Par rapport à d’autres parties du monde, la pandémie n’a pas frappé sérieusement le Cambodge. Et pourtant ! L’impact est plus important que prévu et la possibilité de sortir de la crise en peu de temps est très faible. À ce jour, le Cambodge compte 273 cas confirmés de Covid-19 et 263 cas ont été guéris, avec un taux de mortalité de 0 %. Mais coté économique, les trois des quatre principaux piliers économiques du Cambodge, à savoir le tourisme, l’habillement et la construction, ont été durement touchés. Seule l’agriculture s’en sort.

Nous publions ici des extraits d’une analyse lue dans Angkor Times

L’industrie du tourisme au Cambodge est en chute libre depuis 2019. Outre les touristes chinois, le nombre total de touristes d’autres pays a diminué. La plupart des touristes chinois qui arrivent vont directement à Sihanoukville et à Poipet après leur arrivée, évitant les destinations populaires et les sites pittoresques.

Suite au déclenchement de la pandémie Covid-19 au début de cette année, la plupart des vols internationaux à destination et en provenance du Cambodge ont été cloués au sol, ce qui a entraîné une forte baisse du tourisme international. Plus de 3 000 entreprises du secteur du tourisme ont fermé et on estime que 50 000 employés ont été licenciés. Les guides touristiques travaillant dans des attractions touristiques populaires comme Angkor Wat n’ont pas eu d’autre choix que de déménager à Phnom Penh pour gagner leur vie.

Pendant le Nouvel An khmer, du 17 au 21 août, plus de 1,45 million de personnes ont voyagé à travers le pays, mais seuls 14 000 étrangers sont arrivés. Comme les habitants locaux dépensent beaucoup moins que les voyageurs internationaux, les bénéfices économiques au Nouvel An étaient très faibles.

Comment en sortir ?

Certains attendent du programme “Travel Bubble” lancé par le ministère du tourisme qu’il stimule le tourisme international. Le problème est que même si les touristes internationaux au Cambodge ne sont pas mis en quarantaine, le pays d’origine des touristes peut ne pas appliquer la même politique. Les personnes qui reviennent du Cambodge vers la Chine doivent passer les tests Covid-19 dans des établissements désignés à Phnom Penh. La nouvelle politique mise en œuvre le 20 août augmente non seulement le coût (les tests coûtent 130 dollars), mais ajoute également beaucoup de tracas.

L’industrie de l’habillement

Au début de la nouvelle pandémie Covid-19, l’industrie cambodgienne de l’habillement et de la chaussure n’a pas été très touchée. À la mi-mars, la Chine a envoyé 12 cargos au Cambodge, apportant plus de 1 000 conteneurs avec des matières premières pour les usines de confection afin de soulager les besoins urgents de l’industrie de l’habillement.

L’industrie cambodgienne de l’habillement se concentre principalement sur l’exportation. Avec le développement de la pandémie, la demande de vêtements en Europe et en Amérique a connu un déclin. Au cours du premier semestre de l’année, les exportations de vêtements, de chaussures et de produits touristiques du Cambodge ont atteint 3,7 milliards de dollars, soit une baisse de 5 % par rapport à la même période l’année dernière. 450 usines de vêtements ont cessé leur production et 83 usines ont été officiellement fermées, touchant près de 130 000 travailleurs industriels.

Depuis le 12 août, l’Union européenne a officiellement révoqué l’accord “Tout sauf les armes” (TSA) avec le Cambodge, et les produits concernés sont principalement les vvêtements, les chaussures et les voyages. Selon les données cambodgiennes, l’UE est le principal partenaire commercial du Cambodge, puisqu’elle représente 45 % des exportations du pays. Les exportations du Cambodge vers l’UE sont principalement des produits d’habillement et de chaussures, dont 95,7 % des usines sont couvertes par les tarifs TSA.

Du second semestre de cette année à l’année prochaine, la situation de l’industrie cambodgienne pourrait se détériorer. Près de 80 % de la valeur de la production des usines devrait baisser entre 40 et 60 %. Les syndicats proposent d’augmenter le salaire minimum à partir de l’année prochaine, de 190 à plus de 200 dollars. Une telle augmentation rendra la situation encore plus difficile pour les usines, et les chances que l’industrie puisse se redresser rapidement sont minces.

L’industrie de la construction

Les prix des logements et des terrains ont chuté de 20 à 30 % à Phnom Penh par rapport à 2019. Certains sont impatients de vendre avec une baisse des prix de plus de 40 %. De nombreux hôtels ont fermé et une grande quantité de maisons et de terrains sont mis en vente, mais peu de gens sont intéressés par leur achat. Par exemple, l’hôtel XX de Phnom Penh était mis en vente pour 7,5 millions de dollars en raison de l’interdiction des jeux d’argent en ligne, mais le prix demandé a ensuite été réduit à 6,6 millions de dollars.

La fameuse Gold Tower 42 de Phnom Penh devrait être achevée en juin de cette année, après la reprise des travaux en 2018, et elle est actuellement inachevée. On peut voir des bâtiments similaires inachevés dans toute la ville.

Les bâtiments inachevés de Phnom Penh ne sont rien comparés à ceux de Sihanoukville. Les jeux d’argent en ligne ont apporté une prospérité anormale à Sihanoukville, entraînant une flambée des prix de location et de vente de l’immobilier, et des immeubles de grande hauteur sont construits partout. Il est dommage que les bons moments ne durent pas longtemps. Aujourd’hui, les bâtiments sont vides et de grandes étendues d’immeubles construits ou prévus pour être construits ont été désertées. C’est comme une ville fantôme.

L’année dernière, Sihanoukville a été appelée le futur Dubaï de l’Asie du Sud-Est. Maintenant, quiconque veut le dire devrait parler aux travailleurs migrants profondément endettés qui ne peuvent pas se permettre de retourner dans leur pays.

Remerciements à Jean-Michel Gallet

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