Beaucoup s’interrogent sur l’état d’abandon du port cambodgien de Sihanoukville après l’épidémie de coronavirus. Selon le site Asia Sentinel, toujours bien informé, ce retrait chinois correspond à une stratégie délibérée du parti communiste: éliminer les maisons de jeu dans les pays voisins. Fatigué par les énormes quantités de fonds illégaux qui circulent dans les jeux d’argent à l’extérieur du pays, le ministère chinois de la sécurité publique mise désormais sur la répression.
Les chiffres révélés par Asia Sentinel indiquent l’ampleur de la répression: plus de 11 500 suspects arrêtés, 368 plateformes de jeux détruites et des saisies financières d’un montant 32 milliards de dollars, selon un communiqué de presse du gouvernement.
On ne sait pas exactement quel effet cela aura sur les industries du jeu offshore en plein essor dans les pays voisins – ou, d’ailleurs, sur celles qui s’adressent aux joueurs chinois qui placent leurs paris depuis la sécurité non détectée de leur salon domestique. La déclaration du ministère n’a pas nommé les pays où les jeux illégaux ont lieu.
“La Chine arrête des gens pour ce genre de choses depuis un certain temps”, a déclaré un cadre d’une société de gestion des risques basée à Manille. “Si l’échelle est vraiment différente cette fois-ci, alors oui, les POGO seraient touchés. Le contraire est que beaucoup des personnes qui dirigent ces opérations sont indonésiennes, malaisiennes, etc. Je pense que ce genre de chose ne tuera pas le jeu aux Philippines, mais nous nous attendons à ce que cela fasse mal”.
En août 2019, l’Ambassade de Chine s’est plainte aux Philippines d’opérations permettant la diffusion en ligne, à partir de studios vidéo, de jeux de table de type casino destinés à des consommateurs étrangers, lançant un avertissement sévère selon lequel l’industrie des jeux en ligne en plein essor, appelée Philippine Offshore Gaming Operators (POGO), drainait des centaines de millions de renminbi par le biais de banques souterraines et de blanchisseries d’argent trans frontalières et “représentait une menace pour la sécurité et la supervision financières de la Chine”. L’ambassade a averti que le gouvernement prévoyait d’intensifier les mesures visant à éradiquer les jeux illégaux et a déclaré à ses citoyens que s’ils jouaient à l’étranger, ils pourraient commettre des actes criminels.
Les Philippines, épicentre de la répression
Jusqu’à présent, le président Rodrigo Duterte a refusé de fermer ce qui est devenu une source lucrative de devises étrangères. L’année dernière, apparemment après un avertissement ferme des autorités chinoises, la police cambodgienne, avec l’aide de la Chine, a arrêté 127 ressortissants chinois accusés de diriger un réseau illégal de jeux en ligne et d’extorsion. Le leader cambodgien Hun Sen a ordonné la fermeture de l’industrie florissante du jeu au Cambodge, provoquant une crise immobilière à Sihanoukville. Aujourd’hui, cependant, selon des sources de jeu, l’industrie a refait surface au Cambodge au mépris des ordres chinois. Il n’est pas certain que les raids chinois aient maintenant mis fin aux opérations.
Macao, seule enclave pour les jeux d’argent
Sur le continent chinois, les jeux de casino ne sont autorisés que dans l’ancienne enclave portugaise de Macao. La commercialisation à l’intérieur du pays d’opérations de jeux de hasard à l’extérieur du pays est également interdite, mais il est clair que la nouvelle s’est largement répandue dans la population chinoise.
La répression a permis de fermer 187 plateformes de paiement et banques clandestines, de saisir plus de 220 000 cartes bancaires, de geler plus de 28 100 comptes et d’identifier plus de 229 milliards de RMB (32,3 milliards de dollars américains) de fonds. Dans le pays, les fonctionnaires ont démantelé des comptes bancaires frauduleux de réseaux de télécommunications, démantelé plus de 1 200 repaires et saisi plus de 27 000 comptes.
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