – la croissance en échange du calme populaire – peut maintenant sembler un peu moins convaincant. Avec le ralentissement de la croissance, l’augmentation des inégalités et la répression du gouvernement, la pression pourrait lentement monter pour que les jeunes chinois – qui n’ont aucun souvenir de la révolution culturelle ou de la place Tiananmen – imitent leurs homologues du monde entier et descendent dans la rue. Il suffirait d’une étincelle.
Cliquez ici pour l’article original (en anglais) de Bloomberg.
