C’était une heure avant le lever du soleil, 21 heures après le début du service, et M. Kim avait livré plus de 400 colis. Le chauffeur de livraison, âgé de 36 ans, travaillait depuis 5 heures du matin le jour précédent. Il a envoyé un message à un collègue, le suppliant de ne pas faire une tournée de plus de livraison de colis. «C’est trop”, a-t-il écrit. “Je ne peux tout simplement pas.” Quatre jours plus tard, M. Kim était mort.

Ce «monsieur Kim» dont parle la BBC était l’un des 14 travailleurs de Corée du Sud qui, selon les responsables syndicaux, sont morts à cause d’une surcharge de travail – la plupart étant des chauffeurs de livraison.

Le sort de ces 14 chauffeurs ne peut être directement lié à la surcharge de travail, mais leurs familles ont décrit les causes du décès comme “kwarosa” – un terme coréen utilisé pour désigner une mort soudaine due à un arrêt cardiaque ou à une attaque cérébrale résultant d’un travail extrêmement dur. Les chauffeurs sud-coréens ont du mal à faire face au volume considérable de commandes en ligne pendant la pandémie du Covid-19. La pression s’est accrue au fur et à mesure que les colis s’empilaient.

Mort dans sa baignoire

L’un des chauffeurs décédés était Jang Deok-jin, 27 ans, un ancien adepte du Taekwondo qui, selon sa famille, avait perdu 15 kg après avoir fait des gardes de nuit pendant 18 mois. Deok-jin est rentré d’une équipe de nuit au début du mois vers six heures du matin et s’est dirigé vers une douche. Son père l’a trouvé mort, face contre terre, dans la baignoire, une heure plus tard.

La colère du père de Jang Deok-jin l’a conduit à l’Assemblée nationale de Corée du Sud. En proie au chagrin, il s’est mis à genoux et a supplié les membres du Congrès d’examiner les circonstances de la mort de son fils.

Entreprises de logistique

En août, le ministère sud-coréen du travail est intervenu et a exhorté les principales entreprises de logistique du pays à signer une déclaration afin que les chauffeurs puissent se reposer suffisamment et ne soient pas obligés de travailler continuellement de nuit. Trois des plus grandes entreprises, CJ Logistics, Coupang et Hanjin Transportation, ont toutes présenté des excuses publiques pour la mort des travailleurs.

Mais la plupart des contrats signés par les travailleurs le sont avec des agents indépendants qui servent d’intermédiaires, plutôt qu’avec l’entreprise elle-même, ce qui les laisse en dehors de la protection du droit du travail. Les dirigeants syndicaux ont également déclaré qu’ils n’avaient pas encore vu l’augmentation promise de la main-d’œuvre dans la plupart des dépôts.

Les chauffeurs sud-coréens sont en général payés environ 800 wons coréens par colis (0,70 $, 0,50 £), et qu’ils livraient aujourd’hui environ 350 colis par jour.

Remerciements à Michel Prevot

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