A l’aube de ce jeudi 21 novembre, ils ne sont plus qu’une centaine de protestataires, retranchés dans l’université polytechnique de Hong Kong, face à la police qui s’évertue d’en bloquer toutes les issues. Tous les reportages racontent le chaos à l’intérieur des bâtiments dont l’entrée a été en partie incendiée. Le déferlement de violence dans et autour de l’université est sans doute en train de changer la donne sur le territoire après la déclaration du gouvernement de Pékin qui a répété maintenir sa confiance à la discréditée cheffe de l’exécutif Carrie Lam. Un massacre comme en 1989 à Tian Anmen ? Sans doute pas. Mais la peur règne.

Il faut lire les quotidiens britanniques sur la crise qui déferle depuis des mois sur Hong Kong. Très inquiets de la situation dans cette ancienne colonie de Sa Majesté, restituée à la Chine en 1997, des journaux tels que le Guardian ou aussi la BBC suivent avec précision cet affrontement sans précédent entre manifestants et autorités. Nous publions ici un extrait du tout dernier reportage du Guardian, dont nous vous recommandons la lecture en anglais ici .

Yanny Man, 23 ans, n’a pas eu le temps d’y penser avant de ramper sur le rebord d’un pont de huit mètres de haut, attrapant une corde et poussant vers le sol.

Derrière elle, les gens criaient: «Allez, allez, allez !» La police qui tentait de les arrêter s’était arrêtée pour tirer des gaz lacrymogènes et était très susceptible de tirer à nouveau.

Elle est tombée, frappant une route recouverte de verre brisé, et était paralysée de douleur avant que quelqu’un ne la soulève, la place sur une moto et l’emporte.

«Il y avait 50 personnes derrière moi, attendant cette corde. Nous ne pouvions pas hésiter », a-t-elle déclaré. «C’était ma seule chance de partir.»

Fuites en série

L’homme était l’un des dizaines de manifestants de Hong Kong qui, lundi soir, ont surmonté le siège de la police de l’Université polytechnique qui a duré plusieurs jours en descendant en rappel d’un pont menant aux voitures et aux motos attendues.

Le campus en briques rouges de Kowloon est occupé depuis la semaine dernière par des manifestants se rassemblant contre leur gouvernement et la police. Dimanche, la police a mis le verrou sur le lieu de l’incident et est devenu le centre de l’un des affrontements les plus tendus et les plus violents depuis le début des manifestations, il y a presque six mois.

Balles en caoutchouc

Des centaines de manifestants ont tenté de s’échapper en courant en groupes, avant d’être battus par des gaz lacrymogènes, des balles en caoutchouc et des canons à eau. Des dizaines ont été capturés. En conséquence, les activistes ont recherché des mesures plus désespérées, notamment ramper dans les égouts, se jeter d’un pont et passer sous des barrières.

Leurs mesures désespérées soulignent la profonde suspicion des manifestants à l’égard de la police de Hong Kong, qu’ils accusent de brutalité, y compris d’agression sexuelle. La police a exhorté les manifestants à se rendre et a assuré le public qu’ils cherchaient un règlement pacifique. S’ils sont arrêtés, les manifestants font face à des émeutes, entre autres accusations pouvant aller jusqu’à 10 ans de prison.

Centaines de rebelles

Mercredi, entre quelques dizaines et une centaine de manifestants de Hong Kong sont restés à l’intérieur de l’université, beaucoup d’entre eux étant trop effrayés pour tenter de s’échapper ou déterminés à rester jusqu’à la fin. Alors que les conditions sur le campus se détériorent, ceux qui ont fui demandent instamment aux autres manifestants de partir eux aussi.

«Nous faisons de notre mieux pour les faire sortir même si la situation s’aggrave», a déclaré Wong, 21 ans, étudiant de quatrième année à PolyU.

Wong s’est également enfui lundi, alors que la police était distraite ailleurs sur le campus, quittant une sortie non gardée, rampant à travers broussailles et courant sur une route dégagée en direction des «voitures des parents», des chauffeurs bénévoles attendaient à proximité pour les secourir.

Wong et Man envoient encore à leurs amis des voies d’évasion possibles partagées par les anciens et les anciens étudiants qui connaissent bien le campus. Wong dit qu’elle essaie de rester en communication constante avec ses amis de PolyU, mais certaines ont cessé de communiquer. «Ils ressentent beaucoup de pression», a-t-elle déclaré.

Tunnel de drainage

Les manifestants à l’intérieur disent que le personnel de l’université a inspecté les bâtiments, tandis que des enseignants ont été amenés pour les persuader de partir. Mercredi, deux personnes ont rampé dans un tunnel de drainage, mais ont été arrêtées et arrêtées par la police.

La nourriture, l’eau et d’autres fournitures étaient déjà bas lundi, lorsque des dizaines de personnes ont réussi à s’en sortir, alors que la panique se propageait. Dans une tentative désespérée de distraire la police, les manifestants ont brûlé des barricades à l’entrée de l’école, abandonnant une défense essentielle.

«La situation sur le campus empire de jour en jour. Il y a peu de secouristes et moins de fournitures et l’hygiène est plutôt mauvaise », a déclaré Kelvin, 21 ans, étudiant à l’université, qui s’est lui aussi échappé lundi. «Je ne peux pas imaginer comment mes amis peuvent réussir à survivre à cet endroit pendant un ou deux jours de plus.»

La police a arrêté environ 1 000 manifestants de l’université, dont 300 mineurs, qui n’ont pas été arrêtés, mais pourraient faire l’objet d’une enquête et être inculpés ultérieurement. Après une journée de bataille dimanche au cours de laquelle les manifestants ont lancé des cocktails Molotov et tiré des flèches, la police a qualifié toute personne à l’intérieur de celle-ci de participer à une «émeute».

«Certains de mes amis à l’intérieur sont les manifestants les plus pacifiques – les personnes qui ramassent les ordures. Ils ne savent rien du combat. Ils sont coincés là-bas»