Gavroche a sélectionné pour vous quelques nouvelles saillantes en Birmanie durant cette semaine écoulée. Un survol de l’actualité indispensable pour tous ceux qui s’intéressent à ce pays d’Asie du Sud-Est.

Politique, Diplomatie

La Chine, qui soutient la junte birmane, cherche à apaiser les tensions dans l’État Shan, où des affrontements violents opposent l’armée birmane à des groupes rebelles. Récemment, un émissaire chinois s’est rendu en Birmanie pour discuter avec le chef de la junte des questions de « paix et de stabilité » le long de leur frontière commune. Bien que la Chine soutienne la junte, elle maintient également des relations avec les groupes ethniques armés pour protéger ses intérêts économiques dans la région.

À l’occasion du 57e anniversaire de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN), le général Min Aung Hlaing a délivré un message clair et ferme : ne vous mêlez pas des affaires de la Birmanie. Lors d’une déclaration jeudi, le chef de la junte a affirmé que tous les membres de l’ASEAN devaient « coopérer de manière constructive » concernant les affaires intérieures de chaque pays membre. Cet appel à la coopération survient après trois années durant lesquelles le leader militaire n’a pas réussi à obtenir de résultats concrets concernant le consensus en cinq points qu’il avait convenu avec les dirigeants des neuf autres États membres.

Le 3 août dernier, alors que Min Aung Hlaing rêvait de trains électriques, sa rêverie a été interrompue par la nouvelle que son régime avait perdu le commandement du Nord-Est basé à Lashio, dans le nord de l’État de Shan. Au lieu de se rendre au bureau de la guerre samedi dernier, où l’un de ses centres militaires était sous une attaque féroce de groupes anti-régime, le chef de la junte s’est dirigé vers une usine de locomotives à Naypyitaw. Là, il a donné des instructions aux responsables des chemins de fer birmans pour améliorer les voies ferrées en vue de l’introduction de trains électriques.

Confrontée à des défaites militaires infligées par les forces armées ethniques et les groupes de résistance, l’armée birmane cherche désormais l’intervention de la Russie. Khin Yi, le président du parti au pouvoir, a publiquement demandé à Moscou de reconnaître le conflit armé comme une guerre contre le terrorisme et de soutenir le régime dans sa lutte. Depuis le coup d’État de 2021, la Russie, principal fournisseur d’armes de la junte, a renforcé ses liens avec la Birmanie. Cette demande d’intervention militaire russe contrevient à la constitution birmane, qui interdit le déploiement de troupes étrangères sur le sol national. Néanmoins, le régime continue de soutenir que ses opposants bénéficient du soutien de puissances étrangères.

Depuis avril, le régime militaire birman a rappelé près de 50 anciens officiers en activité, deux mois après l’entrée en vigueur de la loi sur les forces de réserve. Face à l’épuisement sévère de ses troupes après trois ans de combats contre les groupes anti-régime, la junte a activé cette loi en février, permettant ainsi de réaffecter les vétérans au front. Ce mois-là, le régime a également mis en œuvre une loi sur la conscription, obligeant les hommes âgés de 18 à 35 ans et les femmes de 18 à 27 ans à effectuer un service militaire de deux à cinq ans.

Sai Lin, fondateur de l’Armée de l’Alliance démocratique nationale (NDAA), également connue sous le nom de groupe Mongla, est décédé d’un cancer du poumon en Chine jeudi soir. Âgé de 78 ans, d’origine han, il avait rejoint le Parti communiste birman dans les années 1960. Il épousa ensuite la fille du fondateur de l’Armée de l’Alliance démocratique nationale birmane (MNDAA), devenant ainsi le beau-frère de son successeur. En 1989, Sai Lin suivit son beau-père dans la rébellion contre le Parti communiste birman, ce qui mena à la création de l’NDAA. Ce groupe fut l’un des premiers à signer un cessez-le-feu avec le régime militaire, obtenant une large autonomie dans la région de Mongla.

Économie

L’armée birmane impose de nouvelles mesures strictes aux centaines de milliers de travailleurs migrants birmans en Thaïlande. Désormais, ces travailleurs doivent verser un quart de leur salaire à des banques et agences contrôlées par la junte, sous peine de perdre leur permis de travail. Cette nouvelle exigence s’ajoute aux pressions déjà exercées pour que les travailleurs envoient une partie de leurs salaires en Birmanie, ainsi qu’à d’autres restrictions imposées par la junte dans le but de stabiliser l’économie et de réprimer l’opposition.

Vendredi, le prix de l’or a atteint un record de sept millions de kyats par tical (0,0164 kg). L’Association des entrepreneurs d’or de la région de Rangoun (YGEA), liée au régime, avait fixé le prix du tical à 4,6 millions de kyats (1 416 USD) le 7 août, mais il a grimpé à près de sept millions de kyats (2 155 USD). « Le régime militaire a imposé des prix fixes pour tenter de freiner l’augmentation des prix des matières premières, mais cette mesure s’est avérée inefficace sur le marché. Certains magasins d’or affichent les prix fixés par l’association à l’extérieur, mais achètent l’or à des tarifs différents en réalité », a déclaré un propriétaire de magasin d’or situé sur Maha Bandula Road à Rangoun. En juin, le régime a arrêté 21 marchands d’or, les accusant de manipulation des prix.

Au cours des quatre premiers mois de l’exercice financier en cours, la Birmanie a approuvé un peu plus de 154 millions de dollars d’investissements étrangers, selon la Direction de l’investissement et de l’administration des entreprises. Bien que ce montant reste modeste, plus de 90 % de ces investissements ont été concentrés dans deux secteurs clés : les transports et les communications, ainsi que l’industrie manufacturière.

Les investissements étrangers en Birmanie se concentrent principalement dans cinq secteurs : l’industrie manufacturière, les transports, l’énergie électrique, l’agriculture et l’élevage. Les données d’investissement révèlent des montants de 4,88 milliards de dollars américains pour l’exercice 2019-2020, 3,79 milliards de dollars américains pour 2020-2021, 642,08 millions de dollars américains pour 2021-2022 et 1,64 milliard de dollars américains pour 2022-2023.

La Banque centrale du Myanmar a modifié sa règle de conversion des devises étrangères pour les exportateurs, réduisant le taux obligatoire de 35 % à 25 %. Cette décision, prise en vertu de l’article 49 (B) de la loi sur la gestion des changes, a été annoncée dans la notification 37/2024 datée du 7 août 2024. Selon la notification 26/2023 publiée le 6 décembre 2023, les exportateurs étaient précédemment tenus de convertir 35 % de leurs devises étrangères en kyats. Avec la nouvelle règle, ils doivent désormais convertir 25 % de leurs revenus en kyats au taux fixé par la notification 12/2022. Cette mesure est entrée en vigueur le 8 août 2024, selon la CBM.

Répression/Conflit

Le régime birman a renforcé les contrôles à l’aéroport de Rangoun pour empêcher les jeunes hommes d’échapper à la conscription obligatoire. Des dizaines de jeunes travailleurs et touristes se sont ainsi vus refuser l’embarquement. Les autorités exigent désormais des preuves de revenus, de paiement d’impôts et de rapatriement d’une partie des revenus en devises. Les agences de placement sont également concernées, de nombreux travailleurs étant refoulés. Les jeunes hommes âgés de 23 à 32 ans voyageant en tant que touristes font l’objet de contrôles stricts, devant présenter des justificatifs de fonds, des billets de retour et des réservations d’hôtel. Certains sont interdits d’embarquement, tandis que d’autres peuvent voyager après avoir payé des “amendes”.

L’armée birmane a reconnu que les officiers supérieurs de son Commandement du Nord-Est à Lashio, la capitale de l’État Shan du Nord, ont été capturés après que la base est tombée aux mains des forces de résistance samedi. Selon le porte-parole de la junte, le général de division Zaw Min Tun, la dernière communication avec les officiers supérieurs du Commandement du Nord-Est a eu lieu dans l’après-midi du 3 août, sans qu’il y ait eu de contact depuis. Il a été confirmé que l’armée de l’Alliance démocratique nationale birmane (MNDAA) et les forces révolutionnaires alliées ont pris le contrôle complet du commandement du Nord-Est, surnommé “Yamakha”, le matin du 3 août, après un mois de combats intenses.

Depuis le 8 août, des centaines d’habitants de Pyin Oo Lwin, une ville garnison située dans la région de Mandalay, ont abandonné leurs foyers par crainte d’une attaque imminente d’une armée ethnique. Cet exode a été déclenché par la prise du quartier général du commandement militaire nord-est de la junte à Lashio, dans l’État Shan du nord, par l’Alliance de la Fraternité et des groupes de résistance alliés, dans le cadre de l’opération 1027. Lancée en octobre dernier et reprise en juin, cette opération s’est étendue au nord de la région de Mandalay, où l’Armée de Libération Nationale Ta’ang (TNLA), membre de l’alliance, ainsi que les PDF, ont capturé Nawnghkio, une ville voisine de Pyin Oo Lwin, ainsi que deux autres villes du nord de Mandalay.

Cette semaine, une attaque de drone contre des Rohingyas fuyant la Birmanie a causé la mort de dizaines de personnes selon plusieurs témoins. Ces derniers ont décrit des scènes tragiques où des survivants cherchaient parmi les corps les membres de leur famille morts ou blessés. L’attaque a ciblé des personnes en attente de traverser la frontière entre l’État de Rakhine et le Bangladesh voisin, entraînant notamment la noyade de nombreux passagers de bateaux qui ont coulé dans la rivière Naf. L’armée d’Arakan et l’armée birmane se sont mutuellement accusées de l’attaque, dont le bilan humain exact reste difficile à confirmer. De nombreuses personnes ont été blessées et ont dû être soignées dans des camps de réfugiés au Bangladesh. Les organisations humanitaires expriment leur inquiétude et appellent à une protection accrue des civils.

Société

Le ministère des Affaires étrangères du Gouvernement d’unité nationale (NUG) a annoncé le licenciement de Salai Isaac Khen, son représentant en Inde, le 1er août, à la suite d’une enquête sur des accusations de harcèlement et d’exploitation sexuels. Le NUG a précisé que son Comité central pour la prévention du harcèlement, de l’exploitation et des abus sexuels avait conclu que Salai Isaac Khen avait « effectivement commis des actes de harcèlement sexuel ». Cette décision reposait sur des documents et des témoignages examinés par le comité.

La sous-lieutenante de police Cherry Htet, ancienne garde du corps de la conseillère d’État Daw Aung San Suu Kyi, a été libérée vendredi de la prison de Yamethin à Mandalay, selon des sources. Incarcérée d’abord à la prison de Naypyitaw le 23 septembre 2021 après avoir été placée sous surveillance suite au coup d’État de février 2021, elle avait été condamnée à un total de cinq ans de prison : trois ans pour avoir violé les règles de la police en publiant sur les réseaux sociaux des messages en faveur de la dirigeante déchue, et deux ans pour incitation. Elle avait ensuite été transférée à la prison de Yamethin.

Le Programme alimentaire mondial a annoncé jeudi que plus de 200 000 personnes en Birmanie avaient été affectées par des inondations graves provoquées par les pluies de mousson depuis fin juin. Les habitants des régions de Bago, Kachin, Karen, Magway et Sagaing ont été contraints de quitter leurs foyers en raison des inondations.