Cette année, les SEA Games seront gratuits, car le pays hôte, le Cambodge, a l’intention de financer lui-même tous les aspects de l’événement, avec un peu d’aide.

Le gouvernement cambodgien a annoncé le 18 avril qu’il couvrirait toutes les dépenses de toutes les nations participant aux Jeux de la SEA 32. Cela comprend le transport, l’hébergement et les repas.

Le Premier ministre cambodgien Hun Sen a pris cette décision quelques mois seulement après avoir annoncé que l’entrée à tous les événements serait gratuite pour tous. Il a également annoncé que les droits de diffusion des événements seraient gratuits.

Le Cambodge devient ainsi le premier pays hôte de l’histoire des Jeux de la SEA à couvrir toutes les dépenses des pays participants.

Et ce, bien que le pays ait l’un des PIB les plus bas d’Asie du Sud-Est, devancé seulement par le Laos, le Timor oriental et Brunei.

Le ministère cambodgien de l’économie et des finances a annoncé en janvier que ces mesures pourraient porter le coût total de l’organisation des SEA Games à 200 millions de dollars.

Le prix de la construction du nouveau complexe sportif national Morodok Techo à Phnom Penh représentera 160 millions de dollars sur ce total. Une fois achevé, le stade Morodok Techo sera le deuxième plus grand d’Asie du Sud-Est, derrière le stade Bukit Jalil de Malaisie. Il sera presque deux fois plus grand que le stade My Dinh du Vietnam.

Selon la Banque mondiale, le PIB du Cambodge en 2021 est de 27 milliards de dollars. Cela signifie que son budget pour les Jeux de la SEA 32 représente 0,74 % de ce chiffre. Ce ratio est 53 fois plus élevé que celui du Vietnam, qui a dépensé 51 millions de dollars pour accueillir les 31e Jeux de la SEA l’année dernière, soit 0,014 % de son PIB.

Le Cambodge est prêt à dépenser beaucoup pour accueillir les 32e Jeux de la SEA, car il souhaite développer un véritable complexe sportif national. En juin 2018, le secrétaire général du Comité national olympique du Cambodge, Vath Chamroeun, a souligné l’importance du nouveau complexe sportif national Morodok Techo. Il a déclaré que la construction du projet n’était pas seulement bonne pour le développement du sport au Cambodge, mais qu’elle pourrait également contribuer à attirer des touristes internationaux au Cambodge.

Une autre raison de ces dépenses importantes est que le Cambodge a un partenaire majeur dans son projet de Jeux de la SEA : la Chine.

Dans une déclaration faite au début de la semaine, le Premier ministre cambodgien Hun Sen a déclaré : “Nous n’avons pas besoin de l’argent de la Chine : “Nous n’avons pas besoin d’argent provenant de la vente de billets ou de la publicité au Cambodge. Ce dont nous avons besoin pour l’instant, c’est que le monde entier connaisse le Cambodge”.

Les habitants de l’Asie du Sud-Est ont largement soutenu sa décision.

Certains se sont inquiétés du fait que l’organisation des Jeux de la SEA aurait un impact négatif sur l’économie cambodgienne. Néanmoins, la décision de Hun Sen a été saluée par les pays participant aux Jeux de la SEA, et la plupart des analystes estiment que les Jeux bénéficieront d’une plus grande audience dans la région.