Gavroche a sélectionné pour vous quelques nouvelles saillantes au Cambodge durant cette semaine écoulée. Un survol de l’actualité indispensable pour tous ceux qui s’intéressent à ce pays d’Asie du Sud-Est.
Luxembourg
La visite du prince Guillaume de Luxembourg au Cambodge a marqué un pas significatif dans le renforcement des relations entre l’Union européenne et le royaume. Qualifiée de visite européenne la plus importante depuis celle du président allemand Frank-Walter Steinmeier en 2023, elle symbolise l’engagement croissant de Bruxelles à soutenir le développement du Cambodge. Le prince héritier a assisté à la signature d’un accord de subvention luxembourgeoise de 2,16 millions de dollars destiné au déminage humanitaire. Les discussions bilatérales ont porté sur la coopération dans les domaines de la santé, de l’éducation, du tourisme et de la sécurité. Le ministre luxembourgeois des Affaires étrangères, Xavier Bettel, a également réaffirmé la volonté de son pays d’intensifier les relations économiques et politiques avec Phnom Penh.
Politique, Diplomatie
Le 5 avril, un Centre de soutien et de formation conjoint Cambodge-Chine a été officiellement inauguré au port de Ream, dans le sud-ouest du Cambodge. La cérémonie s’est déroulée en présence du Premier ministre Hun Manet et d’une délégation de l’Armée populaire de libération chinoise. Présenté comme le fruit d’un partenariat fondé sur le respect mutuel, le centre vise à renforcer la coopération militaire bilatérale à travers des entraînements conjoints, l’échange de technologies et la formation des cadres. Dans la foulée, les deux pays ont lancé l’exercice militaire Dragon d’or 2025, incluant manœuvres maritimes, communications et déploiement d’équipements.
Le Premier ministre cambodgien, Hun Manet, a annoncé le retrait de plusieurs projets de développement insulaire confiés au secteur privé, en raison de leur incapacité à les mener à terme. Lors de l’inauguration du Centre de logistique et de formation conjoint Cambodge-Chine, le 5 avril, il a indiqué avoir chargé le Conseil pour le développement du Cambodge (CDC) de réévaluer l’affectation des îles, distinguant celles à réserver à la défense nationale de celles pouvant accueillir des projets économiques. Le chef du gouvernement a insisté sur la nécessité d’une planification à long terme, alignant sécurité nationale et développement économique. Il a également appelé à une coordination étroite entre le CDC et le ministère de la Défense pour garantir un zonage clair et un contrôle rigoureux des zones sensibles.
Le Premier ministre cambodgien Hun Manet a annoncé ce matin la réouverture de la base navale de Ream, désormais accessible aux navires de guerre de tous les pays amis, à condition qu’ils ne dépassent pas 20 000 tonnes. Fermée depuis 2022 pour cause de modernisation, la base accueille désormais un port militaire, une cale sèche de 5 000 tonnes, une rampe de lancement, des bureaux, dortoirs et infrastructures logistiques sur une superficie de plus de 787 000 m². Hun Manet a affirmé que cette ouverture vise à promouvoir la coopération navale internationale tout en réitérant que le Cambodge n’autorisera jamais l’établissement d’une base militaire étrangère sur son sol. Le général Tea Seiha, vice-Premier ministre et ministre de la Défense, a souligné que cette initiative s’inscrit dans une volonté de renforcer la souveraineté et la sécurité maritime du pays.
Sam Serey, président du « Front de libération nationale khmer et du gouvernement khmer en exil », actuellement basé au Danemark, a annoncé la dissolution de ces entités et a adressé une lettre à Hun Sen et Hun Manet, demandant leur pardon et sollicitant son retour au Cambodge. Sur les réseaux sociaux, il a déclaré dissoudre le Front de libération nationale khmer et le gouvernement khmer en exil, et dans sa lettre, il s’est engagé à respecter la loi constitutionnelle du Cambodge, à maintenir la paix et la démocratie multipartite, et à prévenir les violations de la loi. Sam Serey, qui dirige un groupe d’opposants vivant à l’étranger, a mené pendant de nombreuses années une campagne contre le gouvernement cambodgien. Par le passé, des membres de son groupe ont été arrêtés par les autorités pour des tentatives de terrorisme.
Économie
Dans le cadre de sa nouvelle politique commerciale, les États-Unis imposeront, à partir du 9 avril, des droits de douane de 49 % sur les produits en provenance du Cambodge — le taux le plus élevé de la région. Washington accuse Phnom Penh de taxer les importations américaines à hauteur de 97 %, une estimation jugée fantaisiste par les experts. Cette décision pourrait fortement impacter le Cambodge, dont le premier marché d’exportation est précisément les États-Unis, avec 37 % des volumes en 2024. Les produits les plus touchés seront les articles textiles (54 % des exportations vers les USA), les meubles (11 %) et les équipements électriques (10 %). Le secteur manufacturier est particulièrement exposé. Sans négociation rapide, ces mesures, contraires aux règles de l’OMC, pourraient aggraver la vulnérabilité du modèle économique cambodgien. Une diversification géographique et sectorielle s’impose pour limiter les risques économiques et géopolitiques à venir.
Le secteur du tourisme progresse mais demeure à la traîne par rapport à plusieurs pays de l’ASEAN. En 2024, le pays a accueilli 6,7 millions de touristes internationaux, une hausse de 22,9 % par rapport à l’année précédente. Cependant, ces chiffres restent bien inférieurs à ceux de la Thaïlande (35,5 millions), de la Malaisie (25 millions) ou du Vietnam (17,5 millions). Les experts attribuent ce retard à une promotion insuffisante et à des défis liés à l’image du pays, notamment en raison des arnaques en ligne. Pour améliorer la compétitivité, ils recommandent une approche combinant le patrimoine culturel et un tourisme plus créatif. Actuellement, alors que le Cambodge mise sur le renforcement des infrastructures, avec l’ouverture prochaine du nouvel aéroport international de Phnom-Penh, la diversification de l’offre touristique reste limitée, malgré un potentiel indéniable. Et, pas sûr qu’accroître la taille de l’aéroport fera venir plus de touristes. L’aéroport international de Phnom-Penh actuel, Pochentong, n’étant pas saturé.
Le manguier « Ktish » de Battambang, une variété de mangue cambodgienne indigène réputée pour son goût distinctif, atteint désormais des prix élevés sur le marché en raison de sa rareté. Cette mangue unique, traditionnellement cultivée dans la province de Battambang, est de petite taille et peut être consommée même non mûre, car elle conserve une saveur naturellement sucrée tout au long de sa maturité. Cependant, cette variété devient de plus en plus rare, car de nombreux vieux arbres ont été coupés et peu de nouveaux sont cultivés. À l’approche du Nouvel An khmer, la première récolte de la saison arrive sur le marché, et la demande est forte en raison de l’offre limitée. Les vendeurs locaux constatent que les prix varient de 8 000 à 12 000 riels (environ 2 à 3 dollars) par kilogramme, ce qui est considéré comme élevé par rapport aux autres variétés. Bien que les mangues importées soient largement disponibles, elles n’ont pas la saveur de la mangue Ktish de Battambang. Malgré sa valeur marchande, il semble y avoir peu d’intérêt local pour la culture de cette variété, contrairement à d’autres variétés populaires comme la « Keo Romeat ». Les raisons de ce désintérêt ne sont pas claires.
La Zone économique spéciale de Sihanoukville (SSEZ) a considérablement contribué à améliorer les conditions de vie locales en créant plus de 32 000 emplois, ce qui en fait un « moteur » essentiel de la croissance économique dans la province de Preah Sihanouk. Couvrant une superficie de 11,13 kilomètres carrés, la SSEZ est un projet phare de l’initiative chinoise « la Ceinture et la Route » et une coentreprise entre des entreprises cambodgiennes et chinoises. Liu Lianchi, directeur général adjoint de la SSEZ, a souligné l’importance de la zone pour l’emploi et le développement local, notant qu’elle sert de plateforme d’investissement transfrontalière pour les entreprises du monde entier. La SSEZ, stratégiquement située à proximité des infrastructures clés de transport, symbolise l’amitié Cambodge-Chine et joue un rôle crucial dans la formation d’une main-d’œuvre locale qualifiée. Actuellement, 202 entreprises de Chine, d’Europe, des États-Unis, de l’ASEAN et d’autres régions y sont implantées, représentant environ 70 % de toutes les usines provinciales, ce qui souligne son rôle essentiel dans l’industrialisation régionale. Fondée en 2008, la SSEZ est souvent qualifiée de « moteur du développement économique local » et de « plaque d’or » pour la population.
Le projet de politique nationale sur le transport aérien 2025-2035, qui vise à transformer le secteur aérien cambodgien, est en passe d’être approuvé. Finalisé par un comité interministériel, il est inscrit à l’ordre du jour de la réunion du cabinet ce vendredi. Ce plan stratégique entend renforcer la connectivité locale et internationale, améliorer le transport de passagers et de fret, et créer de nouvelles opportunités économiques. Le Secrétariat d’État à l’aviation civile (SSCA) vise 7,5 millions de passagers et 80 000 tonnes de fret en 2025, avec un objectif à long terme de 25 millions de passagers et 205 000 tonnes. En 2023, les aéroports cambodgiens ont accueilli 6,24 millions de passagers, en hausse de 22 %. L’ouverture du nouvel aéroport international Techo est prévue pour juillet.
Société
Une délégation de journalistes issus de grands médias cambodgiens, en partenariat avec le Quotidien du peuple chinois, effectue une visite de terrain de quatre jours à travers le Cambodge, du 4 au 7 avril 2025. L’objectif est d’observer les retombées concrètes des investissements chinois et des projets de coopération bilatérale dans les domaines de la santé, de l’industrie, de l’éducation et de l’énergie. La mission a débuté à Phnom Penh, notamment par une visite à l’hôpital d’amitié Cambodge-Chine Preah Kossamak, où les journalistes ont pu découvrir les contributions chinoises dans le secteur médical, incluant la médecine traditionnelle. Le programme se poursuit à Preah Sihanouk, Stung Treng et Siem Reap, avec des arrêts dans la Zone économique spéciale de Sihanoukville et à l’Institut de commerce et de technologie du Cambodge, avant de se concentrer sur les projets d’infrastructures et énergétiques dans les provinces du nord. Cette initiative vise à renforcer la coopération stratégique entre le Cambodge et la Chine.
Un rat détecteur de mines au Cambodge a établi un nouveau record mondial en devenant le premier rongeur à découvrir plus de 100 mines et autres vestiges de guerre mortels. Ronin, un rat géant de Gambie, a découvert 109 mines terrestres et 15 engins non explosés depuis 2021, selon l’organisation caritative Apopo, qui entraîne ces animaux. Son travail « crucial » fait une réelle différence pour les personnes vivant dans la peur constante d’un faux pas mortel. Apopo, basée en Tanzanie, entraîne des rats à détecter les produits chimiques présents dans les mines terrestres et autres armes abandonnées. Leur petite taille les empêche de déclencher les mines. Ronin a surpassé le précédent record de Magawa, qui avait détecté 71 mines et reçu une médaille d’or en 2020. Depuis 25 ans, Apopo a déminé 169 713 engins explosifs dans le monde, dont plus de 52 000 au Cambodge. On estime qu’il reste entre quatre et six millions de mines terrestres et autres munitions non explosées au Cambodge.
L’autorité provinciale de Siem Reap a publié un avis concernant la gratuité des trajets en bus de la ville de Phnom Penh pendant six jours à l’occasion du prochain Nouvel An khmer. Selon l’annonce de l’administration provinciale, le gouvernement offrira des trajets gratuits sur les bus de la ville de Phnom Penh aux fonctionnaires, aux forces armées, aux travailleurs, aux étudiants et à tous les citoyens de Phnom Penh se rendant dans leurs villes natales pour visiter leurs familles dans la province et revenir à Phnom Penh, pendant six jours, du 12 au 17 avril 2025. Cette année, l’administration municipale de Phnom Penh a préparé 597 bus pour le transport gratuit des citoyens pendant le Nouvel An khmer. Cette initiative vise à réduire les dépenses de tous les citoyens se rendant dans leurs villes natales, rencontrant leurs familles, s’amusant et célébrant le Nouvel An khmer dans diverses provinces.
Le gouvernement cambodgien a adopté un sous-décret officialisant le nouveau format des cartes d’identité nationales, désormais disponibles en versions plastique et électronique. Signé par le Premier ministre Hun Manet, ce texte précise que les cartes incluront un numéro unique, des données biographiques (nom, taille, lieu de naissance, etc.) et biométriques (empreintes digitales, iris, reconnaissance faciale, etc.), ainsi qu’une identité numérique. Ces cartes, dotées d’une puce électronique ou d’un QR code sécurisé, seront valides dix ans pour les citoyens âgés de 15 à 59 ans, et à vie pour les personnes de plus de 60 ans. Les anciennes cartes resteront valables jusqu’à leur expiration.
Les autorités provinciales de Mondulkiri prennent des mesures strictes et des actions légales contre ceux qui continuent de creuser illégalement de l’or dans les zones protégées du district de Keo Seima. Ces mesures ont été prises après que de nombreuses personnes ont pénétré dans le district pour extraire illégalement de l’or dans la commune de Sre Chhouk. Lundi, une personne est décédée et au moins huit ont été blessées après l’effondrement d’une mine d’or illégale dans le village de Ktong. Les autorités ont fermé tous les sites miniers illégaux et avertissent qu’elles continueront les opérations de répression. Un responsable de la police du district de Keo Seima a précisé que la victime, Kimsan Bloy, a été complètement ensevelie par l’effondrement d’une berge lors de fouilles avec ses frères. Un coordinateur de l’Association cambodgienne pour les droits de l’homme et le développement (ADHOC) a expliqué que la population locale, confrontée à la baisse des prix des produits agricoles, a recours à l’extraction d’or par désespoir, malgré l’interdiction des autorités.
Tourisme, Culture
L’ambassade du Vietnam à Phnom Penh a organisé, le 4 avril, une réception en l’honneur du festival Choul Chnam Thmey (Nouvel An khmer) et du 50e anniversaire de la libération du Sud et de la réunification nationale du Vietnam. L’événement a réuni de hauts responsables cambodgiens, dont le vice-président du Parti du peuple cambodgien (CPP) Say Chhum, la vice-présidente Men Sam An et la présidente de l’Assemblée nationale Khuon Sudary. L’ambassadeur vietnamien Nguyen Minh Vu a adressé ses vœux au peuple cambodgien et exprimé sa reconnaissance envers les soutiens internationaux, notamment le Cambodge, dans le parcours du Vietnam vers la réunification. Say Chhum a salué l’initiative de l’ambassade et réaffirmé la solidité des liens bilatéraux, en rendant hommage au rôle des soldats vietnamiens dans la lutte contre le régime de Pol Pot. Il s’est également dit confiant dans la capacité du Vietnam à devenir un pays développé d’ici 2045. En fin de journée, le vice-président du CPP Sar Kheng s’est rendu à l’ambassade pour transmettre ses vœux à l’ensemble du peuple vietnamien.
Hun Manet a ordonné aux autorités compétentes de renforcer la sécurité et l’ordre public pendant le festival traditionnel du Nouvel An khmer, qui approche. Cette directive, émise lors d’une réunion du cabinet le 4 avril 2025, souligne la nécessité de gérer efficacement la situation locale pour prévenir toute activité perturbatrice et d’assurer la sécurité des dirigeants, des invités nationaux et internationaux, et des citoyens. Le Premier ministre a également demandé aux administrations de la capitale et des provinces de collaborer avec les entreprises privées et les commerçants pour maintenir des prix raisonnables pour la nourriture, les boissons et les services pendant le Nouvel An khmer. Il a félicité les ministères, les institutions et les forces compétentes pour leur travail diligent et a annoncé que l’événement Angkor Sangkranti serait organisé à l’échelle nationale pour célébrer le festival et attirer les touristes.
À l’approche du Nouvel An khmer, célébré du 14 au 16 avril, la province de Battambang s’illumine et se prépare à accueillir les festivités dans une ambiance joyeuse. Le centre-ville et les ponts sur la rivière Sangke ont été décorés avec soin, tandis que les abords du Monument de l’Indépendance brillent sous les jeux de lumière multicolores. Des installations d’eau, incluant pulvérisateurs et machines à bulles, ont été mises en place pour rafraîchir les festivaliers. Temples, écoles, bâtiments publics et maisons arborent également des décorations en vue de l’arrivée de l’esprit du Nouvel An. Les autorités locales invitent la population à célébrer de manière responsable, en évitant notamment l’usage de sacs d’eau en plastique pour garantir la sécurité de tous.
Apsara a lancé un cours de formation axé sur la gestion de musée et la conservation textile, afin de renforcer les compétences des fonctionnaires du Département du développement du tourisme et de la culture à Siem Reap. Cette initiative s’inscrit dans le cadre d’une collaboration avec l’ambassade de l’Inde, financée par le gouvernement indien. La cérémonie d’ouverture a eu lieu aujourd’hui, en présence de personnalités telles que Seng Sotheara, directeur du Département, et Gauri Parimoo Krishnan, experte en conservation textile et en gestion de musée. Le programme de formation vise à partager des expériences précieuses et à améliorer la capacité de conservation et de gestion des artefacts, ainsi qu’à optimiser les aménagements d’exposition, en particulier pour le Musée des textiles traditionnels asiatiques MGC. Le cours se déroulera sur quatre jours et se terminera le 7 avril.
Le ministère de l’Environnement (MoE) a lancé cette semaine un voyage de familiarisation de quatre jours dans les monts Cardamome pour promouvoir l’écotourisme durable et attirer les investissements du secteur privé dans le tourisme axé sur la nature dans les zones protégées du pays. Ce voyage, qui a débuté le 2 avril, s’inscrit dans le cadre du Projet de paysage durable et d’écotourisme du Cambodge (CSLEP), un programme soutenu par la Banque mondiale visant à améliorer la conservation de l’environnement tout en favorisant les opportunités économiques dans le secteur de l’écotourisme. Le sous-secrétaire d’État du MoE, Vann Saravuth, dirige ce voyage de familiarisation, offrant aux investisseurs, aux voyagistes, aux représentants des médias et aux influenceurs des médias sociaux des expériences de première main pour mettre en valeur la beauté naturelle de la région et son potentiel touristique inexploité.
Le Sofitel Angkor Phokeethra Golf & Spa Resort a accueilli le 5 avril un événement marquant, le premier dîner Popera du Cambodge, mêlant l’élégance de l’opéra à l’énergie de la musique pop, avec le ténor de renommée mondiale Yves Baron. Pascal Tadin, directeur général du Sofitel Angkor Phokeethra Golf & Spa Resort, a exprimé son enthousiasme pour cet événement, soulignant son caractère inédit au Cambodge. Avec une carrière de plus de 4 500 représentations à travers le monde, Yves Baron est reconnu pour sa capacité unique à mélanger l’opéra et la pop. Le Sofitel Angkor Phokeethra Golf & Spa Resort, situé à proximité d’Angkor Wat, allie l’élégance coloniale française à l’héritage khmer et propose une gamme d’expériences culinaires exceptionnelles et d’installations de loisirs.
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