Alors que le sommet de l’ASEAN 2023 s’est tenu à Jakarta début septembre, les Nations unies ont publié un rapport alarmant qui met en lumière la situation précaire de l’emploi en Asie du Sud-Est.

Il semble que la région soit devenue un haut lieu de l’escroquerie en ligne, des centaines de milliers de personnes dans le monde entier étant victimes de systèmes de traite des êtres humains spécialement conçus pour la fraude en ligne.

Le rapport des Nations unies estime qu’au moins 120 000 personnes en Birmanie et 100 000 au Cambodge ont été contraintes de devenir des escrocs en ligne.

Si la plupart des victimes sont originaires d’Asie, des personnes originaires d’autres pays, notamment d’Afrique et d’Amérique latine, ont également été la proie de ces réseaux criminels.

Cette étude exhaustive des Nations unies, la première du genre, révèle l’ampleur du problème. Pendant les mesures de quarantaine de la pandémie, des millions de personnes se sont retrouvées isolées chez elles, passant plus de temps en ligne.

Comme le souligne le rapport, ces personnes sont devenues des cibles faciles pour les escrocs en ligne.

Contrairement aux gangs criminels traditionnels qui ciblent généralement les personnes peu instruites et en situation financière précaire, ces escrocs s’attaquent spécifiquement aux professionnels, dont beaucoup sont titulaires d’une licence ou d’un diplôme de troisième cycle.

Selon le rapport, la plupart des personnes forcées proviennent de pays dont les structures de gouvernance sont faibles et les autorités contestées.

Les deux groupes de victimes identifiés dans le rapport sont ceux qui sont piégés par des escroqueries en ligne et ceux qui sont forcés de devenir des escrocs. Les victimes d’escroqueries en ligne subissent des pertes financières, tandis que les personnes contraintes à devenir des escrocs sont victimes de violations des droits de l’homme.

Les Nations unies estiment que ces réseaux de fraude en ligne génèrent des millions de dollars par an. Plusieurs médias ont largement couvert cette question, partageant les histoires de victimes de réseaux de fraude en ligne.

Souvent, les personnes sont attirées par des publicités sur les médias sociaux promettant des emplois faciles et des commodités luxueuses, avant d’être incitées à se rendre dans des pays comme le Cambodge, la Birmanie et la Thaïlande. Dans certains cas, les victimes ne savent pas qu’elles ont franchi des frontières internationales, car les escrocs s’occupent de leurs billets et de leurs papiers.

À leur arrivée, les travailleurs potentiels sont généralement pris en charge par des passeurs et conduits dans des logements temporaires ou directement dans des complexes résidentiels fermés, où ils sont forcés de travailler.

Des gardes armés les surveillent et leurs biens, y compris leurs passeports, sont confisqués. Outre les menaces physiques, la dette est utilisée comme une arme par les recruteurs.

Dans un cas tragique survenu à la fin de l’année dernière, un Malaisien de 25 ans a été torturé à mort après s’être rendu à Bangkok pour y rencontrer un “amant” qu’il avait rencontré en ligne.

Au lieu de rencontrer son partenaire, il a été victime d’une tromperie et a fait l’objet d’un trafic vers la Birmanie pour participer à une escroquerie en ligne. Lors de sa dernière conversation avec ses parents, il a avoué avoir subi des violences physiques pour avoir feint la maladie et, tragiquement, il a succombé à ses blessures après un mois de soins médicaux intensifs.

La réglementation de nombreux pays d’Asie du Sud-Est est souvent inférieure aux normes internationales et la “plupart” d’entre eux n’ont pas réagi de manière adéquate à la prolifération des opérations de fraude en ligne depuis la pandémie de grippe aviaire en Asie du Sud-Est, qui s’est traduite par une augmentation du nombre de victimes.

Le ministre coordinateur des affaires politiques, juridiques et de sécurité, Mahfud Md, a présenté les résultats de l’équipe spéciale de lutte contre la traite des êtres humains de la police nationale indonésienne (Satgas TPPO) entre le 5 juin et le 3 juillet 2023.

Les activités mises en évidence dans le rapport du Haut Commissariat aux droits de l’homme comprennent les sollicitations d’investissements frauduleux déguisés en romance, le blanchiment d’argent, les jeux d’argent illégaux et la fraude aux crypto-monnaies.

“De nombreuses personnes ont perdu les économies de toute une vie, accumulé des dettes et souffert de la honte et de la stigmatisation après avoir été victimes d’escroqueries. D’autre part, les individus forcés de travailler dans ces opérations d’escroquerie et soumis à des traitements inhumains constituent de graves violations des droits de l’homme”, a souligné le HCDH.

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