Gavroche aime recommander à ses lecteurs des lectures éclairées. Nous sommes à l’affut de ce que la presse française et internationale publie de meilleur sur l’Asie du sud-est, avec toujours le souci de renvoyer sur les sites originaux des publications concernées pour une lecture intégrale. Ne boudons donc pas notre plaisir en découvrant, dans les colonnes du Figaro, les conseils pour un voyage idéal en Birmanie. Tout y est: les principaux sites, les indications pratiques, les choses à retenir. Merci au Figaro, dont nous vous recommandons chaudement la lecture.
Nous reproduisons ici des extraits du guide de voyage sur la Birmanie publié par le Figaro. Reportage à lire ici en intégralité.
Des couleurs de l’aurore sur les pagodes de Bagan à la plage paradisiaque de Ngapali, d’une balade en bateau sur le lac Inle aux plantations de thé de l’État Shan, la Birmanie révèle une incroyable richesse culturelle et naturelle. Envoûtante et authentique. Préservée et surprenante. Les adjectifs ne manquent pas aux visiteurs venus découvrir la Birmanie. Ils en repartent généralement aussi éblouis que l’ont été Joseph Kessel, Rudyard Kipling ou George Orwell en leur temps. Depuis l’ouverture aux touristes en 2011 et la fin de l’assignation à résidence de l’opposante Aung San Suu Kyi en 2015, le Myanmar – nom officiel de la Birmanie – connaît une transition démocratique, économique et sociale sans précédent.
Après des décennies de dictature militaire, le pays s’ouvre peu à peu. Restaurants, hôtels et moyens de communication se développent, là où une carte SIM coûtait il y a encore quelques années plusieurs centaines de dollars! Le tourisme n’est pas en reste et des joyaux comme le site archéologique de Bagan ou le lac Inle attirent toujours plus de visiteurs. Le pays reste toutefois préservé du tourisme de masse et se retrouver seul devant des paysages magnifiques est encore chose possible en Birmanie.
Accueil chaleureux aux visiteurs
Au-delà de la beauté des sites, les nombreuses ethnies réservent un accueil chaleureux aux visiteurs étrangers, considérés comme des invités. Les habitants, curieux et désireux de perfectionner leur anglais, n’hésiteront pas à venir vers vous. Partez donc sans attendre découvrir Yangon (ex-Rangoun) et son architecture coloniale, les merveilleux monastères en teck de Mandalay et la magie des milliers de pagodes de Bagan. Prenez l’air dans les montagnes de l’État Shan ou sur le lac Inle, avant de vous détendre au bord de l’eau à Ngapali. Pour les familles, la Birmanie est aussi un lieu d’observation privilégié des éléphants et des rares dauphins du fleuve Irrawaddy.
Yangon, pagodes et passé colonial
Bienvenue à Yangon, première ville birmane et capitale économique du pays. Pour rejoindre le centre depuis l’aéroport, prenez un taxi (environ 8 euros) ou utilisez l’application Grab. Si vous voulez échapper à l’agitation du centre-ville, appelé communément «downtown», le quartier plus tranquille de Bahan est parfait. Prenez une chambre au Savoy Hotel (à partir de 230 euros la nuit), un établissement à l’architecture coloniale et au service impeccable, avec une piscine bienvenue après des journées passées à explorer cette ancienne capitale dans la chaleur birmane.
Plongez sans attendre dans la Birmanie bouddhiste en visitant la pagode Shwedagon (4H-22H), impressionnante et étincelante. Allez-y tôt le matin et observez la ferveur des Birmans et des moines. Si vous êtes une femme, couvrez vos genoux et vos épaules. Direction ensuite le centre-ville de Rangoun pour arpenter les allées du marché Bogyoke et découvrir l’artisanat des différentes ethnies du pays (comme les magnifiques tissus Chin de la boutique Yoyamay au premier étage). Partez ensuite à la découverte du passé colonial de Rangoun. Laissés à l’abandon pendant des années par la municipalité, quelques bâtiments commencent à être restaurés comme le Old Tourist Burma Building (en face du parc Maha Bandoola). The Secretariat, bâtiment historique construit par les Anglais où le père d’Aung San Suu Kyi a été assassiné en 1947, a lui aussi été rajeuni et cafés et boutiques s’y sont installés. Des visites guidées sont organisées toutes les heures.
Cultural Heritage Initiative Tour. Contact par e-mail: chitmyanmarofficial@gmail.com
Sur le lac Inle, la vie sur l’eau
Partez ensuite en avion dans l’État Shan (nord du pays) à la découverte du Lac Inle, dont l’écosystème est aujourd’hui menacé. Lors d’une balade en bateau, admirez la manière atypique de pêcher de la communauté Intha, les jardins flottants où se cultivent différents légumes vendus dans le reste du pays et les maisons sur pilotis. Arrêtez-vous dans le petit village d’Inn Dein pour visiter les pagodes. Passez la nuit à l’Inle Resort and Spa (à partir de 55 € la nuit), dans un cadre magnifique directement sur le lac, à l’écart du passage des bateaux. Si vous avez le temps, embarquez pour une visite du lac Samkar, la partie sud d’Inle beaucoup moins touristique. Ici, les pagodes à moitié submergées vous émerveilleront. Arrêtez-vous dans le village du même nom pour admirer les stupas et passez une nuit au Little Samkar Lodge: tranquillité garantie!
À Kalaw, plongée dans la Birmanie rurale
À une heure du lac Inle en taxi, vous arriverez dans la petite ville de Kalaw, une charmante bourgade entourée de pins. Y vit un vrai patchwork de populations: Indiens, Népalais mais aussi minorités, tribus Palaung… Baladez-vous au milieu des collines, qui offrent une plongée dans la Birmanie rurale. Gare au passage de troupeaux de buffles d’eau! Ici, vous traverserez les plantations de thé et les villages de plusieurs ethnies comme les Pao et les Palaung. Vous pouvez contacter Sai, un guide francophone qui organise des treks de plusieurs jours entre le lac Inle et Kalaw. Si vous voyagez en famille, n’hésitez pas à aller faire un tour au Green Hill Valley (à une heure en taxi de Kalaw), un campement qui accueille des éléphants retraités du transport de bois. Les visiteurs sont invités à s’en occuper pendant une journée. Et pas question de grimper sur leur dos! À Kalaw, dînez au Yadana Talkie-House Indian Restaurant, installé dans un ancien cinéma.
Guide francophone Sai. Contact par e-mail: taitouristguide@gmail.com
À Mandalay, l’ancienne ville royale
Après ce bol d’air frais, prenez un taxi pour vous rendre à Mandalay (environ 4 heures de trajet). La deuxième ville de Birmanie, à la municipalité énergique, se targue de devenir une «smart city» et développe des politiques innovantes à l’échelle du pays. Installation de GPS derrière les camions poubelles, capteurs pour les feux aux intersections qui permettent de s’adapter au trafic (et enregistrer les numéros des plaques en cas d’accident), étude numérique de la ville à l’aide de drones… Un pas vers le futur pour la dernière capitale royale birmane, à la chaleur souvent étouffante. Ne manquez pas de visiter ses merveilleuses pagodes et ses monastères en teck: le monastère Shwe In Bin, au sud de la ville, le monastère Shwenandaw au nord, joyau de l’art birman et dernier vestige du palais royal en bois du XIe siècle, mais aussi la pagode Kuthodaw et sa collection de 729 plaques de marbre sur lesquelles sont gravés les enseignements de Bouddha. Allez voir aussi le Bouddha Mahamuni, statue impressionnante recouverte de feuilles d’or qui est devenue un lieu de pèlerinage. Grimpez la colline Mandalay pour admirer le panorama et passez la nuit non loin au Mandalay Hill Resort Hotel (à partir de 110 euros la nuit).
À Bagan, rêverie au milieu des temples
Comment décrire la magie du site de Bagan? Imaginez plutôt: plus de 2500 pagodes datant du XI et XIIe siècle à perte de vue! Cet ancien royaume, berceau de la culture birmane, a été classé au patrimoine mondial de l’Unesco en 2019. Partez découvrir ses temples révélant aux visiteurs des fresques exceptionnelles (temple Sulamani et Gu Byauk Gyi) ou encore des statues de Bouddha très bien conservées (au temple Ananda, où les Birmans continuent de venir prier). Pour vous déplacer, louez un vélo électrique et perdez-vous sur les chemins de terre à la découverte de perles cachées. Bagan est aussi réputé pour ses ateliers de laque (Jasmine Family Lacquerware Workshop par exemple). Si vous faites des achats dans la boutique, négociez ferme! Pour dormir, nous vous suggérons l’hôtel intimiste Blue Bird (à partir de 100 euros la nuit), situé à New Bagan, un des trois villages du site archéologique.
À Ngapali, repos au paradis
Plages de sable fin, palmiers, eau chaude et transparente de la baie du Bengale… Que demander de plus pour conclure le séjour? Plus haut de gamme que ses voisines Ngwe Sang et Chaung Tha, Ngapali est une des plus belles plages de Birmanie. Située dans l’État de l’Arakan dans l’ouest du pays, elle est accessible en avion. Si de nombreux hôtels y ont été construits, elle reste incroyablement tranquille.
Remerciements à Bernard Festy
