Ce qui suit est reproduit du site Asia Sentinel avec l’autorisation du blog “Hong Kong Law & Policy” sur Substack de Samuel Bickett, ancien avocat d’affaires américain qui a été arrêté en 2019 pour avoir prétendument interféré avec un agent de police qui refusait de s’identifier et qui battait un jeune qui aurait sauté un tourniquet. Bickett a finalement été condamné à quatre mois et deux semaines de prison. Cette expérience a fait de lui un avocat spécialisé dans les droits de l’homme. Il est aujourd’hui basé à Washington, DC, en tant que juriste au Georgetown Center for Asian Law (Centre de Georgetown pour le droit asiatique).

Lui Sai-Yu n’avait que 23 ans lorsqu’il a été arrêté en septembre 2020 pour avoir géré un groupe de discussion Telegram soutenant l’indépendance de Hong Kong. Après 19 longs mois passés en prison dans l’attente de son procès, il a décidé de mettre fin à son calvaire en plaidant coupable en échange d’une réduction de peine. Mais au lieu de réduire sa peine d’un tiers comme le veut la norme, le plaidoyer lui a permis d’obtenir une réduction d’à peine 10 %, passant de 5,5 ans à 5 ans.

La raison ? Une peine minimale obligatoire de cinq ans stipulée par la loi sur la sécurité nationale de Hong Kong (NSL) en vertu de laquelle il a été inculpé.

la Cour d’appel  de Hong Kong a finalement rejeté le deuxième recours de M. Lui contre cette restriction de la peine. Les chances de succès de M. Lui étaient minces. Les peines minimales obligatoires sont pratiquement sans précédent dans la législation de Hong Kong, mais la formulation de la NSL les imposant est claire. Étant donné que le pouvoir judiciaire a depuis longtemps reconnu la NSL comme étant la loi du pays, il y avait peu de chances que ses termes clairs soient rejetés aujourd’hui.

Pourtant, il est surprenant de constater que, dans d’autres aspects de sa décision, la Cour d’appel finale a saisi l’occasion de remettre en question certains des sentiments pro-Beijing les plus extrêmes au sein du pouvoir judiciaire, en particulier de la Cour d’appel de niveau intermédiaire : Elle a souligné l’importance de la réhabilitation dans la détermination de la peine, contesté l’idée que les lois de la Chine continentale devraient guider les interprétations de la NSL et souligné le droit du tribunal à prendre en compte des circonstances atténuantes autres que celles explicitement mentionnées dans la NSL.

Si ces positions n’aideront pas Lui à sortir de prison plus tôt, elles pourraient ouvrir la voie à de meilleurs résultats dans d’autres affaires liées à la NSL, notamment pour les accusés non essentiels dans le procès pour subversion en cours contre 47 membres de l’opposition démocratique, et dans l’effort juridique du ministère de la justice pour effacer la chanson de protestation “Glory to Hong Kong”.

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