Les autorités de l’île indonésienne de Bali avaient un peu prématurément annoncé un retour à la normale le 11 septembre, avec la réouverture planifiée des frontières. Erreur. Le 24 août, le gouverneur de l’île a confirmé que les touristes devront attendre le début 2021 pour retrouver leurs plages et leurs vagues indonésiennes préférées. Malgré les difficultés économiques, les experts estiment que le risque Covid-19 est encore trop élevé pour accueillir les touristes étrangers.

Dans la plupart des régions du monde, le 11 septembre marque l’attaque terroriste la plus tristement célèbre de l’histoire vivante. Mais à Bali, c’est une date de bon augure sur le calendrier hindou — une date qui semblait être le moment idéal pour rouvrir les frontières internationales et donner un coup de fouet à l’économie qui dépend du tourisme.

Ces espoirs ont toutefois été anéantis fin août, lorsque le gouvernement central a annoncé que l’Indonésie resterait fermée jusqu’à l’année prochaine en raison de la pandémie COVID-19 en cours.

“Nous avons consulté des prêtres hindous qui nous ont dit que le 11 septembre serait une bonne journée”, a déclaré le gouverneur adjoint de Bali, Cok Ace, au Nikkei Asian Review. Mais après des discussions avec le gouvernement national, nous avons convenu de considérer la situation réelle de la pandémie et de donner la priorité à la santé et à la sécurité des visiteurs et du peuple balinais.”

Selon les estimations de l’Institut indonésien, un groupe de réflexion australien, jusqu’à 80 % du produit intérieur brut de l’île était lié au tourisme avant la crise. Les calculs locaux avancent le chiffre de 50 à 60 % ; indépendamment de cela, la perte a été dévastatrice.

Une pétition de Change.org signée par 4 000 Indonésiens

Ces craintes ont été résumées par une pétition de Change.org signée par 4 000 Indonésiens qui ont demandé au président Joko Widodo de veiller à ce que la réouverture du 11 septembre ne soit pas annulée.

Les discussions sur les “bulles de voyage” avec la Chine, l’Australie, la Corée du Sud et le Japon n’ont pas abouti en raison de l’augmentation du taux d’infection en Indonésie. Si Bali s’en est relativement bien tirée avec 611 cas actifs et 48 décès à la date du 28 août, le pays lui-même était jusqu’à récemment l’épicentre de la pandémie en Asie du Sud-Est, avec environ 162 884 cas confirmés et 7 064 décès.

Pas de protocole de haut niveau pour les tests

Les experts médicaux en Indonésie l’affirment. “Le gouvernement a pris la bonne décision de rester fermé”, a déclaré Gusti Ngurah Mahardika, professeur à l’université d’Udayana, le virologiste le plus ancien de Bali.

“Bali ne dispose pas d’un protocole de haut niveau pour le contrôle de COVID-19”, a-t-il déclaré. “Le taux de tests PCR positifs par écouvillonnage se situe en moyenne entre 10 et 20 %, ce que l’Organisation mondiale de la santé considère comme un taux élevé d’activité virale. Le taux optimal, pour l’OMS, est d’environ 3 à 5 %”.

Remerciements à Jean-Michel Gallet

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