Notre ami chroniqueur Ioan Voicu, ancien Ambassadeur de Roumanie en Thaïlande, garde un œil attentif sur les enjeux de société des pays d’Asie du Sud-Est. Dans cette chronique, il aborde une question cruciale : celle du vieillissement de la population de la région.

Le vieillissement dans la zone CESAP

Par Ioan Voicu*

Les faits

Selon les Nations Unies, entre 2019 et 2030, le nombre de personnes âgées de 60 ans ou plus devrait augmenter de 38 %, passant de 1 milliard à 1,4 milliard, dépassant globalement le nombre de jeunes, et cette augmentation sera la plus importante et la plus rapide dans le monde en développement. Une plus grande attention doit être accordée aux défis spécifiques auxquels sont confrontées les personnes âgées, y compris dans le domaine des droits de l’homme.

Les 193 membres de l’organisation mondiale, par une résolution consensuelle adoptée en décembre 2021, ont appelé à un nouvel élan et à une action rapide pour faire avancer le Plan d’action international de Madrid sur le vieillissement dans les examens et évaluations régionaux. Sur cette base, la Commission économique et sociale des Nations Unies pour l’Asie et le Pacifique (CESAP), dont le siège est à Bangkok, a tenu en juillet 2022 une réunion spéciale consacrée à la question multidimensionnelle du vieillissement.

Problèmes importants

Le point de départ de cette réunion de la CESAP était le fait extraordinaire que la population de l’Asie-Pacifique vieillit plus rapidement que toute autre région du monde. Il y a maintenant 630 millions de personnes âgées de 60 ans ou plus, ce qui représente 60 % des personnes âgées dans le monde. D’ici 2050, leur nombre devrait passer à 1,3 milliard. Ils représentent jusqu’à 61 pour cent dans le groupe d’âge de 80 ans ou plus.

Face à cette réalité, « il faut élargir le regard sur les personnes âgées en les reconnaissant comme agents de développement. Alors que de nombreuses parties de la région vieillissent rapidement, nous devons prendre des mesures concrètes pour fournir des environnements dans lesquels nos aînés vivent en toute sécurité et dans la dignité et contribuent aux sociétés », a déclaré Armida Salsiah Alisjahbana, Secrétaire générale adjointe des Nations Unies et Secrétaire exécutive de la CESAP.

D’autres participants à la réunion de la CESAP se sont concentrés sur certains aspects pertinents du vieillissement dans la région Asie-Pacifique. Nous n’en évoquerons que quelques-uns.

Il a été souligné que les défis du 21e siècle exigent que tous, jeunes et vieux, travaillent ensemble pour dissiper l’âgisme. Bien que certains progrès aient été réalisés, les personnes âgées continuent d’être considérées comme des bénéficiaires de l’aide sociale et un fardeau pour la société plutôt que comme des personnes dynamiques et actives possédant des connaissances, des compétences et des expériences qui contribuent de manière significative aux économies, aux communautés et aux familles.

Les inégalités s’aggravent à un âge avancé. Les personnes âgées doivent pouvoir exercer leurs droits humains, en gardant à l’esprit que les gens vivent plus longtemps, mais l’humanité n’a pas encore réussi à construire une société pour tous les âges qui nécessitera des politiques avant-gardistes, fondées sur les droits humains et sensibles au genre.

Une attention particulière a été accordée aux sujets suivants : (1) les personnes âgées et le développement de la population, (2) la promotion de la santé et du bien-être jusqu’à un âge avancé, et (3) la garantie d’environnements propices et favorables.

Traitant des solutions possibles, les participants se sont engagés à investir dans la protection sociale et l’accès aux soins de santé universels, à favoriser les opportunités d’apprentissage tout au long de la vie et à améliorer la culture numérique pour les personnes âgées, à lutter contre la discrimination et les obstacles liés à l’âge, à appliquer une perspective de parcours de vie au vieillissement de la population, ainsi comme investir dans des systèmes de soins de longue durée abordables et de qualité pour réduire le recours aux soins non rémunérés.

Il convient de rappeler qu’adopté en 2002, le Plan d’action international de Madrid sur le vieillissement fournit un cadre global complétant l’Agenda 2030 pour le développement durable et l’actuelle Décennie des Nations Unies pour le vieillissement en bonne santé (2021-2030). Les résultats de l’examen régional éclaireront davantage le quatrième examen global du Plan de Madrid en 2023.

Future considération

L’organisation de la réunion de la CESAP présentée ci-dessus a été soutenue par le Réseau régional informel Asie-Pacifique des points focaux sur le vieillissement.

Les conclusions de la réunion de la CESAP sur le vieillissement seront disponibles pour un examen plus approfondi lors de la 77e session de l’Assemblée générale des Nations Unies qui doit s’ouvrir en septembre 2022.

Sur le fond, le forum plénier de l’organisation mondiale a déjà encouragé les États membres à continuer de contribuer à la question du vieillissement, notamment en présentant des mesures visant à renforcer la promotion et la protection des droits de l’homme et de la dignité des personnes âgées, telles que les meilleures pratiques , les enseignements tirés et le contenu éventuel d’un instrument juridique multilatéral, le cas échéant, afin de lui permettre de remplir son mandat de renforcement de la protection des droits de l’homme des personnes âgées en tenant compte du cadre international existant des droits de l’homme des personnes âgées et identifier les lacunes éventuelles et la meilleure façon d’y remédier, notamment en examinant, le cas échéant, la faisabilité d’autres instruments et mesures, et en envisageant d’adopter à chaque session des recommandations négociées au niveau intergouvernemental qui seront présentées à l’examen de l’Assemblée générale.

Il ne fait aucun doute que, pour être vraiment efficace, le futur instrument juridique devrait contenir des dispositions claires pour un processus de suivi renforcé en ce qui concerne la situation des droits de l’homme des personnes âgées dans le monde, afin de mettre fin à la pratique destructrice de l’âgisme .

En conclusion, un certain espoir peut être exprimé qu’en 2022, la Journée internationale des personnes âgées, célébrée le 1er octobre, sera une occasion appropriée pour des appels vibrants et vigoureux à la reconnaissance universelle qu’à mesure que les êtres humains vieillissent, ils doivent continuer à jouir d’une vie pleine et entière, indépendante et autonome, la santé, la sécurité, l’intégration et la participation active dans les sphères économique, sociale, culturelle et politique de leurs sociétés nationales, conformément à la valeur de solidarité et de complémentarité dans la coopération mondiale et régionale.

* Le Dr Ioan Voicu a été professeur invité à l’Université de l’Assomption à Bangkok (2000-2019).