Le racisme et la xénophobie anti-asiatiques ont nettement augmenté dans le monde à la faveur de l’épidémie de coronavirus-Covid 19 selon Human Rights Watch. L’organisation de défense des droits de l’homme estime que les gouvernements doivent prendre des mesures urgentes pour prévenir la violence raciste et xénophobe et la discrimination liée à la pandémie tout en poursuivant les attaques raciales contre les asiatiques et les personnes d’origine asiatique.

Le 8 mai 2020, le Secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, a déclaré que “la pandémie continue de déclencher un tsunami de haine et de xénophobie, de faire des boucs émissaires et de susciter la peur” et a exhorté les gouvernements à “agir maintenant pour renforcer l’immunité de nos sociétés contre le virus de la haine”.

Les chefs de gouvernement et les hauts fonctionnaires ont, dans certains cas, encouragé directement ou indirectement les crimes de haine, le racisme ou la xénophobie en utilisant une rhétorique anti-chinoise, estime Human Rights Watch. Plusieurs partis et groupes politiques, notamment aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Italie, en Espagne, en Grèce, en France et en Allemagne, se sont également appuyés sur la crise de Covid-19 pour faire avancer des théories de conspiration anti-immigrants, de suprématie blanche, ultra-nationalistes, antisémites et xénophobes qui diabolisent les réfugiés, les étrangers, les personnalités et les dirigeants politiques.

“Le racisme et les attaques physiques contre les Asiatiques et les personnes d’origine asiatique se sont répandus avec la pandémie de Covid-19, et les dirigeants gouvernementaux doivent agir de manière décisive pour faire face à cette tendance”, a déclaré John Sifton, directeur de la défense des droits en Asie à Human Rights Watch. “Les gouvernements devraient agir pour élargir la portée de l’action publique, promouvoir la tolérance et contrer les discours de haine tout en enquêtant et en poursuivant énergiquement les crimes de haine”.

Propos désobligeants

Depuis le début de la pandémie, les asiatiques et les personnes d’origine asiatique ont été la cible de propos désobligeants dans les reportages et les déclarations des politiciens ainsi que sur les plateformes de médias sociaux, où les discours de haine liés à Covid-19 semblent également s’être largement répandus. L’utilisation par le président américain Donald Trump du terme “virus chinois” et par le secrétaire d’État Mike Pompeo du terme “virus de Wuhan” a peut-être encouragé l’utilisation de discours haineux aux États-Unis. Bien qu’à la fin du mois de mars, Trump ait renoncé à utiliser ce terme et publié un tweet pour soutenir “notre communauté asiatique américaine”, il n’a pas orienté de réponse gouvernementale spécifique vers la protection des Asiatiques et des personnes d’origine asiatique.

Le gouverneur de la région de Vénétie en Italie, un des premiers épicentres de la pandémie, a déclaré aux journalistes en février que le pays serait meilleur que la Chine dans la gestion du virus en raison de “l’attention culturellement forte des Italiens pour l’hygiène, le lavage des mains, la prise de douche, alors que nous avons tous vu les Chinois manger des souris vivantes”. Il s’est ensuite excusé. Le ministre de l’éducation du Brésil a ridiculisé les Chinois dans un tweet en suggérant que la pandémie faisait partie du “plan de domination mondiale” du gouvernement chinois.

En Italie, le groupe de la société civile Lunaria a recueilli depuis février plus de 50 rapports et comptes rendus médiatiques d’agressions, de harcèlement verbal, d’intimidation et de discrimination à l’encontre des personnes d’origine asiatique. Des groupes de défense des droits de l’homme et d’autres groupes en France, en Australie et en Russie ont également fait part à Human Rights Watch des attaques et du harcèlement des personnes d’origine asiatique liés à Covid-19.

Frappées au visage

Au Royaume-Uni, des personnes d’origine asiatique ont été frappées au visage et raillées, accusées de propager le coronavirus. Deux femmes ont attaqué des étudiants chinois en Australie, en frappant et en donnant des coups de pied à l’une d’entre elles et en criant “Retournez en Chine” et “vous, putains d’immigrants”. Deux hommes ont attaqué un Américain d’origine chinoise en Espagne et l’ont tellement battu qu’il est resté dans le coma pendant deux jours. Un homme avec un couteau a attaqué une famille birmane au Texas.

En Afrique, on a signalé des cas de discrimination et d’attaques contre des Asiatiques accusés d’être porteurs de coronavirus, ainsi que contre des étrangers en général, notamment au Kenya, en Éthiopie et en Afrique du Sud. Au Brésil, les médias ont fait état de harcèlement et d’évitement des personnes d’origine asiatique.