Voici le moment venu de regarder l’année écoulée avec un rétroviseur. Que s’est-il passé en Birmanie durant les douze derniers mois ? Revue des principaux événements au fil d’une année avant tout marquée par l’agression russe contre l’Ukraine.
Politique
Le 30 décembre 2022, un tribunal birman, pays gouverné par les militaires, a condamné Aung San Suu Kyi à sept ans de prison pour corruption, mettant ainsi un terme à une série de procédures juridiques contre l’ancienne dirigeante destituée. Le verdict du vendredi 30 décembre 2022 est la dernière sanction infligée à cette femme de 77 ans, figure de proue démocratiquement élue de l’opposition à des décennies de régime militaire, qui a dirigé la Birmanie pendant cinq ans avant d’être chassée du pouvoir par un violent coup d’État début 2021. Le jugement rendu a reconnu Suu Kyi coupable de corruption en relation avec l’achat, la réparation et la location d’un hélicoptère destiné à être utilisé lors de catastrophes naturelles et d’affaires d’État, y compris les sauvetages et les urgences. Elle risque maintenant un total de 33 ans de prison, dont trois ans de travaux forcés, ce qui signifie qu’elle pourrait passer le reste de sa vie derrière les barreaux.
Dans un geste rare, la junte militaire au pouvoir birmane a libéré près de 6 000 prisonniers, dont plusieurs étrangers, jeudi 17 novembre 2022. Cela démontre que la pression exercée sur la junte a un effet réel. Parmi les prisonniers étrangers libérés figuraient des détenus de premier plan – victimes de la diplomatie des otages du régime – qui ont déclaré avoir été graciés dans un geste de “bonne volonté”. Parmi les personnes libérées figurent Sean Turnell, économiste australien et conseiller d’Aung San Suu Kyi, l’ancien ambassadeur britannique au Myanmar Vicky Bowman et son mari artiste birman, Htein Lin, le citoyen américain Kyaw Htay Oo et le documentariste japonais Toru Kubota. Zaw Min Tun a également déclaré que les étrangers seront expulsés immédiatement. Malgré les libérations, il reste encore des milliers de prisonniers politiques en détention. Un jour avant la dernière libération de prisonniers, Burma Campaign UK a publié une déclaration indiquant que le nombre de prisonniers politiques détenus avait atteint plus de 13 000 en Birmanie, un nouveau record.
Durant le sommet de l’ASEAN au Cambodge du 10 au 13 novembre, Hun Sen a pris ses distances avec le chef de la junte militaire de Birmanie, le général Min Aung Hlaing, les ministres des affaires étrangères du bloc régional ont réussi à recommander à l’unanimité une sanction sévère à l’encontre du général de la junte, y compris l’expulsion temporaire de la Birmanie de l’ASEAN.
Le 21 novembre 2022, le gouvernement civil d’unité nationale (NUG) birman a exhorté la population et la communauté internationale à accroître la pression pour obliger la junte à libérer sans condition tous les prisonniers politiques. Suite à l’amnistie du régime le 17 novembre, qui a vu la libération de certains prisonniers politiques de premier plan, le président par intérim Duwa Lashi La a déclaré que ces libérations étaient le résultat de pressions. La communauté internationale, y compris les États-Unis et l’Union européenne, a réagi aux mesures de répression de la junte en imposant des sanctions aux dirigeants du régime et à ses partenaires commerciaux et en demandant la libération de tous les prisonniers politiques. Les observateurs ont déclaré que l’amnistie était un vieux truc utilisé par les juntes successives pour réduire la pression internationale. Le régime fait face à des sanctions occidentales et aux critiques des autres membres de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN).
Le Journal officiel de l’Union européenne (UE) a rendu compte, dans son édition du 8 novembre 2022, des nouvelles mesures de sanction prises par les 27 États-membres à l’encontre de ceux et celles portant des atteintes à la démocratie, aux droits de l’Homme et à l’État de droit en Birmanie. De ce 5ème paquet de mesures depuis la prise du pouvoir par la force du général Min Aung Hlaing le 1er février 2021 se dégage plusieurs choix politiques. Cette fois-ci, 19 personnalités, 1 femme et 18 hommes, ont été pris pour cibles. Celles-ci peuvent être regroupées en cinq catégories d’officiels liés au putsch qui renversé le gouvernement d’Aung San Suu Kyi. En premier lieu, un membre du gouvernement a été ajouté à la liste noire de l’UE, le Dr Kan Zaw, ministre de l’Investissement et des relations économiques extérieures. L’homme de 68 ans est le 13ème détenteur d’un portefeuille gouvernemental birman à faire l’objet d’une mesure individuelle de l’Europe. Il doit sa mise au ban au fait qu’il occupe depuis le 19 août 2022 une responsabilité visant à couvrir les besoins financiers du régime militaire, ce qui valut déjà à son prédécesseur la même condamnation.
L’Union européenne (UE) a été, mardi 22 février 2022, la première juridiction à imposer des sanctions à Myanma Oil and Gas Enterprise (MOGE), l’entreprise qui génère la plus grande source de revenus de la junte. Cette décision intervient après que TotalEnergies, Chevron, Petronas, Mitsubishi Corporation et Woodside ont annoncé leur intention de se retirer de leurs investissements en Birmanie.
En août 2022, la Cour suprême de Birmanie a approuvé la vente de la maison de famille d’Aung San Suu Kyi. Une demande formulée depuis des années par le frère aîné de la femme politique birmane, en détention depuis le coup d’État de février 2021. La villa, de style colonial, située au bord du lac Inya, dans l’ancienne capitale Rangoun, est “un lieu historique”. Elle a été donnée à la veuve du général Aung San, héros de l’indépendance, par l’État birman au lendemain de l’assassinat de son mari, en 1947. Cette villa est le lieu où Aung San Suu Kyi a été assignée à résidence pendant 15 ans par le régime militaire précédent et a été la source d’une dispute familiale amère entre Daw Aung San Suu Kyi et son frère aîné.
Économie
A la fin du mois de mars 2022, le groupe de télécommunication norvégien annonce avoir obtenu les dernières autorisations de la Myanmar Investment Commission, ouvrant la voie à une cession de sa filiale birmane. L’ensemble des actifs a été transféré à la société singapourienne Investcom, contrôlée à hauteur de 51% par le groupe libanais MA et son partenaire birman Shwe Byain Phyu (49%). Ce dernier, réputé proche du pouvoir militaire, détiendra à terme 80% du capital d’Investcom et l’opérateur ne pourra plus utiliser la marque Telenor au-delà d’une période de 4 mois après la date de la transaction.
Le 18 février 2022, la société malaisienne Petronas et la société japonaise Mitsubishi Corp ont cédé leurs parts dans le champ gazier de Yetagun en Birmanie. Petronas a déclaré qu’au début du mois de février que sa filiale, PC Myanmar (Hong Kong) Limited, opérateur du champ Yetagun, avait signé des accords pour la vente de ses entités liées aux opérations en amont de Petronas en Birmanie en juillet 2021.
Le groupe japonais de boissons Kirin Holdings (2503.T) a vendu sa participation dans une coentreprise en Birmanie, cette annonce a été faite les jeudi 29 juin 2022, se retirant ainsi du pays d’Asie du Sud-Est plus d’un an après que l’armée a renversé un gouvernement élu. La participation de 51 % de Kirin dans Myanmar Brewery Limited a été revendue à la brasserie pour 22,4 milliards de yens (164 millions de dollars), mettant ainsi fin à son partenariat avec la société mère de la brasserie, Myanma Economic Holdings Public Company Limited (MEHL). L’accord met un terme à un conflit de plus d’un an entre le géant japonais des boissons et son partenaire au sujet de cette activité. Les dirigeants de Kirin avaient initialement déclaré vouloir rester sur le marché d’une manière ou d’une autre, mais après un an de négociations, les deux parties ont convenu en février de mettre fin à l’entreprise.
La société de télécommunications qatarie Ooredoo a annoncé le 8 septembre 2022, la vente de ses activités en Birmanie à la société Nine Communications basée à Singapour pour 576 millions de dollars et une contrepartie totale en capitaux propres de 162 millions de dollars, achevant l’exode des entreprises de télécommunications étrangères de Birmanie après le coup d’État de l’année dernière. L’accord a été approuvé par le conseil d’administration d’Ooredoo et de Nine Communications Pte. Ltd, et reste soumis aux conditions de clôture habituelles, y compris les approbations réglementaires de la Birmanie. Créé en 2014, Ooredoo était le troisième opérateur de télécommunications de Birmanie avec près de 15 millions d’utilisateurs en 2020.
Le kyat birman continue de s’affaiblir par rapport au dollar américain, malgré la vente des réserves de devises américaines au secteur privé par la Banque centrale birmane (CBM), contrôlée par la junte. Depuis le coup d’État du 1er février, la CBM a libéré plus de 120 millions de dollars américains sur les marchés intérieurs pour tenter de lutter contre la dévaluation rapide du kyat. La quantité de dollars vendus par la CBM n’est pas suffisante pour répondre à la demande du marché. Sur le marché noir, le taux de change de la monnaie américaine a atteint 1 700 kyats en moyenne, mais a grimpé à 1 805 le 17 août 2022, selon les agents de change.
Société
La vice-gouverneure de la Banque centrale de Birmanie, Daw Than Than Swe, a été blessée par balles en 2022, La fusillade a eu lieu le 7 avril vers 10 heures. Des agents de sécurité sont arrivés vers 10h30 et ont mené une enquête. Daw Than Than Swe venait de rentrer de Nay Pyi Taw la nuit dernière. Le tireur a frappé à la porte d’entrée de sa maison et l’a abattue lorsqu’elle a ouvert la porte. La fusillade a eu lieu dans la pièce n° 14, au 3e étage du bâtiment 5 de Shwegone Yeik Mon Housing. Elle a été abattue alors qu’elle ouvrait la porte de sa maison. La vice-gouverneure ne vivait pas dans la maison fournie par l’État, mais dans son propre appartement du quartier de Shwegone Yeik Mon. Elle vivait dans cet appartement depuis plus de cinq ans.
Les autorités de la Birmanie ont déclaré avoir mis le feu à des stupéfiants d’une valeur de plus d’un demi-milliard de dollars dimanche 26 juin dans le cadre des efforts d’éradication déployés à l’occasion de la Journée mondiale contre la drogue. Selon les autorités birmanes, près de deux tonnes d’héroïne et plus de 630 millions de pilules de méthamphétamine “yaba” sont parties en fumée lors de cérémonies organisées à Rangoun, le centre commercial de la Birmanie, à Mandalay, la ville centrale, et dans l’État Shan, au nord. Certains analystes ont toutefois mis en garde contre le fait que ces feux de joie, qui ont coûté 642 millions de dollars, s’inscrivent dans un long jeu de passe-passe auquel se livre un gouvernement de la junte qui ne veut pas sérieusement s’attaquer au problème.
L’actrice birmane Thin Zar Wint Kyaw, née en 1987 et connue pour être un mannequin et une actrice populaire en Birmanie, a été arrêtée dans la nuit du 6 juillet 2022 et est interrogée pour des raisons inconnues. Un responsable du Parti progressiste de l’État Shan/Armée de l’État Shan (SSPP/SSA) a confirmé la nouvelle de l’arrestation aux médias. canton de Kethi, dans le sud de l’État Shan, pour tourner un documentaire sur le développement de la région de Wan Hai, à l’invitation de SSPP/ SSA. Selon une déclaration de SSPP Info, le Parti progressiste de l’État de Shan/Armée de l’État de Shan (SSPP/SSA) a proposé de filmer des projets de développement local tels que la religion, l’éducation, la santé et les transports. Une fois le tournage terminé, la voiture transportant Kyaw a été arrêtée au pont Nam Laung dans le nord de l’État de Shan puis s’est retrouvée détenue au poste de contrôle à la sortie de Wan Hai le matin du 6 juillet 2022.
Une mannequin et candidate à un concours de beauté en Birmanie qui s’est réfugiée en Thaïlande après avoir dénoncé le coup d’État militaire dans son pays s’est vu refuser puis accepter l’entrée sur le territoire après un voyage à l’étranger. Cette dernière aurait pu être renvoyée en Birmanie où elle aurait subi des sanctions mais le Canada lui a offert l’asile politique.
Tourisme
La junte birmane a autorisé les touristes à demander des visas après une pause de plus de deux ans, ont déclaré le 12 mai les médias d’État. Le pays a fermé ses frontières aux visiteurs en mars 2020, au début de la pandémie de coronavirus, pour tenter d’éviter une hausse des infections. Il a été encore plus isolé après que l’armée a renversé le gouvernement civil d’Aung San Suu Kyi en février 2021, provoquant d’énormes manifestations et une répression militaire sanglante contre la dissidence. Les groupes d’activistes avertissent que les intérêts directs de l’armée dans des pans entiers de l’économie – y compris les mines, les banques, le pétrole, l’agriculture et le tourisme – signifient que les dollars des touristes finiront probablement dans les coffres de la junte. Après l’instauration de la démocratie en 2011, après des décennies de régime militaire, la Birmanie s’est ouvert aux touristes, devenant populaire auprès des voyageurs à la recherche d’une destination exotique loin des repaires de routards bien rodés d’Asie du Sud-Est.
Le secteur du tourisme a été malmené par la pandémie, le pays enregistrant 40 000 cas quotidiens de Covid-19 à son pic l’an dernier. Il a enregistré près de 20 000 décès au total. Les affrontements entre les combattants anti-coup d’État et les forces de sécurité après la prise du pouvoir par les militaires, notamment dans les principales villes de Rangoun et de Mandalay, ont également nui aux affaires, de nombreuses entreprises internationales se retirant du pays. L’économie s’est effondrée, la monnaie locale, le kyat, s’est effondrée par rapport au dollar et les coupures de courant dans les grandes villes ont aggravé la misère économique. L’accès aux guichets automatiques et aux comptoirs de change est inégal, même dans le centre commercial de Rangoun. Les vols commerciaux pour les voyageurs d’affaires ont repris en avril 2022. Les visiteurs doivent passer un test Covid-19 à leur arrivée, mais ne sont plus soumis à une quarantaine.
