La décision du parlement chinois, le Congrès national du peuple (NPC), qui se réunit à Pékin cette semaine, d’adopter une loi de sécurité nationale extrêmement controversée pour Hong Kong pourrait être le plus grand coup porté à l’autonomie et aux libertés civiles de la ville depuis sa rétrocession à la Chine en 1997. Cela ne manquera pas d’alimenter la colère et les protestations dans la ville, qui a été secouée par plus de six mois d’agitation anti-gouvernementale de plus en plus violente l’année dernière. Les appels à manifester dimanche se multiplient.

La loi, qui devrait interdire la sédition, la sécession et la subversion du gouvernement central à Pékin, sera introduite par une méthode constitutionnelle rarement utilisée qui pourrait effectivement contourner le corps législatif de Hong Kong.

La nouvelle de ce projet a immédiatement été critiquée par les législateurs de l’opposition à Hong Kong, les groupes de défense des droits de l’homme et le Département d’État américain.

C’est la fin de “un pays, deux systèmes””, a déclaré Dennis Kwok, un législateur pro-démocratie, en se référant au principe selon lequel Hong Kong a conservé une démocratie et des libertés civiles limitées depuis qu’elle est sous contrôle chinois. “Ils sont en train de détruire complètement Hong Kong.”

Réunion parlementaire annuelle

La Chine se prépare à organiser une réunion parlementaire annuelle alors que ses dirigeants cherchent à envoyer un message d’unité nationale

Toutefois, les fonctionnaires et les médias d’État chinois ont défendu cette loi comme étant essentielle à la protection de la sécurité nationale, dans le sillage des protestations de l’année dernière et de l’incapacité du gouvernement de Hong Kong à adopter une loi similaire depuis 17 ans, le dernier effort ayant été confronté à des protestations de masse en 2003.

“La sécurité nationale est le fondement de la stabilité d’un pays. Sauvegarder la sécurité nationale sert les intérêts fondamentaux de tous les Chinois, y compris de nos compatriotes de Hong Kong”, a déclaré le porte-parole du NPC, Zhang Yesui, lors d’une conférence de presse à Pékin jeudi.

Avant la réunion annuelle du NPC, qui s’est ouverte vendredi, Zhang a annoncé que la session de cette année examinerait une proposition intitulée : “Établissement et amélioration du système juridique et du mécanisme de mise en œuvre pour la sauvegarde de la sécurité nationale dans la Région administrative spéciale de Hong Kong”.

Il a souligné que Hong Kong est une partie inséparable de la Chine et, “à la lumière des nouvelles circonstances et des nouveaux besoins”, il est “hautement nécessaire” que le CNP exerce son pouvoir constitutionnel pour délibérer d’une telle proposition, ajoutant que de plus amples détails seraient révélés vendredi.

La patience à bout de souffle

L’article 23 de la Loi fondamentale – la constitution de facto de Hong Kong – appelle le gouvernement local à “promulguer des lois de son propre chef pour interdire tout acte de trahison, de sécession, de sédition, de subversion contre le gouvernement populaire central”.

Mais près de 23 ans après la rétrocession de l’ancienne colonie britannique à la Chine, la loi n’a jamais été adoptée – la dernière tentative, en 2003, a donné lieu à ce qui était alors la plus grande manifestation de l’histoire de la ville, et la législation a été mise en veilleuse.

Pékin est depuis longtemps frustré par cet échec et a demandé que la loi soit introduite. Toutefois, si les administrations suivantes de Hong Kong ont parlé de la nécessité d’adopter l’article 23, celui-ci n’a jamais été mis à l’ordre du jour, apparemment par crainte du type de troubles généralisés observés l’année dernière à propos d’une proposition de loi d’extradition avec la Chine continentale.

Ces protestations de masse, qui ont duré plus de six mois et sont devenues de plus en plus violentes et perturbatrices avant que la pandémie de coronavirus ne les arrête partiellement, ont constitué un défi majeur pour le contrôle de Pékin sur la ville. À la suite d’une réunion à huis clos de la principale instance décisionnelle chinoise à la fin de l’année dernière, un communiqué officiel a parlé de la nécessité “d’améliorer” le système juridique de Hong Kong, ce que certains ont vu comme une référence à l’article 23.

Dans un éditorial, le journal Global Times, soutenu par l’État, a déclaré que la loi proposée “assurera une répression énergique de l’ingérence des forces étrangères malveillantes dans les affaires de Hong Kong et fera en sorte que les forces d’opposition extrémistes de Hong Kong limitent leurs comportements destructeurs”.

Le camp pro-démocratie est complètement abasourdi par la décision de Pékin d’imposer la loi sur la sécurité nationale. Députés, élus locaux, citoyens accusent le coup, la bourse chute. Aujourd’hui de nombreux citoyens d’Hong Kong considèrent que c’est “le jour le plus sombre” depuis la rétrocession et “la fin de Hong Kong”.