Nous reprenons ici un article d’Asia Sentinel dont nous vous recommandons la lecture sur leur site. La quasi-alliance entre la Chine et la Russie a suscité, à juste titre, beaucoup d’attention dans le contexte de l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Mais peu d’attention a été accordée au niveau international à un autre changement stratégique important – celui de la décision du nouveau président de la Corée du Sud de renforcer la coopération avec Washington et peut-être de rejoindre le Quad, actuellement composé des États-Unis, de l’Inde, du Japon et de l’Australie, pour faire face aux objectifs d’hégémonie de la Chine dans la région du Pacifique occidental.

Bien qu’elle ne soit pas directement liée à l’entente entre la Russie et la Chine, la décision coréenne souligne les conséquences indirectes qui commencent à découler des mesures prises par la Chine pour affronter les États-Unis et leurs alliés.

La Chine pourrait potentiellement bénéficier de plusieurs façons de son accord avec la Russie et de sa réponse ambiguë mais pro-russe à l’invasion de l’Ukraine.

Premièrement, l’Occident est détourné des questions asiatiques auxquelles il avait l’intention de se consacrer davantage. Deuxièmement, cela rend la Russie plus dépendante de la Chine, maintenant que tant de liens économiques avec l’UE ont été rompus et qu’il est peu probable qu’ils soient entièrement rétablis, même si la guerre prend fin bientôt. Troisièmement, l’utilisation par les États-Unis du système financier basé sur le dollar pour punir la Russie conduira à une diversification progressive des réserves monétaires au détriment du dollar et au profit du yuan et d’autres devises.

Cependant, plusieurs éléments négatifs pour la Chine sont déjà apparents. Bien que de nombreux pays aient des raisons de ne pas condamner l’invasion de l’Ukraine, il n’y a qu’en Chine (et dans quelques pays aussi absolutistes) que les faits d’invasion d’un petit pays par un énorme voisin n’ont pas été rapportés comme une invasion accompagnée de pertes massives de vies civiles. Il est tout aussi évident, et pas seulement pour les diplomates, que l’engagement tant vanté de la Chine en faveur de l’intégrité territoriale est en contradiction avec son soutien continu à l’invasion par la Russie d’un pays avec lequel Pékin prétendait avoir des relations amicales.

Sur le plan international :

La responsabilité des coûts pour l’économie mondiale et les pays pauvres qui importent de la nourriture et du carburant, en particulier, ne sera pas également partagée entre la Russie (soutenue par la Chine), qui a commencé la guerre, et les alliés occidentaux de l’Ukraine. L’inflation qui sévit partout sapera plusieurs régimes (à commencer par le Sri Lanka) et aura des conséquences politiques imprévisibles.

La Corée du Sud a ses propres préoccupations à l’égard de la Chine et de la Russie, en raison de leur manque de volonté apparent de freiner les capacités nucléaires et de missiles toujours plus ambitieuses de la Corée du Nord, ainsi que des tactiques d’intimidation commerciale de Pékin. L’échec apparent des tentatives de dialogue du président sortant Moon avec le Nord a modifié l’attitude de la Corée du Sud à l’égard de la Chine, et peut-être aussi à l’égard du rétablissement des liens avec le Japon, longtemps tendus par les questions insulaires et historiques. Compte tenu de son alliance actuelle avec les États-Unis, l’adhésion à la Quadrilatérale actuelle pourrait faire peu de différence dans l’équilibre des pouvoirs, mais elle serait importante sur le plan symbolique.

La Quadrilatérale est une relation souple, pas une alliance de type OTAN. Néanmoins, cela lui confère une flexibilité qui permet, par exemple, à l’Inde d’être en désaccord avec les États-Unis sur la réponse à la tragédie ukrainienne sans que l’un ou l’autre ne se détourne de l’objectif plus large, asiatique. En effet, si Poutine et Xi ne s’étaient pas embrassés si publiquement juste avant l’invasion, les États-Unis auraient pu être détournés de l’Asie. En l’occurrence, ils ont peut-être redoublé d’efforts pour se constituer des alliés asiatiques.

L’invasion a probablement profité à Taïwan, et non au continent, de trois manières. Premièrement, en attirant l’attention sur certaines similitudes entre les revendications de la Russie sur l’Ukraine (tout ou partie) et celles de Pékin sur Taïwan. Deuxièmement, en rendant la fourniture d’armes à Taïwan moins problématique que par le passé, alors que d’autres cherchent à contrer les relations de la Chine avec la Russie. Troisièmement, la résistance ukrainienne à une attaque à travers une frontière terrestre montre la difficulté encore plus grande à laquelle la Chine serait confrontée en cas d’invasion par voie maritime. Les missiles, à moins qu’ils ne soient à pointe nucléaire, ne remplacent pas les bottes sur le terrain et sont prêts à être tués pour la patrie.

Il est difficile de savoir où en sont les pays de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est. L’ASEAN elle-même est trop divisée pour avoir une quelconque influence en tant que groupe. L’attraction économique de la Chine reste très forte, mais le Japon et la Corée et les acteurs économiques sont là aussi. L’inclinaison des Philippines vers la Chine pourrait changer à nouveau après les élections, même en supposant que Ferdinand Marcos Jr. gagne. Le Vietnam restera un adversaire acharné de la Chine tant que Pékin poursuivra ses revendications maritimes. L’Indonésie augmentera progressivement ses défenses maritimes et sa coopération avec l’Inde. Cependant, entre-temps, un boycott occidental du sommet du G20 à Bali, présidé par le président indonésien Joko Widodo, en raison de la présence supposée de Poutine, blesserait la fierté indonésienne et fournirait une nouvelle illustration de l’incapacité des États-Unis et de l’Australie à traiter le pays avec le respect qu’il mérite.

Pour quelles raisons les pays asiatiques devraient-ils s’engager plus directement dans cette guerre….

Les hypothèses occidentales selon lesquelles les pays asiatiques devraient s’engager plus directement en Ukraine que, par exemple, dans le conflit entre l’Éthiopie et l’Érythrée, sont improductives. De même que l’exagération, comme les affirmations de Biden sur le génocide russe. Le meurtre de sang-froid de civils par une armée indisciplinée est déplorable, mais on est loin d’un génocide, et des fantasmes tels qu’un procès pour crimes de guerre contre Poutine.

Les efforts de Xi Jinping pour montrer que la Chine représente l’Asie contre l’Occident trouvent peu d’écho, même parmi ceux qui dépendent le plus économiquement de la Chine. Quant à la Russie, l’ère Poutine l’a vue se replier de plus en plus sur l’identification à la langue russe et à l’Église orthodoxe russe comme base du nationalisme, malgré le fait qu’environ 25 % de la population n’est pas russe, avec peut-être 20 % de turcophones et d’autres musulmans et bouddhistes dans le Caucase du Nord, le long de la Volga moyenne et des frontières avec la Mongolie, la Chine et la Corée (du Nord). On sait depuis longtemps que ces minorités ethniques ont été surreprésentées dans l’armée russe et ont probablement le plus souffert de l’invasion de l’Ukraine.

L’Union soviétique s’est efforcée de se présenter comme une entreprise multiethnique en créant différents niveaux de statut séparé au sein de l’Union. Aujourd’hui, la Fédération de Russie conserve une grande partie de cette structure officielle, mais elle est en désaccord avec la langue spécifiquement russe et l’orientation chrétienne orthodoxe du nationalisme. Cela ne veut pas dire que Poutine, l’ancien agent du KGB de Saint-Pétersbourg, est un croyant chrétien. Mais l’église fait partie intégrante de son attrait nationaliste et de l’idée que l’Ukraine a toujours fait partie de la Russie.

Il est vrai que l’État “Rus” était initialement centré sur Kiev. Mais c’était il y a plus de 1 000 ans et, en particulier, avant la domination mongole, qui a définitivement modifié la carte politique et a conduit à l’émergence de Moscou en tant qu’État russe dominant. Même Moscou en tant que capitale devait être supplantée lorsqu’en 1703, le tsar Pierre le Grand a élargi son territoire à l’ouest et a capturé un fort suédois nommé Nyenskans, avant de construire une ville orientée vers l’Europe occidentale, qu’il a baptisée Saint-Pétersbourg.

Les liens culturels de la Russie avec l’Europe occidentale à partir de cette période et même pendant l’ère soviétique ont été illustrés par sa musique, son ballet, sa littérature, et même par son rôle dominant dans la révolution de 1917, lorsque Lénine est revenu en secret de son exil en Suisse. Elle est restée la capitale de la Russie jusqu’en 1918, lorsque la crainte d’une invasion allemande a poussé Lénine à la déplacer à Moscou. Lénine voulait que le nouvel État communiste s’appelle l’Union des républiques soviétiques d’Europe et d’Asie.

Ce n’est pas une coïncidence si Poutine est originaire de Saint-Pétersbourg, à la périphérie nord-ouest d’un immense pays, à seulement 100 kilomètres de ses frontières avec la Finlande et l’Estonie. Éloigné des questions asiatiques, mais obsédé par les invasions françaises et allemandes passées et par la restauration des parties slaves et chrétiennes de l’ancien empire tsariste/soviétique, Poutine tente d’occuper une place héroïque dans l’histoire de la Russie. Il pourrait encore être un gagnant, mais quoi qu’il lui arrive, le monde – y compris la Chine – est le perdant de ses vanités.