Pour accompagner la visite du pape en Thaïlande du 20 au 23 novembre, Gavroche vous propose une série d’articles d’analyse. Il se rendra ensuite au Japon, pour sa quatrième visite pastorale en Asie depuis son élection à la tête de l’Église catholique et de ses 1,3 milliards de fidèles. Que retenir de ce choix pontifical ? Qu’attendre, surtout, de ces journées ponctuées par des messes et des prises de parole de ce pape pas comme les autres ? Sans doute un avertissement contre la matérialisme croissant et un appel à renouveler le dialogue interreligieux, dans ce pays très majoritairement bouddhiste. Un moment de recueillement et de réflexion aussi, pour une société thaïlandaise prise en étau entre la demande de prospérité, ses traditions, et le grand changements de mœurs liés aussi aux bouleversements technologiques.

Le pape François pourra-t-il, en trois jours, comprendre la complexité de la société thaïlandaise et répondre aux inquiétudes d’une partie de celle-ci ? Il est en tout cas frappant de constater combien ce voyage pontifical est attendu dans l’ex Royaume de Siam, où vit une cousine du Saint Père venu d’Argentine. Comme si le pays avait besoin de repères, et d’une grille de lecture pour comprendre l’évolution du monde. Le bouddhisme, on le sait, privilégie la sphère individuelle et le dépouillement personnel. La réflexion sur le monde qui vient, dans un royaume jeté à tout crin dans la modernisation, peut-elle venir de l’Église catholique ?

Poser cette question ne conduit pas à remettre en cause les fondamentaux de la société thaïlandaise. Il s’agit simplement de faire face à la complexité du monde et de ses enjeux. Face à l’argent roi, à la technologie toute puissante, au rouleau compresseur de l’égoïsme et aux nouvelles aspirations sociétales, le pape François veut incarner une voie sage, proche du peuple, à l’écoute des plus fragiles. Le poids très relatif de l’Église catholique en Thaïlande, où sa présence se fait surtout sentir à travers ses institutions éducatives, peut être de ce point de vue un atout. Comme il ne présente pas un danger pour les institutions thaïes, le souverain pontife peut être écouté. C’est un pays entier que, du 20 au 23 novembre, le pape François va en quelque sorte confesser.