La police indonésienne a tiré des gaz lacrymogènes et des canons à eau lundi pour disperser des centaines d’étudiants universitaires qui protestaient contre le prix élevé de l’huile de cuisson et la prolongation envisagée du mandat du président Joko Widodo.

Selon un témoin de l’agence Reuters, une foule de manifestants a été vue en train de s’enfuir de la scène devant le Parlement de la capitale Jakarta, tandis que la chaîne de télévision Kompas a déclaré que des pierres avaient été lancées dans le complexe.

Aucune violence ni aucun blessé n’ont été signalés dans l’immédiat.

Ce rassemblement était l’un des nombreux qui ont eu lieu lundi 11 avril en Indonésie, notamment dans le sud de Sulawesi, dans l’ouest de Java et à Jakarta, où des centaines d’étudiants portant des vestes fluo se sont dirigés vers le parlement pour se plaindre de la hausse du coût des marchandises et de la perspective de voir le président dépasser la limite de son double mandat.

Dimanche 10 avril, Jokowi, le président, a tenté d’étouffer les spéculations sur un plan élaboré par ses alliés pour le maintenir au pouvoir plus longtemps.

L’idée de prolonger son mandat, soit en modifiant la constitution, soit en retardant les élections de 2024, a pris de l’ampleur ces derniers temps dans la troisième plus grande démocratie du monde, après que certaines personnalités politiques influentes l’ont publiquement soutenue.

Les étudiants sont traditionnellement à l’avant-garde des efforts visant à protéger les acquis démocratiques de l’Indonésie, après être descendus dans la rue en 1998 lors des grandes manifestations qui ont contribué à renverser l’ancien président Suharto.

L’idée d’autoriser un nombre de mandats présidentiels supérieur au maximum de deux, soit cinq ans, a alimenté les craintes d’une menace pour les réformes démocratiques durement acquises.

Dimanche 10 avril, pour la deuxième fois en moins d’une semaine, Jokowi, 60 ans, a exhorté les ministres et les chefs de la sécurité à cesser de discuter de la question pour éviter toute spéculation publique et a déclaré qu’il était clair qu’une élection aurait lieu en février 2024, comme prévu.

Jokowi a conservé un taux d’approbation élevé depuis sa première élection en 2014, mais une récente enquête de l’institut de sondage Saiful Mujani Research and Consulting (SMRC) a montré que plus de 70 % des Indonésiens rejettent le plan de prolongation.

Il a été critiqué pour sa position ambiguë sur la question, la qualifiant de gifle et de simple “idée”, mais sans la rejeter explicitement ni exclure de rester au pouvoir plus longtemps.