Le Laos traverse une crise économique sévère, marquée par une dépréciation continue de sa monnaie nationale, le Kip, et une inflation galopante.

Soulisack Thamnouvong, directeur général du Département de la politique monétaire, a récemment souligné que la Banque centrale du Laos (BCL) collabore avec divers secteurs tels que le tourisme, les mines et l’agriculture pour stimuler les investissements étrangers directs (IDE) et attirer davantage de devises.

Selon Soulisack, les défis économiques du Laos résultent de facteurs internes et externes. Parmi les facteurs externes, les changements dans les politiques financières des grandes économies comme les États-Unis, le Canada et l’Europe jouent un rôle crucial. À l’échelle nationale, la forte demande de devises étrangères est alimentée par les importations de biens et services ainsi que par le remboursement de la dette extérieure, aggravée par un déficit commercial persistant.

Pour contrer ces difficultés, la BCL a durci ses politiques monétaires ces derniers mois. Les taux d’intérêt sur les prêts à court terme ont été augmentés de 7,5 % à 8,5 % par an en mars, puis à 10 % en juin.

Malgré ces mesures, l’inflation continue d’augmenter. En juin, le taux d’inflation a atteint 26,2 %, contre 25,8 % en mai, le taux le plus élevé de l’année. Cette tendance se reflète dans l’indice des prix à la consommation, qui est passé de 229,28 en mai à 234,54 en juin, illustrant la montée du coût de la vie.

En matière de taux de change, le Kip a subi une dépréciation marquée par rapport aux principales devises étrangères. Au 25 juillet, la BCL et les banques commerciales vendaient le dollar américain à plus de 22 000 Kips. Le baht thaïlandais était échangé à plus de 600 Kips par la banque centrale et à plus de 700 Kips par les banques commerciales. Les taux officieux, ou « shadow », seraient encore plus élevés.

La dépréciation du Kip a commencé en août 2020, coïncidant avec les difficultés économiques liées à la pandémie de COVID-19. Depuis lors, la monnaie laotienne a presque triplé par rapport au dollar américain et doublé par rapport au baht thaïlandais. En août 2020, les banques locales vendaient le dollar américain à 8 868 Kips et le baht thaïlandais à 300 Kips.

Pour remédier aux fluctuations des taux de change, Soulisack a annoncé que le gouvernement laotien intensifierait la fermeture des bureaux de change illégaux. De plus, certaines entreprises et restaurants dans diverses provinces ainsi qu’à Vientiane ont commencé à n’accepter que des Kips pour les transactions, dans le but de renforcer l’utilisation de la monnaie nationale et de stabiliser sa valeur.

Afin de lutter contre l’inflation et la hausse du coût de la vie, le gouvernement laotien a mis en place un groupe de travail spécial dirigé par Kongkeo Xaysongkham, président de l’Académie lao des sciences sociales et économiques. Ce groupe est chargé d’analyser les causes de l’inflation et des augmentations de prix, de recueillir des informations sur le terrain et de présenter régulièrement ses conclusions au gouvernement.

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